Крепкая спина Тариона растворяется в толпе, и мы с Лютиком поворачиваем в указанном нам направлении.
Портовый квартал явно не для богачей, здесь всё отличается от тех немногих мест, где я уже бывала в качестве раани Джакар, жены знаменитого генерала. Гарпия его задери, этого генерала! Перед глазами встают холодные голубые глаза моего мужа. Вспоминаю, как несколько месяцев назад мне прислали его портрет. Так уж принято, если жених и невеста живут в разных регионах.
Не то чтобы я не видела генерала раньше – конечно видела. Однажды украдкой на пире в честь победы драконов над сумеречными. Затем на улице, когда сфанийки кидали к его ногам цветы, а он лишь равнодушно шёл мимо, перед помолвкой он даже к нам приезжал.
Будет ложью сказать, что я не была в него влюблена. Конечно, была! Как и многие девушки моего возраста. Но когда объявили о нашей помолвке…
Я спотыкаюсь о криво лежащий камень тротуара и смачно ругаюсь вслух, радуясь, что не нужно блюсти приличия.
Так вот, когда объявили о нашей помолвке, я даже засыпала с этим проклятым портретом под подушкой! Может кому-то покажется это глупым, но я была горда своим будущим мужем. Им стал не ленивый советник или аристократ-торгаш, генерал Джакар настоящий герой! Защитник Шердании и спаситель Сфана! Так мне тогда казалось.
На деле же всё оказалось гораздо хуже… Как он мог поверить в этот отвратительный обман? Мерзкий потаскун и грубиян! Вот он кто! Вся его натура и вскрылась. Красивый до невозможности, но такой далёкий и холодный. Но в нашу единственную ночь он не был холодным… Я закусываю губу, отгоняя жаркие воспоминания. Боль снова бьётся внутри раненой птицей.
Как я могла думать, что подхожу ему? Что смогу тронуть каменное сердце дракона? Мне с трудом даются эти жеманные улыбки за обедом и светские беседы о всякой ерунде. И вот она расплата… Зияющая рана в груди и предательство в виде Виктории и её хваткой мамаши. Пусть только попробует притащить в замок эту кобылу! Я им всем устрою! И обязательно выясню, кто посмел оговорить меня!
Впереди уже маячит большое чёрное здание. Судя по скрещённым мечам, символу, выгравированному на заборе, это и есть академия. Как именно найти Ивара я не знаю, поэтому просто проверяю надёжно ли спрятаны волосы под шляпой, поудобнее перехватываю мешок и вхожу в здание.
Адептов совсем немного, понятное дело – лето. Занятия начнутся только через пару недель. В основном раньше приезжают такие, как мой брат, те чей дом слишком далеко. Или сироты, получившие место в академии после приюта. Но все, естественно, парни. Какой девчонке придёт в голову поступать в военное учебное заведение?
Может просто спросить ребят? Не думаю, что тут много сфанийцев, должны понять о ком я говорю.
Я останавливаю одного из парней – черноволосого и кареглазого адепта, явно будущего охотника на сумеречных:
– Поможете мне? Я ищу друга…
– Чего тебе, доходяга? – хмыкает он, оглядывая меня с головы до ног.
Я проглатываю оскорбление и продолжаю:
– Его зовут Ивар, высокий, метр девяносто, золотые волосы слегка вьются, веснушки на лице… Он из Сфана, как и я. С ним должен быть его ноат – Буревестник.
Черноволосый смотрит на меня с подозрением:
– А тебе какое дело до этого адепта?
– Говорю же – ищу друга! – хмурюсь я. – Я тоже из Сфана!
Мой собеседник опускает глаза и смотрит на Лютика, сидящего у моей ноги с грозным видом:
– Ещё один ноат…
– Так вы знаете Ивара? – не скрывая радости вскрикиваю я. – Скажите, где мне его найти?
– Вся академия уже второй день хочет его найти, пацан, – пожимает плечами адепт. – Пропал он куда-то! Смылся, и поминай как звали!
Я чувствую, как звенит в голове и обессилено приваливаюсь к стене. Во что ты вляпался, братишка?
Черноволосый бросает на меня внимательный взгляд, в нём появляется подобие сочувствия:
– Спроси у Руби, помощницы ректора, если так нужно. Вижу, ты проделал долгий путь. Тебе сколько лет-то? Пятнадцать?
Я рассеяно пожимаю плечами, не желая вдаваться в подробности.
– Пойдём провожу тебя, – закатывает глаза мой новый знакомый. – Чего так приуныл? Он что тебе золотые должен?
Я вяло улыбаюсь шутке и заставляю ноги двигаться следом за черноволосым. В голове проносятся страшные картины… Лишь бы с Иваром всё было хорошо! Лишь бы он просто по глупости где-то задержался… Но записка говорит об обратном.
Мы останавливаемся у массивной чёрной двери. Я нервно переступаю с ноги на ногу, разглядывая позолоченные мечи, висящие на двери вместо герба.