Чтобы хоть как-то себя защитить, я кидаю главный козырь:
– Просто я всю ночь свой отрывок поэмы учила. Очень устала и перенервничала…
– Великой поэмы, – хмуря брови, поправляет меня Фукс.
Послушно исправляюсь:
– Великой… Великой поэмы.
И начинаю без запинки декламировать заученные назубок строки. Госпожа Хикс улыбается, кивает милостиво, грозит пальцем в толстых золотых кольцах.
– Больше не оступайтесь. А декламируете вы очень хорошо. Все бы так стихи к празднику учили.
Когда она уходит, Фукс шипит на меня злобно:
– До выступления вы наказаны. Из номера ни шагу. Сидите в гостинице до завтрашнего утра.
Гостиница наша находится на одной из многочисленных площадей столицы. В центре площади вездесущий памятник Явлению в клумбе из алых роз. Сама гостиница представляет собой монументальное здание этажей в десять высотой, фасад которого пестреет балконами и окнами многочисленных номеров.
Два мраморных дракона встречают нас у входа. Все бегут фоткаться с ними, опять собирается очередь. Кураторы пытаются отогнать своих студентов от статуй, но ничего у них не выходит. Проректорша смотрит на происходящее сквозь пальцы.
Все желающие успевают заполучить заветную фоточку на аву. Еще бы! Гостиница «Пламя» считается одной из лучших в стране. Здесь постоянно останавливаются всяческие мировые знаменитости: звезды кино, музыки, популярные политики, писатели, художники и ученые.
Но сегодня главные гости «Пламени» – мы. Студентки и студенты, выбранные для участия в празднике.
Это даже льстит.
Я отыскиваю подруг. Они стоят чуть в стороне и ищут меня взглядами. Когда я подхожу, Клара бросается навстречу, начинает расспрашивать о случившемся:
– Что произошло? За что тебя?
– Да так… – пытаюсь соскочить с неприятной темы.
– За выпивку, – угадывает Эрин.
– Какую еще? – Алисана меряет ее гневным взглядом. – Ты что, Хэш в автобусе напоила?
– Ну… Я… Того… – Впервые в жизни я вижу, как Эрин краснеет. Неужели ей стыдно? – Как лучше хотела.
– И что теперь с нами будет? – пугается Клара, решив почему-то, что ей мое пьяненькое состояние тоже чем-то грозит.
Спешу успокоить подругу:
– Вам всем ничего не грозит. Это только меня касается. Фукс велел мне сидеть в гостинице до завтра…
– Ну спасибо тебе, Эрин, – злится Алисана. – Подставила так подставила! И чем ты думала?
– Я помочь хотела… Помочь забыться.
– Ой, все!
Алисана в бешенстве, но Эрин продолжает сопротивляться:
– Ты, вообще-то, сама говорила, что в гостинице этой и спа, и еда. Че там в городе делать-то?
– Сама-то небось гулять попрешься!
– Ну, хотите, я тоже в гостинице посижу?
Эрин смотрит на меня виновато, и мне ее жалко. Поэтому я говорю:
– Да ладно вам, девочки. Я, если честно, сегодня не в настроении гулять. И общаться тоже не в настроении. Вы идите без меня, куда планировали. А я… Я книжку на планшете почитаю, в сауну схожу и на массаж. Ты, Алисана, говорила, что тут есть массаж?
– Да, говорила. – Алисанино лицо смягчается. – Слушай, Хэш. Давай я совсем чуть-чуть по магазинчикам ближайшим побегаю, а потом к тебе в гостиницу вернусь. Хочешь?
– А ты сама-то хочешь? – задаю встречный вопрос. Успокаиваю всех еще раз: – Не переживайте за меня. Все хорошо. Мне сейчас хочется побыть наедине с собой.
В итоге девочки соглашаются пойти в город без меня. Но это потом. Сначала нас ждет заселение в номера, и это то еще мероприятие. Ключи выдают под роспись каждому приехавшему. Размещение у нас одноместное – по высшему классу.
Снова стоим в очереди.
Получив заветную карту-ключ, мы спешим через просторный холл к лифтовой площадке. Грузимся. Наши номера на третьем этаже, все рядом.
– Красотища! – восхищается Клара, аккуратно ступая на цветастый ковер в огромном фойе с зеркалами и гигантскими окнами. – Не верится даже, что мы будем здесь жить.
Алисана молча тащит следом свой гигантский сиреневый чемодан на колесиках, обклеенный стразами.
– Вот же набрала! – удивляется масштабности ее багажа Эрин. – Шмотки? Не успеешь же все за два дня сносить?
– Зато будет из чего выбрать, – шипит в ответ Алисана.
– Как знаешь, – жмет плечами Эрин.
У нее за спиной болтается все тот же шипастый рюкзачок.
Клара идет в тридцать первый номер. Алисана в тридцать второй. Я в тридцать третий, а Эрин в тридцать четвертый. Это в начале коридора. В номера, расположенные дальше, селятся студенты из студентки из других групп нашей параллели.