Сама локация относилась к довольно редкому природному типу. Густые тропические джунгли. Высокие деревья со свисающими всюду лианами. Растительность настолько густая, что потолка не видно, а путь вперёд приходилось прорубать.
Тяжелый и влажный воздух давил на грудь. Гнилостный запах проникал в нос, перехватывая дыхание. Дина провела рукой по лицу, смахивая липкую паутину, и почувствовала, как по запястью пробежало что-то мелкое и шустрое.
- Ну и дерьмо, — процедил Дар, вытряхивая из рукава полдюжины жуков с переливающимися, как нефть, панцирями.
Гвидон не ответил. Его ладони уже полыхали голубоватым пламенем, готовым вырваться наружу. Ник стоял неподвижно, щит прижат к груди, но его пальцы судорожно сжимали рукоять меча.
Фреза уверенно кивнул, как только зашёл в локацию.
- Да, это здесь. Пришли, значит-ся.
- Судя по размерам локации, здесь будет мини-босс. Внимательнее.
Девушку отвлёк гул множества крыльев. Сначала едва уловимый, как отдалённый шум водопада. Потом ближе. Громче.
Фракир крепко сжала руку. Сильнее чем за весь путь до этого места.
- Вашу мать, — выдавил Гвидон, вскинув руку. Над его ладонью вспыхнуло пламя, осветив тьму между деревьями.
Их увидели.
Тучи. Нет — море. Миллиарды блестящих, хищных точек, сбивающихся в живое, жужжащее облако. Комары. Но не те крошечные кровососы, что пищат над болотами. Эти были с кулак размером, с длинными, как иглы, хоботками и перепончатыми крыльями, хлопающими с противным, влажным звуком.
- В строй! — Ник рванул вперёд, щит с символами светился голубоватым светом.
Первая волна накрыла их.
Дар исчез — не в буквальном смысле, просто его движения стали такими быстрыми, что он превратился в размытую тень. Его клинки сверкали, рассекая воздух, и от каждого удара на землю падали десятки рассечённых пополам комариных тел. Но их было слишком много.
- Огонь, Гвидон! — крикнула Дина, отступая к нему спиной.
Он не ответил. Просто развёл руки в стороны - и вокруг них поднялась стена огня, сжигая несущихся на запах тёплой крови насекомых десятками и сотнями.
Но пламя опало также быстро, как и возникло. На земле лежало множество обугленных трупов насекомых. Но стало ли противников от этого меньше? Нет! Эти твари продолжали лететь, не замечая потерь.
И теперь уже ничто не стояло между ними и вкусными теплокровными. Их хоботки стучали по металлу, пробивали ткань, впивались в кожу.
Дина не кричала. Вместо этого она резко отпрыгнула назад, ловко уворачиваясь от самых настойчивых кровососов. Её кинжалы сверкали в воздухе, сбивая комаров, но каждый удар требовал точности — слишком уж малы были цели.
«Чёрт, где же слабое место?» — мелькнуло у неё в голове, пока она анализировала ситуацию.
Гвидон, стоявший в центре, уже готовил новый залп, но его лицо покрылось каплями пота — мана на исходе. Ник отчаянно прикрывал его щитом, но несколько хоботков уже впились в его руки. Дар метался по периметру, его клинки работали без остановки, но и он начинал замедляться — яд от укусов постепенно парализовывал мышцы.
Дина резко свистнула, привлекая внимание.
- Гвидон! — крикнула она, указывая на болотистую лужу под сенью гигантского дерева. - Вспышка над водой!
Рыцарь стихий мгновенно понял её замысел. Последний заряд маны вырвался из его рук в виде ослепительной молнии, ударившей прямо в стоячую воду.
Эффект превзошёл ожидания.
Пар взметнулся вверх, а вместе с ним — тысячи личинок, ещё не успевших превратиться в крылатых убийц. Рой взбесился, беспорядочно метнувшись к воде, забыв о добыче.
- Дар, личинки! — скомандовала Дина.
Полурослик, хоть и с трудом, но рванул к луже, его клинки засверкали, уничтожая будущее поколение кровососов.
Ник тем временем упал на колено, щит его дрожал. Дина подскочила к нему, выхватывая флакон с зелёной жидкостью из его пояса.
- Открывай! — бросила она, вливая антидот ему в рот, пока другой рукой сбивала комаров с его спины.
Гвидон, оставшийся без защиты, отчаянно отмахивался мечом. Дина метнула в его сторону один из своих кинжалов - точный бросок, и клинок вонзился в дерево прямо над его головой, отвлекая часть роя.
- В круг! — скомандовала она, помогая Нику подняться.
Они сгруппировались спинами друг к другу, отбиваясь от оставшихся комаров. Их движения становились всё слаженнее — Дар вычищал нижний ярус, Ник прикрывал верхний, Гвидон выжигал прорывающихся, а Дина координировала атаки, её острый взгляд мгновенно находил слабые места в обороне.
И наконец... тишина.
Последний комар упал, рассечённый надвое клинком Дара.
Дина глубоко вдохнула, оглядывая изодранную в клочья одежду и покрытые красными пятнами руки.
А ещё спокойно стоящего возле входа Фрезу. Спустя пару секунд его заметили и спутники девушки.
- Какого хрена, мужик? - возмутился Дар.
- Мы только на сопровождение договаривались, шкурой рисковать ради ножек я не подписывался.
- Забейте на него. Лучше ищите терминал.
Терминал в этой локации действительно был. Дальние стены локации были стилизованы под какой-то древний каменный храм без окон и дверей, но с множеством ниш. В этих нишах находились барельефы каких-то анималистичных богов. Но одна из них разительно отличалась. Она была значительно шире и внутри разделялась ещё на четыре. По центру же находился привычный тёмный экран.
Вездесущий Дар уже подошёл к терминалу и первым коснулся его.
- Генетический!
- Отлично. Можно ставить поменьше порченых модов, сколько человек лимит?
- Четверо. Четыре ниши - четыре человека.
- Славно, значит можете проходить одновременно.
Парни кивнули ей в ответ и начали подбирать модификации, стараясь по минимуму использовать самостоятельно вырезанные фрагменты.
Когда они прошли каждый в свою нишу, те закрылись за ними, отрезая возможность наблюдать за процессом модификации.
- Ну что, время расплаты?
Дина перевела уставший взгляд на искателя.
- Только то, о чём договаривались, ясно?
- Конечно!
Фреза жадно схватил ногу Дины и принялся нетерпеливо стягивать с неё сапог.
Выйти к Обсерватории удалось гораздо быстрее, чем дойти до терминала. Хаосит больше не водил их кругами и нашёл нужный проход гораздо быстрее. Было ли дело в том, что проход в город найти в принципе проще, или свою роль сыграла всё ещё висящая на шее удавка, никто точно сказать бы не мог. Всего спустя десяток локаций с примитивными мобами, которые не представляли никакой опасности для обновлённой команды, удалось выбраться к колодцу и подняться в город.
В Обсерватории всё было по-прежнему: таблицы, люди, шкафы и книги. Не задерживаясь, Дина со своими ребятами поднялась к терминалу-корректору, где они увидели заветные нули в числе критических изменений.
Все трое эволюционировали в различные расы из ангельской ветви. Дару достался хафлинг, Нику - атлант и Гвидону - аасимар. У всех результаты были предсказуемыми. У всех, кроме Гвидона.
После эволюции терминал предложил ему сменить класс на легендарного крестоносца.
- И в кого же ты так уверовал? Это же чисто религиозный класс.
- В тебя. Ты - моя богиня. Я верю в тебя. Верю, что однажды ты вернёшь те силы, что у тебя подло отняли. Верю, что я должен помочь тебе в этом пути. И эта вера придаёт мне сил сражаться дальше. Я верю в тебя, Дина Вездесущая.
- Да? Ты сделал очень правильный выбор. Когда я верну и преумножу свои силы, я не забуду о своих ближайших последователях, можешь быть уверен.
- О большем я и не смею просить.
- Но знаешь, о чём я думаю? Не стоит всем подряд знать о твоём классе. Держи, - с этими словами она передала Гвидону кулон ложной личности. - Сначала принимай класс, а затем надевай кулон и выбери свой прежний. В принципе, можешь и имя сменить.