Через миг по кровати катались уже оба. Шут брыкался, хохоча и извиваясь в его руках, и никак не желал успокаиваться. Лекарь сдавленно ругался сквозь зубы и пытался хоть как-то с ним справиться. Но куда там! В итоге оказался прижат к кровати сам, а Шельм с победным вскриком оседлал его, горящими восторгом глазами всматриваясь в лицо "поверженного врага".
- Сдаешься? - вопросил он, в шутку сдавливая его шею.
Лекарь посмотрел на него и был вынужден проглотить все свое возмущение и даже гордость - на этого мальчишку просто не получалось злиться и обижаться всерьез. Ставрас вздохнул, опустил руки и прикрыл глаза, капитулируя. Шут тут же слез с него и устроился рядом, снова скрестив ноги как кочевник.
- И? - нарушил паузу лекарь.
Но Шельм ответить не успел. Дверь распахнулась и возмущенный Веровек вопросил прямо с порога, еще до того, как в его мозгом была опознана и идентифицирована картина увиденного.
- Чем вы тут занимаетесь?!
- А ты что, сам не видишь? - быстро сориентировался шут. Для убедительности собственническим жестом накрыв ладонью грудь мужчины рядом с собой.
Лицо королевича пошло красными пятнами, но природное упрямство взяло вверх.
- И чем же?
- Непристойностями!
- В одежде?
- Да. Представь себе. Желаешь присоединиться?
- А почему бы, нет? - у Веровека, похоже, уже сдавали нервы и он, горя желанием вывести их на чистую воду, выпалил это, еще толком не осознав, с кем пытается сравниться в словесной дуэли.
- Так иди к нам, чего встал? - улыбнувшись самой обольстительной из своих улыбок, Шельм выгнул спину, глядя в темно-карие глаза королевича. Сложил губки бантиком и нарочито медленно стал склонятся к лежащему между ним и Веровеком Ставрасу.
- Хватит! - голос лекаря был негромок, но прозвучал так, что мальчишки замерли. - Веровек, не вынуждай меня убеждать тебя, что наши с Шельмом отношения не повод для ханжества. Я уже не говорю про Гиню и Мура, между которыми, действительно, что-то есть, в отличии от нас.
Королевич обиженно засопел и отвернулся.
- А ты убери руку и хватит паясничать! - бросил лекарь шуту, но вместо того, чтобы послушаться, тот, напротив, склонился еще ниже, ложась всем телом ему на грудь.
- Милый, я так хочу тебя, - зашептал он с придыханием, картинно громко, чтобы наверняка расслышал не только "милый", - что щас расплачусь, если ты не исполнишь свой супружеский долг...
Дверь хлопнула громко, с размахом, челюсти шута клацнули, в ушах зазвенело, но не от хлопка дверью. Да, в этот раз на подзатыльник лекарь не поскупился.
- Ты прекратишь это когда-нибудь или мне стоит всерьез задуматься об "исполнении супружеского долга"?
Все еще слегка пришибленный Шельм беспрекословно скатился с кровати.
- Ты - зануда, ты знаешь об этом?
- Знаю. А еще знаю, что сегодня, как никогда близок к тому, чтобы поддаться на твои провокации.
- Ты это о чем?
- Пора заглянуть в ближайшую рощицу и розг нарезать, - пробурчал Ставрас поднимаясь, и начал готовится ко сну.
- Ставрас? - протянул шут через какое-то время.
- Что?
- Там, у деревенских, праздник какой-то...
- И что? Сам сходи и Века выгуляй.
- И что, даже никаких нотаций, типа много не пей, девок чужих не похабь? - Заинтересовался парень.
- Ты же сам говорил, что молод, горяч и вообще, тебе даже девицы пышногрудые снятся. Вот и иди, прогуляйся, а то такими темпами ты во сне начнешь и на меня бросаться. Уже бросаешься, - было понятно, что Ставрас активно вживается в роль наставника. Шельму не очень нравилась сама мысль, что он теперь полностью зависит от своего дракона, но с другой стороны, наставничество не отменяло вполне мирные, дружеские отношения. Правда, по его личному мнению, Ставрас иногда становился ужасно зануден. Действительно, старый дед, а не мужик в полном расцвете сил. Кроме того, Шельм все не решался завести разговор, насчет драконих. А что, тяжести прожитых веков лекарь, судя по всему, не ощущал, так почему бы ему тоже не развеяться. Шельм бы посмотрел, как два дракона будут смотреться в небе. И вообще, его с недавних пор занимал вопрос который от старательно прятал от Ставраса, способного пролезть к нему в голову. А как это у драконов получается... ну, хвост вот, наверное, должен мешаться. Тогда, как?
- Слушай, мне даже интересно, - Шельм решил, что про драконих еще рано, не так уж они с Ригулти и близки, а вот про предыдущего подопечного поговорить, самое оно будет, - Августа своего ты тоже, вот так вот, к девкам отправлял? И невесту, небось, сам подбирал. Попорядочнее и породовитее, чтобы деток нарожала крепенькими и здоровыми, да?
- Почему тебя это так заинтересовало? - напрягся Ставрас, расслышав в его голосе какой-то пока непонятный внутренний протест.
- Просто хочу сразу предупредить, со мной такой фокус не пройдет, запомни это, - сурово припечатал Шельм и смотрел на лекаря до тех пор, пока тот обреченно не кивнул.
- Не забывай, пожалуйста, что тогда другие времена были. К тому же, у вас с ним абсолютно разные амбиции.
- У меня их вообще нет, - пробурчал Шельм все еще недовольно.
- Эт вряд ли, - легкомысленно откликнулся дракон. - Иди уже, неугомонное дитя. Дай хоть ночку от тебя отдохнуть.
Шельм насмешливо фыркнул, быстро обулся и вышел, оставив лекаря в блаженной тишине. Надо же, каким желанным может стать одиночество, после таких насыщенных дней, наполненных бесбашенностью одного голубоглазого шута.
Шельм нашел Веровека в обществе Маришки. Тот явно пытался излить душу, вещая о них со Ставрасом. Разумеется, больше о Шельме, чем о лекаре. Маришка что-то говорила ему, но стоило Ландышфуки зайти в горницу, как оба умолкли. Веровек попытался было что-то сказать, возмущенное, злое, но, встретившись с ним глазами, проглотил все слова.
- Шельм?
- Что - Шельм? - Шут устало провел ладонью по лицу. Что-то он слишком себя накручивает. Ему отчаянно не хотелось дурного сравнения, но, похоже, для лекаря естественно сравнивать его с предыдущим подопечным. Возможно, раньше это бы ему польстило, все-таки Август считался признанным героем Драконьего Королевства, но шут не хотел быть чьей-то тенью, он считал, что достаточно уникален, чтобы не быть простой заменой какому-то древнему мужу. - Ставрас велел брать тебя в охапку и развлекаться идти, - запоздало ответил он на вопросительный взгляд королевича.
- Вы что, из-за меня поругались, что ли? - Веровек вскочил, явно чувствуя себя виноватым.
- Да, нет. Ты тут не причем. Просто мне кажется, он нас все время сравнивает, меня и этого вашего Августа. Я что, не могу быть самим собой? - пробормотал шут, но не дал Веровеку и рта раскрыть, сменил тему: - Ну что, Маришка, с нами пойдешь? Не боись, в обиду не дадим и подсобим, если что! - И весело подмигнул.
Девушка опешила, зато быстро сориентировался Веровек.
- А что, Мариш, и правда, пойдем, а? - поддержал он кровного брата и даже осмелился обнять её за плечи. - Дед Михей с нами, небось, отпустит.
- Да, он и без вас меня не удержит!
- Ну, так с нами веселей! - заливисто расхохотался Шельм. - Идемте, оторвемся. Ох, и напьюсь же я!
- А мне что прикажешь, тебя на закорках потом тащить? - притворно возмутился Веровек.
- А почему бы нет? - усмехнулся шут. - Тебе для фигуры полезно!
Веровек сразу обиделся, он вообще шутки относительно своей фигуры воспринимал плохо. Зато возмутилась Маришка, которую он все еще обнимал за плечи.
- А что с его фигурой не так? - накинулась она на шута. - Очень даже приятная такая фигура. Некоторым девушкам, между прочим, нравятся мужчины покрупней, а не такие худосочные и костлявые, как некоторые!
- О, видишь, Век, какой у нас тут знаток женских предпочтений нашелся, - объявил Шельм, похлопал смущенно-польщенного братца по плечу, и они втроем, наконец, вывалились из дома, сбежали по крыльцу и отправились на гуляния, как и хотел Драконий Лекарь, который как всегда оказался прозорливее их всех вместе взятых. Шельм быстро увлекся новой затеей и забыл все обиды.