Когда я вышла из её домика, чувствовала себя невероятно смущённой — это было заметно по моему лицу, пылающему румянцем. К тому же на мне теперь было платье — изящное, из лёгкой ткани с вышивкой по подолу. Признаться, ходить в нём было не слишком привычно: движения казались скованными, а ткань непривычно ласкала кожу. Женщина стояла рядом, явно довольная тем, как преобразила меня. Она поправила складку на рукаве и ласково сказала:
— Так тебе куда лучше, милая. Теперь ты похожа на настоящую леди.
Велирий не смог сдержать улыбки, увидев меня в новом наряде. Он изящно склонился в поклоне, словно настоящий дворянин из прежнего Королевства Людей, и подошёл ко мне. Его глаза сияли неподдельным восхищением, а на губах играла та самая улыбка, от которой у меня всегда замирало сердце.
Оказавшись рядом, он тихо прошептал, слегка приобняв меня:
— Эми, ты просто очаровательна. Вне всякого сомнения, ты была бы богиней любого светского вечера…
— Прекрати меня смущать… — пробормотала я, чувствуя, как щёки заливает румянец. Я опустила взгляд, но он мягко приподнял мою голову за подбородок, заставляя встретиться с его тёплым взглядом.
В этот момент к нам подошла женщина и ласково коснулась руки Велирия:
— У нас в деревне сегодня праздник. Вы со своей спутницей можете остаться на ночь. Сегодня мало кто торгует — все готовятся к веселью. А завтра, может, что‑то и продадут подешевле.
— А что за праздник? — заинтересовалась я, стараясь унять волнение, которое вдруг охватило меня.
Женщина лишь улыбнулась, её глаза засветились радостью:
— Дочка правителя этих земель нашлась. Он приказал всем веселиться, пока не устанем. Может, и сам появится, но это бывает редко — сейчас он, наверное, с дочерью, ему не до нас.
— Хорошо, мы останемся. Но можно мою одежду обратно? — попросила я, невольно поглядывая на свой привычный костюм, лежащий в свёртке у ног женщины.
Женщина рассмеялась, её смех звучал как перезвон колокольчиков:
— Ох, милая, тебе так хорошо в новом платье! Но если уж очень хочется, конечно, забирай.
Она подтолкнула меня к Велирию, подмигнув, и ушла. Я снова почувствовала, как щёки пылают от смущения. Не в силах выдержать взгляды прохожих, я спрятала лицо на груди у Велирия. Мы так и стояли посреди улицы, а люди вокруг умилённо перешёптывались, говоря, что мы отлично смотримся вместе и нам только остаётся «приодеть» парня, чтобы мы стали настоящей светской парой.
От этих слов я смущалась ещё сильнее, но нас быстро разлучили — та самая женщина вновь появилась и утащила Велирия в свой домик, чтобы подобрать ему наряд. Я осталась ждать, глядя ему вслед. В её руках мелькнул кусок ткани насыщенного синего цвета, и я невольно улыбнулась, представив, как этот оттенок подчеркнёт глубину его глаз.
Позже, когда Велирий вышел в элегантном костюме старого дворянства — с вышитым воротником и узкими манжетами, — я не смогла сдержать восхищения:
— Тебе идёт этот наряд, прямо как герцогу. Ты выглядишь… потрясающе.
Он слегка покраснел, но в его глазах читалась гордость. Он покрутился перед зеркалом, поправил манжету и с улыбкой сказал:
— Спасибо. Ты тоже выглядишь невероятно.
Мы отправились в гостиницу, которую нам посоветовала добрая крестьянка. Оплатив комнату небольшим количеством монет, я положила свёртки с одеждой на кровать. Комната оказалась небольшой, но уютной: две кровати с мягкими покрывалами, небольшой письменный столик с пером и чернилами, а на стене — картина с изображением местного пейзажа. В воздухе пахло свежестью и древесиной, а из окна доносились приглушённые звуки подготовки к празднику.
Я присела на кровать и оглядела комнату.
— Та женщина такая милая… Только вот вырядила нас, словно мы и правда из высокопоставленной семьи. Неужели тут все так будут одеты вечером? И ещё очень интересна история про потерянную дочь. Что на этой земле случилось и почему все так… Но люди тут вроде не злые, так что можно и отдохнуть. Пока что — тут как раз побольше узнаем о местных.