Проходя в очередной раз на кухню, заметила, как сопровождающий провожает к кабинкам вновь прибывших гостей. Четверо мужчин и всего одна девушка устроились за столиком, и я тут же подошла, вручая нужное количество меню.
— К вам подойти позже, или вы уже готовы сделать выбор? — обронила я уже привычную фразу, и тут один из мужчин поднял голову.
Я застыла. Тот же дракон, кого я видела вчера на улице… Золотистые глаза скользнули по моей форме, открытой шее, губам… И впились в глаза. Тут же зрачок вытянулся, и появились едва заметные красные крапинки, на глазах становясь больше.
«Отведи взгляд. Отведи… Давай, Соли, так же нельзя!»
С трудом я разорвала зрительный контакт, уставившись на пол, и почувствовав, как дышать стало легче.
— Элдар? — второй мужчина, который осторожно поглаживал руку их единственной спутницы, заметил изменения на лице дракона, — ты в порядке?
Он нахмурился, и я почувствовала, как все уставились на меня. Затем этот же мужчина произнес ставшим безразличным голосом:
— Вы пока свободны. Мы позовем, когда понадобитесь.
Да! Я развернулась, и слишком быстро покинула кабину. Странная реакция дракона удивляла, и лишь добежав до кухни, я украдкой бросила взгляд в их сторону.
Из открытой двери кабинки было видно, как тот, кого назвали Элдар повернулся к другому, и что-то спросил. Ответом ему было уверенное отрицательное качание головой, и на этом дверь кабины решили закрыть. Я поспешно отвернулась, чтоб меня не заметили.
Следующий час прошел в обычном режиме, разве что к кабинке с последними гостями меня так и не позвали. Вместо этого их обслуживал сам мистер Чокинз, принося им на подносе все, что те заказали. Задумываться над этой странностью мне было некогда, потому как работы хватало — к вечеру гостей становилось заметно больше, и вскоре все вип кабинки оказались заняты.
Лавируя между столиками, чуть двигая бедрами, я раз за разом относила еду и забирала грязную посуду. Улыбалась, кивала, мило отводила взгляд и изо всех сил старалась быть как можно незаметней. Инга права, деньги нам нужны, так что не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
И как бедная сестра с этим справляется?! Не чувствуя ног, я быстро забежала в туалет. Раз в три часа официанткам давалось три минуты на то, чтобы справить нужду. Застонав, я ополоснула лицо и руки прохладной водой, понимая, что нужно возвращаться в зал.
Блин, надеюсь, я тут настрадаюсь, а дома сестра разберется с Бобби и «Дружочком». Спал, кстати, ящер в своей коробке, рядом со спальней брата. А нужду по просьбе Бобби справил на заднем дворе, так что в этом плане с ящером проблем не было. Хотя лучше бы неумение пользоваться горшком, чем то, что нас ждет впереди…
Заколов волосы, я толкнула дверь в зал, и сразу поняла, что что-то не так. Среди почти опустевшего помещения было шумно, но в общем гуле отчетливо раздавался властный голос, что приказывал остальным:
— Вывели женщин и персонал? Отлично. Теперь Нил и Грот идут ко мне, а остальные охраняют периметр. Всем все ясно?!
Послышались согласные восклицания, и я, ничего не понимая, осторожно выглянула из-за массивной колонны, за которой спряталась дверь в туалет. Увидела того самого Элдара из вип кабинки с еще одним драконом, которые вглядывались в выход.
— Нил, твою мать! Где ты?! — рявкнула Элдар куда-то вбок.
— Иду! Лялик, успокойся, все в порядке. Их всего лишь шесть штук… Ты же знаешь, мы справимся. Подожди меня вместе с мистером Чокинзом, хорошо?
Я услышала слабые женские всхлипы, а затем мужчина присоединился к своим друзьям. Элдар бросил на него недовольный взгляд, но ничего говорить не стал.
Что, черт подери, тут произошло за три минуты моего отсутствия?! Я уже хотела было выйти из-за колонны, чтобы обнаружить свое присутствие, но не успела. В противоположном углу раздалось рычание, и я увидела, что в распахнутую дверь запасного входа проникают… Ящеры.
Взрослые, могучие, оскалившиеся, они злобно мотали головой, медленно идя прямо на драконов. Те напряглись, встав спинами друг к другу, и я ощутила всполохи пламени, что заискрились вокруг мужчин. Ящеры взревели, отшатываясь, но продолжая наступать, словно им это было необходимо. Драконы, явно не ожидая такого напора, усилили волну, и пламя протекло по рукам, хлынув в морды ящерам.
Послышался визг, рычание, и стук когтей по паркетному полу. Я стояла, словно оцепенев, смотря на жуткую картину подгоревших тварей, и разбегающихся остальных. Ящеры в ужасе пытались теперь скрыться от трех взрослых, сильных драконов, и бросились по разным сторонам помещения.
Я даже не сразу поняла, что один из ящеров бежит ко мне. Не осознала, что нужно броситься обратно в туалет, закрыть кабинку, и звать на помощь что есть мочи. Я просто смотрела на злобную пасть и совершенно осмысленный голодный взгляд, который заметил меня. Заметил, и ускорился.
— ААААА! — завопила, когда боль пронзила туловище, в которые ящер вцепился зубами.
Кровь, хлынувшая по светлому полу, казалась почти черной. Я сразу поняла, что мне не спастись. Рык и все новые укусы обрушивались, терзая плоть, и все больше выдирая сознание из тела. Я даже не поняла, почему чудовище вдруг оторвалось от меня, и куда-то исчезло. И мысли не было о том, что кто-то пришел мне на помощь.
Последнее, что я успела подумать, было о том, что я завалила смену сестре. А затем полыхнуло ярким красным золотом, и мир вокруг поблек.
Глава 4
Я всегда себе представляла, что если есть жизнь после смерти, то пробуждение к ней происходит в тишине.
Не правда!
Я очухивалась среди гула, топота, каких-то криков, и громких высказываний, что заставили сморщиться и сжать зубы от боли. Вот еще одно несоответствие — разве мне не должно быть уже совершенно не больно?! Вроде как после смерти… Ну ладно, не мне судить.
В ту же минуту мои мысли прервали, подтянув за руки и грубо забросив на плечо. От пронзившей боли позвоночник выгнулся, и я сдавленно вскрикнула.
— Поосторожней с ней! — рявкнул кто-то поблизости, — она теперь не просто смертная…
Хватку тут же ослабили, и я соскользнула на руки. Устроив мою голову на груди, меня понесли, и с каждым быстрым шагом гул и крики оставались позади.
Затем я ощутила, как меня устроили на чем-то мягком, а сверху прикрыли пледиком. Это было неплохо — руки и ноги ужасно замерзли, и тело начала бить мелкая дрожь.
Расслабившись и пригревшись в тишине, я уже собиралась вновь отключиться, как тут же была вырвана из сна громким хлопком двери.
— Что ты сделал?! — услышала мужской голос, и сморщилась от гневных ноток в нем.
— Тормози коней, Нилир. — Тяжелый, низкий выдох, и я почему-то была уверена — он принадлежал Элдару.
— Нил… — на сей раз тонкий, женский голос.
— Подожди, любимая, — намного тише произнес тот, кого назвали Нилиром, а затем жестче, — Эл, ты совсем рехнулся?! Привязка! Ты вдохнул в эту бабу половину своей энергии, вы теперь связаны…
Глухой звук удара и тоненький женский вскрик. Затем тихий, зловещий голос Элдара:
— Если ты думаешь, что наша дружба позволяет тебе заглушить мои инстинкты — ты глубоко ошибаешься, Нил.
— Элдар… У него кровь!
— Заживет через пять минут. Прости, что расстроил тебя, Лялик, мне действительно жаль.
— Инстинкты? — на это раз голос Нилира звучал тише, но все еще с ноткой возмущения, — она человек, Элдар. И мы проверяли…
Неугомонный какой-то! Мне почему-то хотелось, чтоб ему врезали еще раз…
— Нил, не мотай головой, я вытру кровь! — Та, что называли Ляликом, уже пришла в себя, и включилась в разговор, — Элдар, объясни нам, что все это значит? Мы волнуемся…
Вместо ответа раздались шаги по направлению ко мне. Я сильнее сомкнула веки — общаться с этими драконами было страшно, и я решила притвориться, что сплю.
— А вот это мы сейчас все вместе и узнаем, — голос звучал так близко, что я вздрогнула, — открывай глаза, ясная моя, я вижу, что ты не спишь.