Мне удаётся разрезать второй плод, он валится передо мной, не успевая задеть, но я теряю равновесие и едва не падаю. Третий плод попадает прямо на волосы, я чувствую, как жижа течёт по голове, попадая на ухо. На глаза наворачиваются слёзы, что вызывает во мне приступ злобы. Я размякла! Превратилась в изнеженную раани, привыкшую к излишествам и роскоши.
Ещё какое-то время я выдерживаю, с переменным успехом отбивая атака профессора. Но в один момент неудачно пытаюсь увернуться и падаю со снаряда, едва не сворачивая шею. Я поднимаюсь на ноги и выпрямляюсь, никто даже не пробует мне помочь.
«Здесь не место девушкам». Вот что я читаю в глазах собравшихся посмотреть на представление ребят.
– Очень плохо, – в притворной грусти качает головой профессор. – Худшего результата я ещё не видел. Но стоит ли винить женщину в том, что она родилась ею? Такова воля богов. Так может женщинам стоит знать свое место?
Противный злобный женоненавистник!
Быстрым движением я достаю нож из сапога и всаживаю его во фрукт, которым поигрывает в пальцах профессор Сьен. Нужно отдать ему должное, он лишь слегка вздрагивает, когда сок попадает на его чёрную военную форму.
– У женщин могут быть свои секреты, профессор! – сквозь зубы говорю я. – Меч, что вы мне дали слишком тяжёл для моей комплекции, любой кто мало-мальски разбирается в военном деле это подтвердит!
Лицо Сьена бледнеет, а губы сжимаются. Я понимаю, что зашла слишком далеко. Мне несдобровать.
– Интересные у вас тут экзамены, – слышу я откуда-то сбоку голос ректора.
Разворачиваюсь и меня едва не скручивает от ужаса. Рядом с ректором стоит мой муж, генерал Джакар собственной персоной.
Он вцепляется в меня глазами как дикий зверь, я усилием воли подавляю себе желание попятиться. Самообладение трещит по швам. Со стыдом понимаю, что я выгляжу просто ужасно: одежда простолюдинов, ни грамма косметики, веснушки на смуглой коже, растрёпанные волосы. И я вся с головы до ног заляпана соком синты.
Я вижу, как Эйнар склоняется ближе к раану Вайлу и что-то негромко говорит ему, не сводя с меня взгляда. В глазах ректора мелькает озадаченность, но спустя пару секунд он кивает, соглашаясь.
– Лия, будь любезна, подойди сюда к нам. Раан Джакар очень заинтересовался твоими выдающимися способностями.
Глава 6. В которой Лия одерживает маленькую победу
Я возвращаю меч на место и под презрительным взглядом профессора следую к ректору и моему мужу.
– Дальше я сам, – бросает Эйнар ректору.
Как только за нами закрывается дверь ристалища, дракон, ничего не говоря, проверяет на месте ли браслет, грубо одёргивая ткань рукава, а затем хватает меня за запястье и тянет за собой.
Я решаю не сопротивляться, хотя внутри всё сжимается от первобытного страха. Он убьёт меня прямо здесь? Просто хочет сделать это без свидетелей?
Но что муж здесь делает? Какого проклятого демона Эйнар явился в академию моего брата… только если он не уехал из дома, потому что узнал, что Ивар пропал!
Муж открывает ключом какую-то дверь и грубо затаскивает меня внутрь.
– Ты что здесь забыла? – дракон нависает надо мной, тяжело дыша от злости.
Я прижимаюсь спиной к двери, но стараюсь не выказывать страха:
– А ты откуда здесь взялся?
– Как же воняет… Ты как будто в помёте гарпий искупалась, – Эйнар морщится, но не отодвигается, продолжая разглядывать моё лицо.
– Это синта. Никто тебя не просил приближаться ко мне так близко, – смущённо огрызаюсь я, пытаясь протиснуться между ним и дверью.
Чего он так уставился? Думает, какая я страшная без всех этих белил для лица по сравнению с его несравненной Викторией? Сердце колотится как сумасшедшее, я сгораю сама не понимаю от чего: то ли от стыда, то ли от ужаса, то ли от ощущения его внезапной близости.
– Там ванная комната, – показывает на какую-то дверь муж. – У тебя десять минут. Потом поговорим.
Я как можно скорее забегаю в указанную мне дверь и закрываюсь на щеколду. Как будто она сможет меня спасти от гнева Эйнара. Как ему объяснить, каким образом мы здесь оказались? Мы… С волнением понимаю, что забыла про Лютика. Ладно, он не пропадёт… А вот я?
Эйнар ни за что не поверит, что я преодолела такой путь через лес и озеро самостоятельно, без слуг и охраны. Он-то в рубахе и штанах меня видит впервые.
Я стягиваю с себя грязную одежду и забираюсь в ванную. Вода быстро набирается, мне остаётся лишь радоваться, что тут всё устроено по-современному. Думаю, мои попытки избавиться от запаха противного фрукта длятся гораздо дольше, чем десять минут, но в итоге я справляюсь.