Да, но не в качестве жертвы. Я хотела быть другой - загадочной, недоступной дивой. А какая из меня теперь дива? Общипанная чайка.
Но, видимо, этот конкурс - моё испытание на прочность. Всё идёт не так с самого начала.
На меня уже заявил права дракон с янтарными глазами. Он низший. Но племянник высшего. Это хорошо или плохо? Может, я должна радоваться этому? Ведь одной из целей было найти себе дракона и стать его санорэ.
Я знала это с самого начала, но не знала, как к этому относиться. Нам с детства втолковывали, что это большая честь, и нас растят для этой цели. Что это цель нашего существования. Наша обязанность перед дистриктом - устроиться получше и помочь своему родному дистрикту. Это всё никогда не ставилось под сомнение. Так есть. И всё.
В реальности, когда поехала сюда, я не представляла, что будет, когда дракон проявит ко мне интерес. Я должна радоваться и гордиться. Я не задумывалась, а вдруг он мне не понравится? Такой вариант просто не предусматривался. Это честь для меня, и я должна радоваться.
Но интерес ко мне желтоглазого не радовал, не внушал гордости и желания стать его санорэ. Что же с этим делать?
Теперь и сам конкурс пошёл не по плану. Наверное, я просто невезучая.
Но мне удалось как-то уговорить Танарию снять меня без крупных планов с лицом. Она выполнила обещанное. Я потом посмотрела съёмку по визору. Выглядело всё равно ужасно, конечно, но хотя бы моего несчастного лица крупным планом не показывали. Один общий кадр, в котором я закрыла руками лицо - и выглядело это словно я рыдала и боялась показать изуродованное лицо. Крупным планом только кожу на руках, которые размотали, чтобы заснять повреждения. Моя уступка Танарии в ответ на её.
Обо мне писали на всех порталах зазеркалья. Какие только заголовки не ставили, чтобы повысить кликабельность: «Первая жертва шоу «Звезда Анэр» - шоу обещает быть кровавым», «Первая жертва до начала конкурса. Кому помешала рыбка-гуппи?», «Вокальное шоу начинается с жертв. Кто будет следующей?», «Месть рыбке-гуппи за ужасную песню? Это жестоко. Смотрите зверские фото»...
Ох, Итандр... Но надо сказать, что в статьях был сочувствующий тон, и мнение общества скоро сформировалось - рыбку-гуппи надо пожалеть и не допустить, чтобы она покинула конкурс из-за того, что её подставили. Это решение прозвучало как народный глас, и вскоре заголовки пестрели сообщениями: «Устроители шоу услышали голос зрителей -рыбка-гуппи остаётся в конкурсе, даже несмотря на пропущенный первый отборочный концерт».
Даже Ал Драконье Сердце, которому были отданы первые полосы всех порталов после вступительного концерта, дал комментарий: «Я потрясён случившимся, как и все зрители. Такое поведение на конкурсе недопустимо. Виновные должны быть найдены и наказаны. Мы не можем допустить, чтобы на любимое зрителями шоу легла тень беззакония. Дистрикты должны быть уверены, отправляя своих дочерей на шоу, в их безопасности. Со своей стороны, я засвидетельствовал поддержку девятнадцатому дистрикту, отправив туда в компенсацию сто огненных камней, а также самой участнице, подвергшейся опасности.»
Ну да. От Ала Драконье Сердце мне в палату были доставлены букет цветов, фрукты и главный подарок - личное устройство для связи, зеркалка, как её называли в народе. Я так поняла, он был вынужден, потому что со мной хотели связаться глава дистрикта и родители. Они связались и выразили мне сочувствие и поддержку. Ну и озабоченность дальнейшими событиями от Мелисанды, понятное дело. Я успокоила, сказала, что всё будет хорошо, в дальнейшем подобное не повторится, буду соблюдать осторожность.
Связался со мной и Радул.
- Ну что ж ты так легко попалась, рыбка-гуппи? - шутливо спросил он. - А я думал, у рыбки-гуппи острые зубки.
- Это у пираний острые зубы. А рыбка-гуппи глупа и наивна, - ответила я.
- Я надеюсь, Мелопея, что я в тебе не ошибся. Я даю тебе шанс, но ты должна будешь удивить меня на следующем концерте, идёт?
Плывёт, угу.
- Да, Радул, я постараюсь, - кисло сказала я.
- Отлично. Выздоравливай. Жду триумфального возвращения в строй.
Он отключился. А я жалобно посмотрела на зеркалку. У меня оставалось меньше двух недель, чтобы удивить всех новым номером.
А тут ещё Майрана решила стать детективом и создать новые проблемы.
Я решилась рассказать ей всё как есть. Может, она поймёт и не наделает глупостей.
- Майрана, - позвала я. - У меня есть подозрения, кто это сделал. И я расскажу тебе, только если ты пообещаешь не предпринимать против неё никаких действий.