- Глери, останешься с малышами, - произнес Снор, указывая на Айвари и Нагури.
- А почему мы не летим дальше? - спросил младший.
- Вам нужно набраться сил перед полетом домой. Здесь тихо и рядом есть еда. На обратном пути мы заберем вас, - пояснил вожак.
- Но я же еще ничего не видел.
- Ты видел достаточно.
Снор взмахнул крыльями, обращаясь в вихрь снега.
- Всегда так, - произнес Нагури. - Летим, я тебе кое-что покажу.
- Мальчишки! - прошипела Глери.
- Мы в деревню. Я покажу младшему как охотится, - нисколько не смутившись отозвался Нагури и стал невидимым.
Айвари последовал за ним. Нагури был всего на пять зим старше, однако старался показать все свои знания перед малышом. Драконята скользили вдоль ленты реки. Один ее склон был чуть выше, другой ниже, но оба поросли деревьями, которые время от времени редели, а то и вовсе исчезали. В одном из таких прогалов показались приземистые деревянные дома, чуть ли не по самые крыши, заваленные снегом. Там, где вода встречалась с землей, стояла крохотная избушка, в которой и одному человеку будет тесно. От нее исходил вкусный запах.
- А теперь смотри, - прошептал Нагуру и, подпрыгнув на пять метров, обрушился на сооружение.
***
Дверь жалобно скрипнула. Тлевший огонь прижался к кострищу и погас. Угли мгновенно почернели, словно кто-то плеснул на них ведро воды, только пара не появилось. В дыму кто-то невидимый с силой дернул рыбу, отчего та лишилась хвоста и поплыла в воздухе.
“Попался воришка!” - обрадовался юноша. Он нисколько не испугался незваного гостя. Натянув лук сын рыбака выпустил стрелу наугад.
- Ууу! - завыл Нагуру и кувырнулся на лед, теряя маскировку.
Добыча выпала из лап. Стрела пробила крыло. Острая боль мешала взлететь драконенку. Еще одна стрела воткнулась в снег около передней лапы.
Глава 3. Шаг 10
Нагури прижал здоровое крыло к боку, раненое складывать было больно, развернулся к коптильне мордой и стал отползать. Он не сводил глаз с домика, который на два метра возвышался надо льдом озера серым чудовищем.
Айвари, увидев старшего без маскировки, забил в тревоге крыльями, от чего ветер подхватил свежевыпавший снег и закружил его по льду, подбрасывая в небеса. Сам драконенок вился, то взлетая, то садясь у другого берега реки, раздираемый сомнениями. Он хотел лететь к Глери за помощь, но боялся оставить раненого, ведь тот останется один и даже скрыться не сможет от глаз врага.
Еще одна стрела чиркнула Нагури по гребню. Тот завыл и встал на задние лапы, демонстрируя клыки. Среди пурги он выглядел как тролль Усма, решивший разграбить селение, но сын рыбака лишь поежился, целясь в брюхо. “Никто не сможет мне отказать, если я завалю снежного дракона, - думал он. - Гуран возьмет меня в охотники, тогда Наре придется выполнить свое обещание.” Охотники занимали особое положение в деревне, ведь они не только добывали мясо и пушнину, но и защищали от врагов и лесных тварей. Каждый мальчишка мечтал стать одним из них.
Ветер крепчал. Он поднял столько снега, что казалось, началась метель, а может и правда началась. Тучи весели низко и надежно прятали солнце, хотя теперь и их уже не было видно. Стрела оказалась слишком легкой, чтобы противостоять стихии. Ее отнесло на пять шагов от дракона.
Дверь коптильни беспомощно болталась и скрипела от порывов. Гудел лес. Снег плясал над остывшими углями и забивался в щели. Щеки горели от мороза, а пальцы начало ломить, но мальчик не сдавался он снова натянул тетиву.
Нагури устал. Еще одна стрела попала в крыло, от чего боль усилилась, теперь им даже шевелить было страшно. Молодой дракон жалел, что решил покрасоваться перед малышом. Мысль о том, что Снор узнает и спустит с него шкуру, не давала покоя.
- Улетай, - крикнул он. - Скажи Глер, что ты потерял меня из виду и решил вернуться.
- Я не хочу врать!
Для убедительности Айвари замотал своей невидимой головой. Снежинки заплясали вокруг него с еще большей скоростью.
- Улетай, говорю, глупый!
- Ах, глупый?!
Айвари за два прыжка пересек реку. Кое-как сколоченная серая от времени дверь огромной пастью то открывалась, то захлопывалась ударяя о косяк так, что тряслась вся избушка, но драконенка это не остановило, улучив момент он ворвался внутрь, растопырив иглы когтей на передних лапах.