- Ты это, говори, но не заговаривайся. Я, между прочим, если ты забыл, король и нервы у меня знаешь какие?
- Железных не хватит, - вмешался Шельм, легко и непринужденно встречая потяжелевший взгляд короля.
Тот задумался.
- Ладно, сейчас эти, со стульями вернуться, наливки сливовой попрошу для поправки здоровья и укрепления нервной системы.
- Очень правильное решение, ваше величество, - раскланялся шут, которому даже без колпака и пестрого, шутовского костюма, в роскошных белых одеждах удалось это сделать с юмором и выдумкой.
Смеяться, конечно, никто не стал, все же взрослые люди с серьезным вопросом пришли, но заухмылялись и обстановка разрядилась, став почти дружеской, то что надо, чтобы понять все правильно, и решения принять тоже правильные.
Король, слегка отойдя от процедуры знакомства "по-настоящему" , вызвал себе в подмогу казначея и начальника эскадрона королевских гвардейцев. Тем, к слову, тоже пришлось нервы поправлять рюмкой наливки без закуски, когда выяснилось, что у них под боком масочник вот уже какой год живет, а теперь их еще и два, и плюсом оборотень природный до кучи.
Так вот, король слушал очень внимательно и ловил все буквально на лету. Сразу стало ясно, что этот человек не зря корону на голове носит и трон мнет филейной частью. Но больше всего он удивил, конечно, Ставраса, который с нынешним королем не так уж и общался, хотя Гиня тоже явно был под впечатлением. Мур, как всегда, большей частью помалкивал, но, разумеется, мотал на ус. А Шельм буквально ожил, оказавшись в своей стихии. Причем из него, действительно, мог бы получиться отличный царедворец, если бы он в свое время не выбрал для себя стезю шута и не следовал ей с упорством осла, топающего в гору вслед за морковкой.
Основной вопрос, после того как непосвященным была во всех подробностях изложена идея будущего Драконария, встал в том, чтобы построить для него отдельное здание. Ставрас настаивал, что нужно использовать магов, которым можно посулить бесплатную возможность попробовать найти в мертвых яйцах именно своего дракона, ну и, конечно, магию самих драконов. Но в тоже время все равно нужны были обычные каменщики, деревянных дел мастера и прочие строители. Тогда уж какая секретность?
Казначей схватился за голову. Начальник гвардии помалкивал, но в душе был солидарен с лекарем, так как, Ставраса поддерживал его собственный дракон, у которого было просто непроизносимое имя, и они с гвардейцем давно уже сговорились, что тот его просто Кузьмой звать будет, не при чужих, конечно. А Король слушал, слушал, почесал в затылке и вынес свой царский вердикт.
- Слушай, лекарь, я одного в толк не возьму. Эти яйца, поди, тоже самое, что камни, так?
- Да, но если их оживить...
- Нет, - поднял указательный палец король. - Ты дослушай. Я, значит, правильно понимаю, что все это время, много времени, они камнями валялись на какой-то там поляне в горах и ничего с ними сделать не могли ни ветер, ни стужа, так?
- Так, - кивнул Ставрас, не понимая, к чему он клонит.
- Так почему бы им и не остаться камнями? - сказав это, король удовлетворенно откинулся на спинку трона.
Лицо лекаря заиндевело, он принял слова Палтуса за отказ, и только собирался ответить с достоинством истинного дракона (кстати, о своей драконьей сущности, он монарху не поведал, да и остальные не спешили раскрывать его секрет), как очень вовремя влез неугомонный Шельм.
- Ваше величество, а не на эстетство ли вас потянуло?
- А что, - откликнулся довольный собой король, вволю налюбовавшись на морду лица Ставраса, которому много чего мог бы припомнить. - У меня вон в загородном дворце из сада то лабиринт сделать пытались, но так и не прижились кусты, из королевства Рогс выписанные, то какой-то там сад эмирских хризантем, которые в ту же зиму померзли, так что, остался лес лесом, даром, что за забором. А мне тут посол Верлиньи, как раз позавчера рассказывал, что у них, дескать, в моде сейчас Сады Камней...
- То есть, ты предлагаешь их так же под открытым небом разложить и обустроить из них сад? - уточнил лекарь, меря короля многообещающим взглядом.
Тот пока держался, и стоически делал вид, что его ну совсем не страшит возможная месть за столь коварную проказу.
- А что, - вместо короля снова встрял Шельм, - ты только подумай, ведь сразу никто и не поймет что к чему. Нет, ну понятно, потом весть об этом разнесется подобно пожару, но к тому времени мы уже все закончим, разработаем охранный контур, наберем штат не слуг, а тех, кто будет присматривать за ними и охранять. К тому же, если все будет сконцентрировано под открытым небом и Мур останется в Столице, а не уломает Гиню вернуться в деревню, то он один сможет укрыть их собой, если потребуется.
- Смогу, - подтвердил оборотень, вздохнул и глянул на своего масочника, внимательно глянул. - И вряд ли, мы вернемся в деревню. Теперь уже вряд ли. - И в ответ на одобрительный взгляд Ставраса, произнес: - Ты не думай, мы свой дом построим, когда освоимся, у тебя лишь по первости жить будем, коль не прогонишь.
- Разумеется, не прогоню, - серьезно отозвался Ставрас.
- Да? - разочарованно протянул Гиня. - А я думал, мы во дворце этом загородном будем жить все вместе.
- Почему это?
- А за драконами будущими, нам как присматривать?
- Ну, не ночными же сторожами вы собираетесь быть, - отозвался лекарь. - Просто будете приходить на работу каждое утро, как положено. К тому же, у любого должен быть в этой жизни свой угол. - В ответ на это Мур одобрительно хмыкнул.
- Если дворец этот за городом, - задумчиво произнес Гиня, покосившись на оборотня, - как же мы туда мотаться будем?
- Порталами, - тут же предложил Веровек, и все посмотрели на него. - А что, попросим магов навести постоянные.
- И как ты собираешься контролировать, чтобы в них кто посторонний не прорвался?
- Легко. У Ставраса при аптеке просто роскошный сад. Вот в него порталы и выведем. Посмотрел бы я на того, кто безнаказанным на территорию Драконьего Лекаря проберется.
- Молодец! - похвалил сына король, и гордо объявил: - Весь в меня.
Ставрас посмотрел на него скептически, и подтвердил, что такой вариант будет оптимальным.
- Вот и отлично, - подвел итог король. - Значит, приступайте, если что понадобится, то этот и этот, - указывая на притихших казначея и начальника эскадрона, - вам в помощь, ясно?
- Ясно, - отозвался Ставрас, и коротко бросил: - Пусть они идут, а мы еще не закончили, - и твердо посмотрел в глаза монарху. Тот сразу же выпрямился на троне и посерьезнел.
- Да-да, идите, а мы тут с лекарем поговорим.
Все, переглядываясь, поднялись и молча вышли. Даже Шельм не стал, как обычно, настаивать на том, чтобы остаться. Ставрас вышел через десять минут хмурым и явно недовольным результатами переговоров за закрытыми дверями, или не совсем довольным.
- Ну, что? - взволнованно спросил шут, шагая к нему.
- Но он хочет, чтобы ты остался при дворе.
- В смысле?
- Сказал, что пока ты с нами и Веровеком прохлаждался, тут без тебя уже на стенку лезть начали. Он и не думал, что без тебя будет так тяжко. Вот и требует, чтобы ты продолжал быть шутом.
- Да, мне не сложно, чего ты расстроился-то? - искренне не понял шут.
Лекарь посмотрел ему в глаза с сожалением.
- Да, нет, просто я тоже уже привык, что ты все время рядом, а тут столько дел навалится, что у короля с этой его политикой, что у меня с Драконарием, мы с тобой и летать-то подолгу не сможем.
- Глупости, - отрезал Шельм. - Он ведь не говорит, что я тут должен дневать и ночевать, буду ходить на работу как все нормальные люди. - Полюбовался, как просветлело лицо лекаря, но прежде, чем тот успел уточнить, спросил сам: - Так ради чего ты с ним наедине хотел остаться?
- Решал некоторые старые вопросы.
- Это какие?
- Зачем тебе знать?
- Хотя бы затем, что кто-то сказки рассказывал, что доверяет мне.