И Астрал, выудив, наконец-то, небольшой ключ, подошёл к совершенно ровной и гладкой стене и сунул ключ в неприметную трещинку. Стена заскрипела и отползла в сторону, открывая тайный ход со ступеньками вниз.
Глава 28
Вышли мы из гильдии магов только через полтора часа. Астрал был тих и задумчив. В отличие от повелительницы.
- Где вы пропадали?! – буквально взревела она, – Олег! Мне нужны драконы! Все драконы, каких только можно достать за деньги! Привези их мне в Векс!
- Слушаюсь, величайшая! – поклонился я, – Кого ещё?
- Никого! Только драконов!
Драконы у нас были только в трёх городах типа Оплот и в двух городах типа Темница, включая сам Векс. Когда я появился в Вексе, оказалось, что Мутаре уже забрала оттуда чёрных драконов, оставила все остальные войска и умчалась в неизвестном направлении. Мне пришлось разглядывать карту. Как вы помните, картограф продал Кристиану карту всей поверхности, но подземелье оставалось покрыто «вуалью тьмы». От Векса отходило кружево тоннелей, которые тщательно исследовались скрупулёзной Аин и резко выделялся путь повелительницы – строго вперёд, игнорируя боковые ответвления, словно гончая, взявшая след. Я вздохнул. Опять придётся скакать неизвестно куда. А скакать придётся! Войск у повелительницы почти нет, выскочи из бокового тоннеля какой-либо сильный герой и Мутаре погибнет! Хорошо, что я недавно посетил Дэд Кисс, у меня двойной запас маны! Я выскочил из города и в четыре длинных прыжка нагнал повелительницу.
- А, Олег! – не удивилась моему появлению она, – Знал бы ты, как я счастлива вернуться в мир Нигона! На поверхности мне неуютно! Слишком яркие цвета, слишком сильные запахи. Возможно, когда я стану повелительницей мира, я запрещу всем появляться на поверхности! Кроме крестьян-хлеборобов, разумеется. А все остальные будут жить под землёй. Ничего, привыкнут!
- Мир Нигона?
- Это название нашего подземного королевства. Ну, так же, как лесное королевство эльфов называется АвЛи. Там, где стоят горда типа Оплот. Ты разве не знаешь этого, Олег?
- Нет, – ответил я медленно, – не знал. А какие ещё королевства есть?
- Разные! – беспечно ответила Мутаре, – И все падут передо мной! И варварский Кревлод, и Эофол криганов, и болотная Таталия и человеческая Эрафия, и вообще, все. Но сначала я стану королевой Нигона! Ты только вдохни этот воздух, Олег! Это самый вкусный, самый пьянящий воздух нашего мира!
- На мой взгляд, слегка затхлый! – признался я.
- Обманываешь! – засмеялась повелительница, – Я же знаю, на поверхности есть такая болезнь, «сенная лихорадка». Это когда человек не может дышать запахом травы и сена. Так вот, этим людям врачи прописывают частое посещение пещер! Потому что здесь нет травы и сена, потому что здесь воздух чище!
Я тоже, вроде бы вспомнил о таком способе лечения. И пожал плечами. Но ответить не успел.
- Мы приехали! – почему-то шёпотом произнесла Мутаре.
Я поднял глаза. И меня пробрала дрожь. Я не мистик, не верю в спиритизм, оккультизм и прочую чушь, но здесь было что-то такое запредельное для разума, что я невольно почувствовал волнение и стеснение в груди.
Проход, вырубленный в скале, продолжался куда-то вдаль, но он был перекрыт огромным монолитным камнем в виде башни. Этот валун был настолько плотно вделан в проход, что между ним и стеной прохода невозможно было таракану пролезть! На самой монолитной башне были вырезаны удивительные и непонятные письмена, но не это было самым главным. Самое главное было в том, что появилось стойкое ощущение: это живой камень! Он стоит здесь тысячелетия и ждёт своего часа! Какого? Кто знает? Может, он поджидает таких незадачливых путешественников, вроде нас с Мутаре, чтобы слегка позавтракать, хотя бы раз в тысячелетие? Или наоборот, подарить величайшую мудрость предков, живших тысячелетия назад?
Мутаре бестрепетно подъехала ближе.
- Я Страж прохода! – прогрохотал откуда-то сверху голос, похожий на звук, с каким грохочет горный обвал, когда громадные обломки скал несутся с вершин, растирая в труху мелкие камушки, – Покажи КЛЮЧ!
- Я знала! – счастливо зажмурившись, прошептала повелительница, – Я знала, что я права! Я чуть не разуверилась в этом! Я уже собиралась найти и казнить этого провидца Ризлава, но в глубине души я всё ещё ему верила!