Парень, не отпуская моей руки, повёл к выходу из пещеры. Там нас встретил ещё один водопад. В голове тут же промелькнула мысль: «Вторая пещера, скрытая за водопадом…» Выйдя из‑под водной завесы, я с удивлением обнаружила, что совсем не промокла. Более того – я могла ступать по воде!
С любопытством присев, я погрузила руку в поток. Та свободно прошла сквозь поверхность, а когда я вытащила её, с пальцев стекали капли. В недоумении я взглянула на спутника.
– Я тебе всё объясню. Пойдём, не будем задерживать время. Пусть вода следует своему ходу, – произнёс он.
И лишь после этих слов я осознала: стоило нам коснуться воды, как время застыло. Выйдя на берег, мы вновь услышали шум потока – время вернулось в своё русло. Парень с улыбкой смотрел на меня, и я поспешила за ним.
– Когда ты появилась в лесу, весь наш клан это почувствовал, – начал он. – Я, как самый молодой, пошёл проведать тебя. Но, увидев, понял: ты даже не подозреваешь, что ты – дракон. Прости за тот случай в лесу. Я хотел убедиться, что чутье не подводит.
– Так значит, тот крестьянин… – начала я, чувствуя, как внутри нарастает волнение.
– Да, это был я, – кивнул он. – Наш род очень могуч, но у каждой родовой ветви рождается крайне мало детей. Поэтому ты нам очень дорога. Ты – самая сильная во всём клане. Возможно, ты станешь королевой клана серебряных драконов. Но сначала тебя нужно обучить: научиться пользоваться магией и перевоплощаться самостоятельно – без моей или чьей‑то ещё помощи. Помнишь те слова?
– Да, – тихо ответила я, вспоминая ощущение силы, вспыхнувшей внутри.
– Повторяй.
– Пора гореть, – произнесла я, и в тот же миг мой облик снова поменялся, легкое одеяние, которое открывало плечи, ноги при ходьбе, такое же появилось тогда в лесу. На руках и по всему телу в некоторых местах проступила чешуя, драконья серебристая
Парень улыбнулся:
– Отлично. Теперь просто представь, как мана внутри тебя становится больше, и ты меняешь свой облик.
Я кивнула, закрыла глаза и прошептала про себя нужные слова. Я представила, как вспыхивает моя внутренняя энергия, как она растекается по венам, наполняет каждую клеточку тела. В следующий миг мой облик изменился, а глаза вновь засветились голубым светом. Открыв их, я поняла: у меня получилось!
Мы продолжили путь, и парень начал рассказывать о клане, параллельно тренируя меня:
– Наш клан существует уже тысячи лет. Мы храним древние знания, защищаем границы миров и следим за равновесием. Каждый из нас обладает уникальными способностями, но твоя сила… она особенная. Ты можешь не только менять облик, но и управлять временем, а так же самой большой силой, льдом.
Я слушала, впитывая каждое слово. В душе росло чувство принадлежности, словно я наконец нашла место, где мне суждено быть.
– А как тебя зовут? – вдруг спросила я, осознав, что до сих пор не знаю имени своего наставника.
– Арден, – ответил он с лёгкой улыбкой. – И теперь я буду твоим учителем. Мы начнём с основ: контроль над маной, техника перевоплощения, основы боевой магии. Но помни: твоя сила – это не только дар, но и ответственность.
Я глубоко вдохнула, ощущая, как внутри разгорается огонь решимости.
– Я готова, – сказала я твёрдо. – Покажи мне всё.
Арден кивнул, и в его глазах вспыхнул одобрительный огонёк.
– Тогда начнём прямо сейчас. Представь, что твоя мана – это река. Ты должна научиться направлять её течение, контролировать поток, использовать его силу. Закрой глаза и сосредоточься…
Я выполнила указание. Перед внутренним взором возникла картина: бурная река, сверкающая серебром под лунным светом. Я протянула руку, пытаясь уловить течение, почувствовать его ритм. Сначала поток сопротивлялся, но постепенно начал подчиняться моей воле.
– Хорошо, – раздался голос Ардена. – Теперь попробуй ускорить его.
Я сосредоточилась, и река рванулась вперёд, набирая скорость. Энергия заструилась по венам, наполняя тело небывалой лёгкостью.
– Отлично! – воскликнул Арден. – Ты быстро схватываешь. Теперь давай попробуем что‑то сложнее…
Он провел в воздухе рукой и я удивленно ахнула, в воздухе возникли знаки, мне не знакомые, хотя я много чего изучала.
– Сосредоточься на этих знаках. Попробуй прочесть их не глазами, а душой. Они расскажут тебе о силе, которая течёт в твоих венах.
Закрыв глаза, я погрузилась в поток энергии. Руны оживали в моём сознании, раскрывая тайны рода:
величественные драконы парили над горами, их крылья рассекали облака, словно ножи;
битвы с врагами, где огонь и когти решали судьбы;