Глава 1
— Соли! — донесся голос снизу, заставив меня подскочить на кровати, — ты спускаешься, или мне придется лично подняться, чтобы вытолкать тебя к завтраку?
Я закатила глаза, вновь откидываясь на подушки. Тут же дверь с грохотом распахнулась, и на пороге спальни возникла моя сестра с мокрой после душа головой.
— Соли! — рявкнула она, вновь заставив меня подскочить, — ты что, опять уснула?!
— Да нет, нет же… — откидывая одеяло, и садясь на кровати, пробормотала я, — слушай, ну у меня же сейчас свободный курс! Почему я должна вставать так рано?!
— Потому что в свой свободный курс ты должна не дрыхнуть до обеда, а писать исследование! — поучительным тоном говорила сестра, распахивая мой шкаф, и выуживая оттуда блузку, — ну, как тебе?
Задавая последний вопрос, она приложила нежно — зеленую блузку на себя, вертясь и так, и эдак. Я вздохнула, влезая в домашний халат.
— Ты же уже видела эту блузку на мне, — проворчала, стягивая волосы в хвост, — так чего спрашиваешь?
Она хмыкнула, забирая вещицу с явной целью пойти в ней на работу. Я даже возражать не стала — когда вы с сестрой почти идентичные близняшки, обмен вещами становится нормой.
— Бобби уже встал? — спросила, зевая, по пути в ванну.
— Нет еще. Братец вылитый ты, спит до последнего, если не тыркать каждые пять минут, — донесся до меня голос Инги.
Я улыбнулась, оглядывая себя в зеркало. Да уж, с младшим братом по характеру мы схожи гораздо больше, чем с сестрой, которая была практически моей копией по внешности. Казалось, мы будто назло нашей схожести пытаемся быть во всем остальном противоположностями — если я была стопроцентной совой, то Инга — жаворонком. В одежде я предпочитала удобные кроссовки и миниюбки — сестра же легкие каблуки и платья ниже колен. Ну и когда я объявила родителям, что хочу продолжить учебу, и получить высшее образование, Инга тут же забрала документы из академии, и устроилась работать.
За три года сестра от простой официантки в здешнем кафе перевелась в одно из самых лучших мест Инариуса. Там она оставалась на той же должности, но зато обслуживала только приличных и богатых представителей расы драконов, получая щедрую зарплату, и возможность прокормить нас после…
Я прикусила щеку изнутри, чтобы сдержать эмоции. Прошел уже год со дня исчезновения родителей, а я даже думать не могу об этом без слез. Поэтому стараюсь всеми силами обходить опасную тему даже в собственной голове, предпочитая делать вид, что они просто в отъезде.
Быстро умывшись, я отправилась на кухню, где за столом клевал носом Бобби. Потрепав брата по коротким темным волосам, заглянула в холодильник и сморщила нос.
— Яйца! — буркнула, доставая лоток, — Инг, у нас в доме одни яйца!
— И молоко. Получится вкусный завтрак, — объявила сестра, входя на кухню уже полностью одетая и собранная.
Она отобрала у меня лоток, достала миску, и принялась делать смесь для омлета.
— Может, зайдешь после работы за продуктами? Или я сбегаю? — спросила, садясь за стол.
Ненавижу яйца во всех проявлениях. И как бы сестра не старалась, замаскировать их противный вкус молоком у нее не выйдет.
— Сперва браслеты, Соли, — осадила меня Инга, выливая смесь на сковороду, — Ты же знаешь правило — первым делом покупаем защитные браслеты, затем оплачиваем учебу Бобби и плату за жилье, и на остаток — продукты. Моя зарплата не резиновая, и нужно производить траты по мере важности и необходимости.
Да, иногда моя сестренка бывает занудна, но в здравомыслии ей не откажешь. В Инариусе наряду с драконами существовали ящеры — существа, размером с небольшую лошадь, с длинными гладкими хвостами. Питались эти твари людьми, то бишь нами, кто не обладает огненной магией. Когда-то давно ящеры очень густо населяли Инариус, и люди были вынуждены жить в укрытиях, прячась от этих существ, потому что спастись от них было нереально. Но затем пришли драконы. В академии говорили, что по легенде, они появились из другого мира, чтобы спасти нас.
Их огня бояться ящеры, не выдерживая схватки с пламенем. Драконы спасли наш мир, изобретя браслеты, которые напитывались их огнем и магией, позволяя защищаться нам от ящеров. Теперь эти браслеты выпускает большая корпорация, и их заряда хватает ровно на месяц. Поэтому с каждой зарплаты мы приобретаем себе сразу три браслета на нашу семью, чтобы быть под защитой. Это — самое главное, и без браслета в Инариусе практически нереально выжить. Кстати, именно об этих браслетах я решила писать свое исследование для завершающего курса в академии.
Когда передо мной поставили полную тарелку омлета с зеленым горошком, я вынырнула из своих мыслей.
— Бобби, ешь быстрей, скоро автобус. Соли тебя проводит, я уже не успеваю.
Кивнув синхронно с братом, мы быстро разделались со своими порциями. Затем переоделись, и все вместе вышли из дома.
— Ну, до вечера, — целуя брата, и помахав рукой мне, сказала Инга, быстро пошагав в сторону.
Мы с Бобби двинулись в противоположную, на остановку, куда приезжал автобус.
— Смотри, Соли! — дернула меня за рукав Бобби, указывая куда-то за угол, — там, кажется, драконы!
— Не тычь пальцем, — на автомате сделала замечание, оборачиваясь.
Полукруглый тарт мягко скользил над землей, плавно двигаясь вдоль улицы. Судя по скорости, мужчины внутри никуда не спешили, напротив, разглядывали улицу, будто что-то искали.
Я невольно заглянула в полуоткрытое окно, разглядев там двоих мужчин. Точно, драконы. И транспорт их, и взгляд…
Мужчина, что сидел на пассажирском сидении, резко поднял голову, встречаясь со мной глазами. Я не поняла, что произошло, когда золотистый зрачок вдруг вытянулся, становясь звериным, и через секунду вернулся в норму. Следом мою фигуру неспешно обшарили золотистым взглядом. Вздрогнув, я поспешно отвернулась, чувствуя, что сердце забилось сильнее.
Интересно, что здесь забыли драконы? Может, что-то случилось… В новостях передавали, что участились случаи нападения ящеров. Я спешно зашагала к остановке, проверив, не забыл ли Бобби надеть браслет.
Отправив брата в академию, я вернулась домой, стараясь не так очевидно озираться по сторонам. Знакомого тарта уже нигде не было. Но оно и к лучшему. Почему-то меня смутил пристальный взгляд одного из драконов, да и зрачок… разве он не становится таким, когда они перебрасывают форму? А тот вроде и не собирался делать этого.
Отбросив все посторонние мысли, я принялась за уборку. Наши обязанности в доме разделены очень точно — я занимаюсь исследованием и уборкой, Инга работает и готовит, а Бобби занимается учебой и поддерживает порядок в своей комнате. Меня это устраивало, поэтому после ухода брата и сестра я вымыла посуду, загрузила стирку, и принялась за глажку. Как раз за этим занятием меня застал звонок мобильного.
— Привет, крошка! Какие планы?
— Учеба и уборка. В обратном порядке. А что?
— Я зарулю?
— Рули.
Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Мой лучший друг и сокурсник Лекс ввалился в дом, тут же сунув нос в холодильник.
— Яйца, — резюмировал он, хлопая дверцей.
— Именно так, — я зашла следом, щелкая кнопкой включения чайника, — не суй нос куда не следует — не будешь разочарован.
Парень хмыкнул, присаживаясь за стол. Я села рядом.
— Как вы, Соли?
Он спрашивал это каждый раз при встрече, с тех пор, как родители пропали. Я сжала кулаки, и растянула губы в улыбке.
— Нормально. Правда, Лекс, все в порядке. А у тебя что нового? Я тебя не видела уже недели две как…
Парень задумчиво потрепал блондинистые волосы.
— Да знаешь… Занят был. То туда, то сюда. В пятницу будет тусовка, придут все наши с курса. Ты как?
Я задумалась. В принципе, я уже давно никуда не выходила. Да и пообщаться с кем-то, кроме сестры и брата, хотелось. Поэтому кивнула Лексу, вставая и наливая чай в кружки.
— Круто! — обрадовался друг, — а печенек не найдется? Нет? Ну ладно.