- Возьми юнца, он тебя уже пол зимы упрашивает, что тебе жалко что ли? К тому же Шанри считает, что он любимчик стихии, - неожиданно прозвучал звонкий голосок над его головой.
Поднимая мелкую снежную пыль рядом села Глери. Она провела лапой вдоль гребня Айвари. Дракона нравилась Снору и портить с ней отношения он не хотел.
- Ладно, но до следующей зимы больше не проси меня об этом, согласен?
- Согласен.
Мальчишка захлопал крыльями подскочил и перекувырнулся в воздухе.
И чтобы до вылета я тебя не видел, - рявкнул Снор.
- Что ты на нем срываешься. Он совсем не виноват, что в этом сезоне ты не смог стать старшим из вожаков, - произнесла Глери, когда малышь скрылся из виду.
Она коснулась щекой шеи Снора, остужая его пыл.
- От него одни неприятности, - пробурчал вожак уже не так враждебно.
- А ты не думал, что Правитель испытывает тебя, вручив столь шустрого юнца?
Дракон отодвинулся на шаг и посмотрел партнерше в глаза. Мысль показалась ему очевидной. Однако, за пять с лишним лет он сам до этого не додумался.
- Не знаю!
Снор расправил крылья и поднялся в небо созывая стаю. Он видел как белоснежные фигуры отрываются от земли и скользят к нему. Среди первых к нему приблизился Айвари. Вожак поморщился, но нарушать слово не стал. “Упадет в море - мне же легче. В конечном счете Шанри решил, что у него хватит на перелет сил, а не я,” - решил он. Драконы по спирали поднимались все выше. Наконец они достигли тяжелых облаков и скрылись в них.
Айвари. Художник Floverale Hellewen
Поначалу Айвари не видел ничего. Плотная туча, как туман, обступил со всех сторон и только вихри сородичей указывали направление. Но вскоре чутье стало подсказывать, куда больше, чем глаза. Поднявшись еще выше он с удивлением вынырнул с другой стороны облака. Над головой простирались звезды. Айвари засмотрелся на них, но чья-то мощная лапа сгребла его обратно в облако.
- Дурень, я же сказал не отставай!
- Простите, дядя Снор. Больше не буду.
Дальше они летели молча. В молочном океане тучи драконенок то и дело рассматривал мутные силуэты старших. Они летели целую вечность. Если бы не необходимость махать крыльями, Айвари бы уснул. Наконец внизу показалась земля. Точнее не земля, а полоса острых ледяных глыб. Точно такая же была и с другой стороны моря. Малыш точно знал как выглядит граница. Однажды он заигрался с ветром и выскочил за пределы владений Правителя льда и потерялся среди таких же глыб. Сверху они казались удивительнее и величественнее.
Глава 3. Шаг 9
Драконы выбивали тучу крыльями и оттого на землю сыпал крупными хлопьями снег. Подхваченный ветром, он клубился, заметая дороги, тропы, следы...
Наконец стая начала снижаться, и от того крылатые становились бесцветными, превращаясь в вихри снега. Они летели, как подхваченная ветром метель - параллельно дорогам, равнинам и холмам.
- Смотрииии, - пропел голосом Снора ветер на ухо Айвари.
Драконенок спустился пониже и заметил юрты. Еле видимый дымок шел от них.
- Это жилища северян. Мы не трогаем их. В этих краях трудно раздобыть тепло, к тому же их шаман сам наполовину зверь и видит нас в любом облике, даже снежном. Не стоит с ним ссориться.
Словно в подтверждение слов, раздался гулкий удар, потом еще один, за ним третий. Ритм окончательно развеял сон. Драконенок стал вертеть головой в поисках музыканта.
- Так шаман приветствует нас!
- А где он?
- Внизу.
Айвари заметил лишь тень в звериных шкурах, но рассмотреть не успел. Стая продолжала свой путь, и ему пришлось здорово поработать крыльями, чтобы догнать ее. Вскоре под ними показались странные раскачивающиеся штуки. “Деревья,” - неожиданно понял он. Шанри рассказывал про них, но вблизи они казались еще больше и страшнее. Их темные силуэты пугали малыша, и он втиснулся между старшими.
- Чего ты боишься, глупыш, лес не кусается, - усмехнулся Нагури и пролетел над самыми верхушками, отчего деревья заскрипели на разные лады.
Неожиданно и старшие начали снижаться. Бор расступился, образуя широкий коридор. Драконы один за другим стали опускаться на эту белую полосу и принимать свой обычный вид. Что-то подсказывало драконеноку, что под снегом лед, а под ним течет вода.