Глава 3. Шаг 11
Сверкающие, как сосульки, когти впились в щеку. Сын рыбака дернулся, завопил от боли и холода, который больше походил на жар, таким сильным он был. Мальчик попятился назад, левой рукой закрывая щеку, а правой наотмашь отбиваясь луком. Один из ударов пришелся по лапе Айвари, тот поспешно отдернул ее, прижал уши и зарычал. Точнее хотел зарычать, но вместо этого получился скрип, как от морозного снега под сапогом.
Враг сделал еще несколько шагов и уперся в стену, драконенок атаковал снова, но кто-то схватил за хвост и дернул. Когти царапнули руку мальчика, но человек не почувствовал этого, оседая на пол. Обломок когтя блеснул на щеке как слеза.
***
- Ты что делаешь? - прошипела Глери, выволакивая Айвари на середину реки.
Она выглядела скорее испуганной, чем сердитой. Снег и ветер, метавшиеся вокруг драконов, надежно скрывали их от чужих глаз.
- Он напал на Нагури, и я хотел… - попытался объяснить драконенок, но старшая перебила его.
- И ты нарушил Закон!
- К-какой?
- Мы не имеем права прикасаться к разумным существам, - глядя на лежащий под ногами снег, произнес Нагури. - Разве ты не знал?
- Но я же…
- Мне придется рассказать обо всем Снору. Боюсь, тебе придется отвечать перед самим Правителем Льда!
Говоря это, Глери расправила крылья и захлопала ими так, словно хотела взлететь. Потом она успокоилась и снова опустилась на землю.
- Лучше бы ты стал волком, - уже мягче произнесла она.
- Но я… я… я всего лишь хотел защитить Нагури. Этот человек мог убить его, у него были стрелы
- Убить снежного дракона не так просто. Намного проще отнять искру, а вместе с нею и жизнь у теплокровного. Одного касания может быть для этого достаточно. Именно поэтому нам запрещено их трогать.
- Но…
- Если человек умрет, умрешь и ты, - понизив голос до уровня ветра, прошептала дракона.
Она встала и одним прыжком очутилась у избушки, прислушиваясь к тому, что происходило внутри. Глери прикрыла глаза, чтобы лучше чувствовать слабеющую искру в теле незнакомца. Нагури подался вперед, желая узнать первым, жив ли человек. Заметив, что на него никто не смотрит, Айвари начал боком отступать к лесу. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Перепрыгнув почти скрывшиеся под снегом прибрежные кусты, он нырнул в лес и побежал, не оставляя следов, так тихо, как умеют только снежные драконы, да элементали воды.
***
В избушке на реке оказался человеческий детеныш, поняла Глери. Он был еще жив, но искра тлела в нем подобно последнему угольку на пепелище. Если его не отогреть в ближайшие полчаса, то он умрет. Дракона чувствовала свою вину перед Айвари, не заступись она за него, он бы остался дома и теперь ему не грозила бы смерть. “Снор будет в бешенстве”, - с грустью подумала она, пытаясь сообразить как согреть человека.
Нагури следил за старшей, не сводя глаз. Больше всего он боялся, что Глери скажет, что стрелок мертв. Хвост недокопченой рыбы торчал из сугроба подле нее траурным флажком.
Дракона медленно обошла избушку и запустила в распахнутую дверь лапу. Вскоре она вытащила наружу гнутую резную палку, покрывшуюся инием, от ее прикосновения. На обеих концах палки болтались куски веревки или чего-то похожего на нее. “Лук,” - понял Нагури, все еще не решаясь ни подойти, ни отвернуться.
- Айвари, - позвала Глери.
Ответа не последовало. Прислушавшись, дракона позвала снова, перекрикивая ветер.
- Айвари! Иди сюда!
Но ответом ей был только ветер.
- Глупец, - прошептала дракона, неожиданно охрипнув.
Что ей было делать? Спасать человека или бросится в погоню за сбежавшим мальчишкой или… Она не знала, глядя на лопнувшую тетиву самодельного лука.
“Если погибнет человек - умрет и Айвари,” - решила дракона. Она снова прикрыла глаза. Ветер стал ее ушами.
- Спрячься, - прошипела крылатая через пару минут.
Нагури заковылял к дальнему берегу.
- Живее!
- Больно, - пожаловался крылатый, но обернувшись на старшую прибавил шагу.
Наконец он поравнялся с зарослями ивняка, заметенного снегом, лег возле них и замер. Издалека драконенок выглядел, как еще один сугроб, которым метель укрыла деревья.
Снор. Художника не нашла в своих заметках(((
Глава 4. Шаг 13
“Айвари! Иди сюда!” - донеслось с реки. Драконенок лишь прижал уши и на полусогнутых лапах продолжил бег по снегу. Метель мгновенно заносила следы, а невидимый облик делал малыша незаметным для обитателей леса. И все же юный крылатый вздрагивал всем телом и прижимался к земле еще сильнее от каждого нового звука.