Я поняла: он погрузился в транс, в то особое состояние, когда вампир восстанавливает силы, черпая их из самых глубин своей сущности.
Оставив его, я подошла к окну. То, что я увидела, заставило сердце сжаться.
Река превратилась в бурлящий поток, сметающий всё на своём пути. Деревья на противоположном берегу уже наполовину утонули в воде, а течение несло ветки, камни, даже вырванные с корнем кусты. Но самое поразительное было не это.
Вокруг дома, словно кольцо огня вокруг добычи, пульсировал барьер. Он был невидим, если не знать, куда смотреть. Но если сосредоточиться, можно было разглядеть лёгкое искажение воздуха — как над раскалённым песком в пустыне. Иногда в его толще вспыхивали крошечные молнии, а вода, касаясь границы, отскакивала, словно ударяясь о стекло.
«Он держится», — поняла я. Барьер работал. Он не позволил воде затопить дом, не дал течению унести нас прочь. Но кто его создал?
Я обернулась на Велирия. Нет, он не мог. Он едва жив. Значит, это дом. Это место. Оно защищало нас.
Я вспомнила, как долго искала эту хижину. Как пробиралась через леса, следуя древним картам и полустёртым легендам. Говорили, что здесь когда то жил маг, который умел разговаривать с реками. Что он построил дом на месте силы, где пересекаются потоки энергии. Я не верила до конца. Теперь — верила.
Подойдя к камину, я разжгла огонь. Пламя вспыхнуло неожиданно ярко, будто радовалось моему присутствию. Я села на пол, прислонившись к тёплому камню, и закрыла глаза.