Старший маг ничего не ответил. Он поднял вторую руку, нацеливаясь на Хранительницу. Арис еле успела вздернуть защиту мира. Колдун попытался снова, но не смог пробить щит.
Воспользовавшись заминкой учителя, Ладран швырнул кожу в камин. Артефак вспыхнул. На пару секунд сине-зеленые языки пламени взметнулись вверх. Когда они опали, свиток исчез.
- Нет!
Глава 2. Шаг 7.
Пламя в камине прижалось к углям и снова вспыхнуло. Оно росло ширилось и закручивалось в вихрь. Через полминуты огонь достиг потолка. Жар опалил лица людей от него начали тлеть книги и другие предметы в кабинете. Ифрит осмотрел помещение. Две серебристые полусферы защитных куполов мерцали и переливались. Третий человек беззащитно жался к стене, прикрывая рукой глаза. Вглядываясь в фигуру третьего, джинн понял, кто это и улыбнулся. Глупый мальчишка сжег свиток, уничтожив древнее удерживающее заклинание, освободив демона.
Ифрит сгреб юнца рукой за грудки. И не торопясь подплыл к окну, уверенный в своей силе.
- Остановись! - выкрикнул Далио.
Демон рассмеялся, от чего лопнули стекла и сверкающими брызгами осыпались на улицу.
- Пожар! Пожар! - вопил кто-то внизу.
Ифрит хотел схватить и его, но в последний момент передумал, взмыл в небо и скрылся из виду. В этот момент в комнату вломились двое стражников.
Досадливо поморщившись Далио бросил:
- Я сам справлюсь!
- Как скажете, - отрапортовал один из молодчиков и оба поспешили вниз.
Маг сбросил защитный купол, парой простых заклинаний потушил вспыхнувшие вещи и подошел к почерневшему столу, на котором все еще лежала книга, точнее то, что от нее осталось. Все заклинания подчинения, уничтожения и метаморфоз выгорели начисто. Значило ли это, что демон прихватил с собой еще и знания?
- Мне нужно сообщить о случившемся в Совет Магов.
- Делайте что хотите, - с досадой отмахнулась Арис, ловить освободившегося ифрита накануне большого праздника никак не входило в ее планы.
Хранительница потеряла интерес к башне, выстроила проход в свою плоскость мира и переместилась туда.
***
Ифрит опустился на дюну, поднимая столбы пыли. Он разжал добычу. Юнец выглядел слегка потрепанным, но нисколько не боялся.
- Ты, кажется, хотел править миром? - спросил демон.
- Да, - ответил юноша. - С чего начнем?
- С вежливости. Ты даже не представился.
- Ладран, ученик мастера Далио.
- Того старикашки из башни?
- Именно. Раз уж на то пошло, как тебя звать?
- Игниссс, - прошипел ифрит, принимая форму гигантской змеи. - Игниссс.
Огненный змей раскачивался из стороны в сторону, поднимаясь все выше. В какой-то момент он замер.
- Я понял, - поморщился Ладран. Он не любил позерства.
- Ничего ты не понял, - рассмеялся демон и бросился на юношу со стремительностью кобры.
Глава 3. Шаг 8
Из несмышленыша за шесть лет Айвари превратился в настоящего дракона. Он научился следовать за снеговыми тучами, прятаться в них и даже превращаться в метель. Малыш рос быстро, быстрее, чем обычные драконьи отпрыски от того, что стихия питала его с рождения, в отличии от настоящих крылатых.
- Дядя Снор?
Драконенок привстал на задних лапах, чтобы заглянуть старшему в глаза.
- Чего тебе, - проворчал крылатый.
От шустрого и любопытного малыша он успел устать. Не драконенок, а ходячая неприятность: то с волчатами подерется, то майади за хвост дернет, то ветер его к морю утащит.
- Дедушка Шанри говорит, что я уже вырос. Вы возьмете меня с собой на охоту?
- Еще чего!
- Ну пожалуйста.
Айвари прижал уши и постарался придать своей морде самое жалобное выражение.
- Я во всем-во всем буду вас слушаться. Правда-правда. Шанри говорит, что стихия во мне сильна, и я смогу пересечь море.
- В следующий раз! А сейчас возвращайся к младшим и не беспокой меня по таким пустякам.
- Вы так всегда говорите, а ведь скоро уже весна. Пожалуйста.
Если бы снежные драконы умел плакать, он бы разревелся. Ему хотелось увидеть мир по ту сторону северного моря. Шанри рассказывал про могучие деревья, маленькие домики с теплом, сочащимся из труб, а главное про солнце. Здесь оно едва показывалось из-за горизонта, заставляя полыхать облака и блестеть снег, но там… Там, говорил старый дракон, оно круглое и яркое. Оно питает небо и землю. Айвари лег на снег и зажмурился.