- Ясно, - коротко бросил Ставрас, встал, подошел к окну и распахнул его настежь. Обернулся к Муравьеду и Гине, тоже поднявшимся, и коротко бросил: - Зовите.
И что вы думаете? Буквально через несколько секунд над садом взлетели два дракона и быстро спланировали прямо в окно. Ставрас смотрел строго и на притихших малышей, к которым сразу же кинулась Нея и те ей радостно закурлыкали, и на Гиню с Муром.
- Они слишком маленькие, чтобы открыть портал самостоятельно, - припечатал он, на что Муравьед ответил твердым взглядом, а Гиня возмутился.
- Да, за кого ты нас принимаешь? Мы на самом деле оставили их с Дирлин. Понятия не имею, как они здесь очутились.
- Так спросите, - потребовал лекарь и масочник замялся.
- Они не говорят, - ответил за него Мур, которому так же, как и Ставрасу не понравилось самоуправство малышей.
- А давайте, по-другому, - вмешался Шельм и скомандовал, - Сядьте все и не пугайте детей.
- Но... - попытался было возразить Гиня, но его осадил Мур, усаживая рядом с собой. А Шельм повернулся к остальным масочникам и быстро, словно фокусник, вынул из-за пазухи белую маску.
Все затаили дыхание. Первым опомнился Корнелиус:
- Вы уже доставали эту маску сегодня, юноша? - поняв это по тому, как быстро он сумел её извлечь сейчас, спросил старик.
- Да.
- Для кого?
- Для Палача.
- Зачем?
- Он дал мне Клятву Маски, как и ваш внук, кстати, - бросив взгляд на Гиню, произнес Шельм. - Но сейчас разговор не об этом. Вы же все видите, что это не ложь, а на самом деле....
- Вольто, - вмешался в разговор до этого молчавший Гибискусмилш. - Мы все видим, не волнуйся.
- Я хочу, чтобы вы все дали слово, что все, что будет сказано и увидено вами в этой комнате, никогда не покинет её пределов.
- Очень разумное требование, племянничек, - неожиданно подмигнул ему родной дядя, и первым произнес слова обещания.
Представители семейства Шлим повторили их за ним.
- Ну, а теперь, - весело улыбнулся шут, посмотрев на сестру, сидящую на полу в окружении маленьких драконов. Все трое смотрели жалобно и виновато. - Бом, солнышко, а ты не мог бы нам рассказать, как вы здесь очутились?
- Он не говорит вслух, - прогудел Мур.
- Ты уверен? - прищурился Шельм.
А малыш-дракон посидел, посидел, и неожиданно стал человеком. Масочники, не знакомые с этой способностью бронзовых, изумленно ахнули. Бом, сейчас выглядевший не на много младше Веренеи, сел и сжав левую ручку в кулачок, сделал движение, словно он что-то пишет. Шельм сразу же достал из своего походного кулона, который носил под одеждой, письменные принадлежности. Дракончик лег на живот, подтащил к себе бумагу, взялся за карандаш и, посмотрев на черного Бима, начал старательно выводить буквы.
- Ну, и чья это была идея? - вопросил лекарь, как и все прочитавший на бумаге короткое предложение: "Мы пАпрАсили челЛоФека".
Драконы потупились. Лекарь посмотрел на их людей. И начал отвечать Гиня, которому Бим все же признался:
- Они нашли какого-то мага, и Бом, прикинувшись человеком, под диктовку Бима написал ему слезное послание, что им срочно надо сюда.
- И что же, маг поверил?
- Они отловили его на улице и кинулись в ноги, причем оба. Маг растерялся, решил, что маленький мальчик как-то умудрился запечатлеть на себя дракона, пробравшись в чей-нибудь Драконий дом, и теперь вынужден скрываться от преследователей. И открыл им портал в свой дом, чтобы укрыть и во всем разобраться самому, но эти хитрюги его перенаправили на нас и оказались здесь.
- Ясно, - вздохнул Ставрас, прикрыл глаза ладонью, а потом сурово посмотрел на дракончиков. За них вступилась Веренея.
- Дядя Ставрас, ну не ругайтесь вы, они хорошие.
- Хорошие? Считаешь, это хорошо, убегать из дому без спроса?
- Но Алекс же убежал...
- Твоего Алекса, - посмотрев на подозрительно притихшего Шельма, припечатал лекарь, - тоже за побег по головке не погладили. И сейчас еще достанется. Признавайся.
Шельм покосился на Мура, который смотрел на него более чем сурово; на Гиню, в глазах которого засветилось любопытство; на отца, которому тоже было очень интересно узнать, что же еще натворил его неугомонный сын; на мать, которая покачала головой и, поднявшись, куда-то вышла, но тут же вернулась, по-видимому, передав что-то служанке. Ну и на трех мужчин, пока мало что понимающих в происходящем, и честно признался:
- Мы с Веровеком учили Сапфира и Руби читать.
- И?
- Сапфир был категорически против, так как, считал, что он прекрасно сможет общаться с Веком и так, без слов и этих непонятных закорючек. Я пытался специально для него мотивировать их необходимость.
- Не говори мне, что сказал им, будто так можно найти потерявшегося человека, - прищурившись, протянул Гиня.
Шельм бросил на него мстительный взгляд, но посмотрел на Ставраса и быстренько состроил умильную мордашку.
- А что, я ведь был прав. Если знаешь, как сказать, то можно легко добраться туда, куда тебе нужно, даже если друзья с собой не берут.
- Прибил бы, - припечатал Ставрас. - А как-то более мирно ты их мотивировать не мог?
- Я по своему опыту судил.
- А подумать, что они вообще-то маленькие и ничего толком не понимают?
- Почему не понимаем? - неожиданно заговорил Бом.
И все взрослые сразу же замолчали.
- Ура! - вскричал Гиня и кинулся к драконошу, легко поднимая на руки, но тот потянулся к поднявшемуся на ноги Муру, и оборотень забрал его из руг Гиацинта.
- Вот видишь, - сразу же подал голос Шельм, - они уже даже говорят. Так что, не такие уж и маленькие.
Ставрас хотел ему ответить, что он про все это думает, но вмешался Корнелиус.
- Ставрас, как Драконий Лекарь вы не могли бы объяснить мне, какое отношения эти драконы имеют к моему внуку?
- Прямое, - не стал лукавить тот. - Раз уж Шельм взял с вас обещание, то черный малыш запечатлен на вашего внука и на мой взгляд является зачинщиком всего этого безобразия. - Бим сразу же юркнул за спину Гини, и виновато пригнул мордочку к полу. Ставрас вздохнул и перевел взгляд на старого масочника: - А бронзовый на Мура.
- Постойте, - заговорил Зверобойфуки. - Но ведь дракон не может быть...
- И Вольто в этом мире не рождаются, - перебил его Ставрас. И все замолчали.
- Значит так, - лекарь снова поднялся из своего кресла. - Дети идут играть на улицу. И смотрите, Веренею чтобы не обижали.
Дракончики переглянулись и кивнули. Радостная девочка-масочник вместе с ними побежала к двери и была сдана с рук на руки старой служанке.
- А с вами, - он посмотрел на Гиню, Мура и Шельма, - я еще потом поговорю. Воспитатели, - последнее слово прозвучало как ругательство. После чего лекарь снова вернулся в кресло и посмотрел на масочников. - Поговорим откровенно?
Те молча поддержали его в этом стремлении.
- Хорошо. В таком случае, пока не поздно, вы можете попытаться уговорить Александра остаться.
- Я не останусь, - холодно бросил в его сторону Шельм, сверкнув глазами. Но лекарь даже не взглянул на него.
- Думаю, мы даже пытаться не станем, - ответил за всех Гибискусмилш. - Но что с драконами?
- Может быть, все же что с советом? - уточнил Ставрас, уже осознав, что Макилюнь был прав, сказав, что все масочники с давних времен, так или иначе бредят ими, драконами. Потому так часто и пытались захватить власть, желая хотя бы немного приблизиться к ним. И, раз уж нельзя подружиться, ведь только люди, как думали большинство из них до сих пор, могут запечатлеть дракона, то можно хотя бы попытаться заставить покориться силой.
- Да, и с советом тоже, - виновато улыбнулся Шлим.
- С советом все относительно просто, - заговорил Шельм. - Макилюнь дал мне характеристику большинства глав правящих семей. Так что, по его рекомендациям и выберу.