"О чем ты думаешь?", спросил он в мыслях, говорить вслух не хотелось.
"О тебе", шут едва заметно улыбнулся. Перевернулся на бок, подложив под щеку локоть, и посмотрел на своего дракона из-под опущенных ресниц.
"Хм, а подробнее?"
"Мы ведь полетим отдельно от родителей и Гини с Муром, да?"
"Да, мы как раз обсуждали это вчера с твоим отцом и Палтусом, пока вы с Веровеком Сапфира с Руби гадостям всяким учили".
"С чего это гадостям?", возмутился Шельм.
"А чему вы двое еще могли бы их научить?", философски отозвался Ставрас, но не дал шуту возможности развить тему: "Байрон сказал, что будет лучше, если он всех морально хоть чуть-чуть подготовит, а потом появишься ты".
"Да, я тоже так думаю", отозвался Шельм и надолго замолчал.
Дракон лежал, лежал на брюхе, потом ему надоело и он перевернулся на бок, подперев голову лапой, и тем самым привлек внимание Шельма.
- Ну, ничего себе! - воскликнул тот, глядя на него во все глаза.
- Что такое? - усмехнулся Ставрас.
- Не знал, что тебе может быть удобно так лежать. Прямо, как человек, какой.
- Ну, ты еще многого обо мне не знаешь, - объявил Ставрас и весь вытянулся на земле от шеи до хвоста и задних лап. Шельм засмотрелся. - Нравлюсь?
- Нравишься, - не стал лукавить шут и подобрался поближе, прижавшись щекой к теплому, чешуйчатому боку, вздохнул. - Тогда можно тебя попросить?
- О чем? - Ставрас насторожился и даже голову к нему повернул, вытягивая шею.
- Я бы хотел... - Шельм запнулся, прикрыл глаза на секунду, выдохнул и все же произнес: - Хотел бы побывать на могиле сестры, пока они торжественную встречу Вольто там готовить будут. Ты... пойдешь туда со мной?
- Вот скажи, - перевернувшись на спину, что в драконьем виде было зрелищем не для слабонервных (осталось только, как собачонка хвостиком повилять), уточнил Ставрас. - Тебе не стыдно спрашивать о таком?
- Не-а, - наконец, улыбнувшись, отозвался шут, прикинул расстояние от чешуйчатого бока до живота, понял, что не дотянется, и снова вздохнул. Шевелится лишний раз не хотелось
- А если покусаю? - задумчиво пригрозил дракон.
- Сбегу в родные пенаты? Теперь-то у меня за спиной нет сожженных мостов, - провокационно предложил расшалившийся Шельм, у которого словно камень с души упал и даже море стало по колено.
- Шельма! Кстати, что ты рассказал матери, она ведь спрашивала?
- Правду. Я не мог ей врать, да и к тому же, зачем?
- Я тоже с твоим отцом не лукавил.
- Это... хорошо?
- А почему нет. Движение навстречу друг другу начинается с доверия. Думаю, наши народы дозрели до того, чтобы объединится, похоронив прежнюю вражду.
- Как напыщенно, пф! - Фыркнул шут.
Дракон ничего не ответил, взял и каким-то хитрым образом скопировал его позу. Вот только травинки в пасти не хватало. Но где траву такого размера найдешь? Разве что подошло бы молоденькое деревцо, но пустошь на то и пустошь, кроме холмов и вереска тут больше ничего не найдешь.
- Почему ты засомневался, что я пойду с тобой к могиле сестры? - Через какое-то время спросил дракон.
- Потому что у нас специфические кладбища, они совсем не такие, как у людей, поэтому... первый раз это может шокировать, - признался Ландышфуки.
- Ты думаешь, я не видел ваш Мраморный Сад и Древесный Некрополь?
- Ты... видел? - Шельм резко сел, уставившись на дракона во все глаза.
- Не воочию, - размеренно ответил тот, - но двадцать лет назад во время Мятежа Масок вашим удалось поймать молодого дракона. Он был еще совсем юным, но запечатленного человека не имел. Они хотели провести на нем какой-то сложный эксперимент, чтобы хоть как-то научиться нас контролировать, но не успели. Они не знали, что бронзовые имеют человеческую ипостась, поэтому он смог сбежать. Но его искали, к тому же, в то смутное время все посторонние, пробравшиеся на вашу территорию, как правило, сразу сажались на поводок кукловодов. На него же ваша магия не подействовала бы, поэтому, пробираться к своим ему было очень трудно. Но именно в Древесном Некрополе, укрываясь от преследователей, он встретил того, кто выходил его, залечил раны и... отпустил, не задавая вопросов. Я знаю этого дракона, и он показывал мне, как выглядит ваши кладбище и тюрьма.
- А я его знаю? - тихо уточнил Шельм, уловив нечто странное в том, что Ставрас показывая ему то, о чем рассказывал, картинками и образами, передаваемыми прямо в голову, все время, словно нарочно, избегал демонстрировать облик самого беглеца.
- Помнишь, у меня при аптеке служка был?
- Постой, но ты же вроде бы его за аптекой присматривать оставил, когда мы на поиски Радужного отправились, - изумился Шельм. - А потом, когда уже вернулись с Муром и Гиней, отдал им как раз его комнату, сказав, что парень отправился погостить к родне...
- Ага. Отправился. В горы.
- К родне?
- Почти. Должен же был хоть кто-то охранять яйца, пока мы тут на балу танцевали, - фыркнул Ставрас насмешливо. - Ладно, просыпаться пора. В нашем мире уже светает.
- Угу. А как его полностью зовут, а то я, когда к тебе приходил, он мне Эром представился. Смешной такой, вечно со стоящими торчком волосами и слегка заостренными ушами, и вообще он мне показался не на много старше меня.
- Ну, так как он на человека не запечатлен, то и взрослеет медленно, как и положено дракону. А зовут его Эрнестримомлильсом.
- Ужас.
- Нет уж, пусть лучше так, чем эти твои Бимы с Бомами, - отрезал лекарь непреклонно, и они проснулись.
Сборы не заняли много времени. Шельм снова облачился в ритуальный наряд, а Ставрас, глядя на него, тоже решил приодеться, чтобы соответствовать своему спутнику, так сказать. И несколько стушевался, когда увидел реакцию Шельма, ожидающего его в саду на небольшой скамейке. Но на самом деле того все же можно было понять. Он привык видеть Драконьего Лекаря даже на балах в обычной, полупоходной одежде. Замшевой куртке с карманами, штанах, заправленных в сапоги, безрукавке или рубашке на шнуровке. Но сейчас лекарь был одет во все черное. Узкие брюки, сидящие как влитые, мягкие полусапожки, а не сапоги до колен, черную шелковую рубашку на пуговицах, с изящной вышивкой, вьющейся по груди серебристыми змейками, и короткую, черную куртку всего с двумя боковыми карманами и тоже расшитую серебром. И даже волосы его, всегда стоящие на макушке забавным гребнем, под расческой легли как-то иначе, придав завершающий штрих облику Драконьего Лекаря. Шут откровенно уронил челюсть на грудь.
- Ну, ничего себе, можешь, когда хочешь!
- Хочу, что? - Не понял лекарь, задумавшийся о чем-то своем.
- Выглядеть прилично, - ехидно добавил шут. Вот ведь, неугомонный!
Ставрас приземлился на огромном поле, сминая стройные ряды лавандовых кустов. Красивое растение с фиалковыми цветами и ароматом, дурманящим голову, если вдыхать его полной грудью. Плавно изгибающиеся в отдалении линии лаванды с протоптанными между ними дорожками, ни на минуту не создавали ощущение, что выросли они здесь сами по себе. Их сажали. Ухаживали за ними и не давали отцветать. Особая магия Палачей Масок, прокомментировал Шельм, пока они вдвоем шли в сторону Мраморного Сада, виднеющегося у подножья холма, который понизу хаотично белел кусками особого мрамора, а поверху словно траурным покрывалом был укрыт зеленью леса, который и назывался Древесным Некрополем масочников. Именно в нем заканчивали свой путь в этом мире все, кто носил под сердцем маску.
Они приземлились очень удачно и быстро добрались до цели. Не было ни забора, ни частокола, ни ворот. Просто лавандовое поле кончилось и началась молодая, ярко-зеленая трава, словно сейчас был не август месяц, а весна, и травка эта только-только проклюнулась сквозь землю к солнцу. Шельм улыбнулся печально, с сочувствием. Куски необработанного мрамора валялись повсюду, казалось бы, совершенно без какой-либо системы, её ведь знали только Палачи. И на каждой из этих каменных глыб то тут, то там были вкраплены маски. Полностью закрывающие лицо, или такие, как Коломбина, прячущие за собой лишь область глаз, не важно. Всего лишь маски, но через прорези из них на путников смотрели живые, осмысленные глаза. Ставрас даже подошел к одной из таких, посмотрел, склонившись, и шагнул в сторону. Взгляд маски переместился вслед за ним. Лекарь прикрыл глаза и вернулся к шуту, ожидающему чуть выше по склону.