Подарок тёти не показался мне ни смешным, ни странным. Судя по письму, она не богата, но, не колеблясь, передала мне семейную реликвию. Даже если фигурка не имеет никаких волшебных свойств — я давно не верила в сказки — она всё равно представляет большую ценность, хотя бы для Ольги. Это — память о её и моих предках, о прошлом нашей семьи.
Я вдруг почувствовала себя частью чего-то большего, чем семья Львовых. У меня есть другие родственники, тетя и двоюродные братья. Нужно написать им и пригласить на свадьбу!
Глава 2
Я вытащила мобильный, чтобы позвонить тете, когда дверь открылась, и снова вошла Илона.
— Мира, дорогая, почему ты задерживаешься?
Наверное, в моем лице что-то изменилось, потому что мачеха взволнованно добавила:
— С тобой всё в порядке? Ты не заболела?
Вместо ответа я протянула ей фигурку девушки.
— Дешевая безделушка. Какой нелепый свадебный подарок, — брови Илоны взлетели вверх. — Ничего не понимаю. Кто-то решил подшутить над нами?
— Это подарок от моей тети Оли, — ответила я, наблюдая за её реакцией. Но мачеха только пожала плечами:
— Что за тетя Оля?
— Сестра моей матери.
В комнате стало очень тихо. Илона едва заметно вздрогнула, как всегда, когда слышала о своей предшественнице.
— Вот как, — тихо обронила она. — Значит, эта женщина опять объявилась?
Её тон меня разозлил. Конечно, для мачехи, Ольга — чужая, но мне-то — близкая родственница!
— Вообще-то мы говорим о моей тете, о которой я даже не знала, — холодно ответила я. — Она поздравила меня со свадьбой, и даже прислала подарок. А что касается «дешёвой безделушки», так не у всех есть деньги, чтобы покупать вещи за тысячи долларов.
Я уже много лет не разговаривала с мачехой в таком тоне, и сейчас увидела, как она попятилась назад и буквально рухнула на стул. Её лицо побледнело, на глаза навернулись слезы. Голос предательски дрогнул:
— Прости, Мирочка. Я понимаю, почему ты сердишься. Ты решила, что я скрывала от тебя правду о твоих родственниках? Что я не позволила вам общаться? Но я хотела только, как лучше для тебя.
Я помню Ольгу. Она приехала в гости, спустя два месяца после того, как я вышла замуж за твоего отца. Роман встретил её приветливо, поселил в своем доме. Но она вела себя, не как гостья. Постоянно вспоминала сестру, рассказывала, какой хорошей хозяйкой та была. Я молчала, потому что понимала, что Ольга страдает из-за потери близкого человека.
К сожалению, твоя тетя приехала, не только ради того, чтобы поговорить о прошлом или увидеть тебя. Она нуждалась в деньгах, её муж начал бизнес по продаже одежды и прогорел. Роман согласился дать ей какую-то сумму, хоть и меньше, чем она просила.
Но, после её отъезда, из дома пропала одна из картин. Она висела в библиотеке, в тёмном углу, поэтому мы не сразу это заметили. Молодую горничную обвинили в краже и уволили.
А потом мужу позвонил один из скупщиков антиквариата. К нему обратилась женщина, с предложением купить картину. Это был тот самый пейзаж, который пропал из нашей библиотеки.
Роман попросил описать ту, что принесла картину, и узнал сестру твоей матери.
— Не верю… — прошептала я. — Это невозможно.
— Понимаю, — грустно кивнула Илона. — Нелегко смириться с тем, что твоя тетя — обычная воровка. Но ты можешь спросить у отца. Он прекрасно помнит эту историю. В полицию обращаться Роман не стал, всё-таки Ольга ему родня. Но оборвал все связи с невесткой и её семьей.
Я молчала, пораженная услышанным. Не успела я порадоваться, что у меня есть родственница, как узнала, что та — нечиста на руку, и от неё лучше держаться подальше.
— А я хотела пригласить её на свадьбу, — упавшим голосом произнесла я.
Легко поднявшись, Илона подошла ко мне и обняла. Меня окутал аромат флоксов — любимых духов мачехи.
— Лучше не надо, Мирочка. Люди не меняются. Если бы Ольга хотела общаться с тобой, давно могла бы написать или позвонить. Могла бы поговорить с твоим отцом и попросить прощения. Но она решила дождаться свадьбы — счастливого события, которое должно перечеркнуть прежние грехи. На свадьбе не принято ссориться с гостями. И в качестве подарка прислала какую-то безделушку… Неужели ей не стыдно?
Я не стала рассказывать Илоне о письме тети. Во-первых, не было времени, — взглянув на часы, я поняла, что опаздываю на работу почти на десять минут, вовторых, мне хотелось самой разобраться в этой истории.