— Хах! — воскликнула она. — Так прямо мы вас и послушали тут! Шиза это ваша, а не наша, и вы, голубушка, тоже пока не наша, так что проявите уважение!
Женевьева воздела указательный палец, фыркнула и прошипела:
— Я найду на вас управу! На всех вас!
— Смотрите! — воскликнул кто-то из мальчишек, и про Женевьеву с ее указявками тотчас же забыли.
Молнии засверкали так, что вечер превратился в летний полдень, и среди их сияния начали проступать очертания дома! Каркас здания выплывал из блеска и треска: вот крыша, вот стены с провалами окон и дверей, вот ступеньки и перила. Пекарню, конечно, надо было еще дорабатывать: вставлять оконные рамы и стекла, дверную коробку, доводить до ума внутреннюю отделку — но уже сейчас было ясно, что новая пекарня просто маленькое чудо.
— Это вот так теперь, что ли, можно строить? — испуганно спросил почтмейстер. — Посверкало и дом готов?
— Можно, — ответила я. — Но это стоит столько, сколько вам и не снилось. Старый способ дешевле, хоть и медленнее.
Сверкание молний стало затихать. Вокруг пекарни теперь мелькало некое подобие розоватых брызг. Всмотревшись, я увидела в них очертания человеческих тел: крохотные существа ростом в половину пальца деловито трепетали прозрачными крылышками, облетая здание, и Копилка восхищенно выдохнул:
— Ну чисто наш бригадир по повадкам! Такие же деловые!
— Строения от “Собирайкина”! — весело пропело одно из крылатых существ. — Гарантия сто лет на все здание, кроме фурнитуры! Защита от огня и воды, в том числе созданных чарами! Заказывайте дом мечты у “Собирайкина”!
Дополнительная защита вышла в копеечку, но без нее нельзя: пускание красного петуха конкуренту было в каком-то смысле традицией и народной забавой. А когда рядом Женевьева, готовая на все по пути к успеху, надо подготовиться к неприятностям.
К тому же, это мои орки сперли инструменты — можно считать, что я первая начала войну.
— Мы начинаем работу с каркасом здания, — крылатое существо порхнуло ко мне и приложило руку к виску, отдавая честь. Поселяне взирали на него с разинутыми от удивления ртами. — Нам нужно четыре дня на установку оборудования и мебели и дополнительное укрепление каркаса.
— Большое вам спасибо, — искренне поблагодарила я. Появление здания пекарни невольно придавало сил. — Чем вас кормить и где вы будете ночевать?
— Мы овеществленные заклинания компании “Собирайкин”, — ответило существо. — Мы не нуждаемся в еде и ночлеге, работаем круглосуточно без усталости.
Вдова Тимоти, которая смотрела на здание пекарни, как ребенок на новогоднюю елку, пробормотала:
— И дерете за это втридорога, я полагаю.
Я вздохнула. Если хочешь что-то быстро получить, придется раскошелиться. Каркасные дома, которые строят чарами, пока еще диковинка. Демонстрация возможностей магии и науки, а не то, что идет в массовое производство.
Но мне нужно было успеть. Обойти эту Женевьеву с ее франшизой и трехслойными пирожными.
— Еще раз благодарю вас, — улыбнулась я, чувствуя, как по телу разливается энергия и сила. — За работу!
Конечно, Женевьева не в силах была перенести моего грядущего торжества. Утром, когда я пришла к каркасу пекарни, то увидела рядом с ней тряпочную растяжку с надписью “Отравиться? Вам сюда!”
Так шли дела в столице. Хозяева магазинов и ресторанчиков подбрасывали крыс на ступеньки конкурентам или заказывали такие вот растяжки. Вдова Тимоти, которая шагала за горячим хлебушком и свежей сметаной, остановилась, прижала руку к груди и воскликнула:
— Господь мой свидетель, Джина, это не я!
Я усмехнулась. У вдовы на такой фокус не хватило бы денег. Местные не потратят и монетки там, где дело можно решить луженой глоткой.
— Я на вас никогда бы не подумала, — искренне ответила я.
Крылатые строители “Собирайкина” трудились, не покладая рук. Оконные рамы и стекла были уже вставлены, и возле каждого кружили едва заметные золотые искорки: работали защитные заклинания на тот случай, если кто-то решит запустить камешек. Я пришла как раз в тот момент, когда целая россыпь крошечных строителей размещала на стекле наклейку — изящный черно-белый рисунок. Чашка кофе, от которой поднимался дымок, багет и изысканное пирожное — а сверху извивались аккуратные буквы девиза: “Всегда тепло. Всегда вкусно”.
Так-то. У меня есть собственный девиз, а не то, что диктует франшиза. “Весело и аппетитно”, вы только подумайте.
Я поманила одного из крылатых и спросила: