– Так, – на мгновение Барри выглянул, оглядывая отряд, мага и проводника. Вновь скрывшись внутри пещеры, он продолжил: – С тебя алмаз в количестве пять штук, рубин – два, изумруд – шесть и чего-нибудь красивого по мелочи. Еще бочонок меда и один студент.
– Ого! Да ты меня обокрасть решил! где я столько камней найду? – внезапно ретиво для своего веса подскочил Грэг.
– А то, что мне нужен студент, тебя не смущает? – выглядывая из пещеры, с любопытством поинтересовался ящер.
– Нет! Их много, а камней у меня мало.
– Ну-у, – дракон полностью вылез, отдавая Грэгу баночку с мутно-лазоревой жидкостью. – Если отдашь паренька, – Барри кивнул на Хейтча, который изумленно вытаращился на говоривших, – то можем скосить все в половину. Кроме меда.
– Чертова сладкоежка, – проворчал Грэг, оборачиваясь к проводнику.
– Эй, я на такое не подписывался! – тут же отозвался тот.
– Вот поэтому я вас и не отдаю, но прошу добровольно совершить сей подвиг, – серьезно проговорил маг. – Жизни множества студентов в ваших руках.
– Но я не хочу становится обедом дракона ради каких-то там студентов!
– Я не собираюсь тебя есть, – презрительно скривился Барри. – Ты же не маковый рулет, в самом деле.
– Но зачем я вам тогда? – еще больше удивился Хейтч.
– Каждый уважающий себя дракон обязан посвятить в тайны бытия парочку учеников. Вот только мне с ними не везет. Вечно истерички какие-то попадаются, – посетовал ящер.
Услышав откровения Барри, маг с возмущением и даже капелькой алчности посмотрел на него.
– Почему не я?
– Ой, перестань, Грэг. Ты и ученик? Тебе корона не позволит, – хихикнул Барри под осуждающим взглядом мага. – Ну так что, парень? Согласен? Уходить из дома пока не надо. Но слушаться меня придется беспрекословно.
Хейтч призадумался, разглядывая рептилию. Его терзали сомнения и любопытства. Но в конечном итоге, тяга к безрассудству взяла вверх.
– По рукам. Или лапам?
– Ты не пожалеешь!
– Вредная ящерица, – фыркнул Грэг, прижимая к себе заветную банку.
Маг хотел было отправится в обратный путь. Но в памяти всплыли мост и тропа, а еще долгий путь вниз.
– Барри, а спустишь меня вниз? – попросил он дракона.
– Ты тяжелый, – тут же отреагировал Барри.
– А ты сильный, – заискивающе улыбнулся Грэг. – Заодно угощу тебя прекрасным вином из Рударского королевства с шоколадными конфетами. Изумительная выдержка! Безупречный букет!
Дракон заинтересованно склонил голову. Затем облизнулся.
– Ладно, залезай.
Барри пригнулся, помогая толстяку взобраться к себе на спину. Через пять минут они были готовы к пути.
– Парень, приходи послезавтра! – напоследок крикнул дракон Хейтчу, прежде чем взмыть в небо.
Барри легко поднялся в воздух, купаясь в лучах солнца и поднимая снежное крошево. На его спине восседал Грэг. Он был бледен, но на лице застыло выражение небывалого восторга. Его эмоции были настолько сильными, что передавались и дракону, который решил сделать магу небольшой подарок: доставить прямо к стенам академии.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов