- Неужели бред? – подумал я, – Немудрено от такого стресса! Тогда нужно срочно спасать госпожу!
- У меня есть ключ! – звонко выкрикнула Мутаре, – Вот он! Амулет маны!
И она, сорвав с шеи амулет, высоко подняла его над головой. Долгие полминуты ничего не происходило. Повелительница недоумённо оглянулась на меня. Я пожал плечами. Точнее, зябко передёрнул ими. Очень уж место было … странное!
- Ты желаешь пройти прямо сейчас? – раздался тот же гулкий голос. Голос тот же, а тон изменился. Теперь это был голос готового к исполнению приказа слуги.
- Да! – Мутаре в нетерпении дёргала повод и конь под ней плясал, – Я желаю пройти немедленно! Со всей своей армией!
- Проходи!
И я не поверил своим глазам. Многотысячетонный монолитный Страж прохода, как он себя назвал, медленно втянулся наверх, открывая проход.
- Олег, за мной! – яростно выкрикнула повелительница, и нахлёстывая коня устремилась вперёд.
Но я не успел. Лишь только хвост последнего дракона в отряде Мутаре скрылся в проходе, как монолитный камень с тяжёлым уханьем рухнул вниз. Я подъехал ближе.
- Я Страж прохода! – пророкотал знакомый голос, – покажи КЛЮЧ!
Я лихорадочно рылся в мешке, пытаясь достать хрустальный шар. Наконец, я его нащупал и выхватил.
- Астрал!!! – боюсь, мой голос был близок к панике, – Астрал, ответь сейчас же!
- Да, Олег? – в хрустальном шаре показалось благодушное лицо Астрала и мелькнул его кулак с зажатыми картами, – Что случилось?
- Мне срочно нужен амулет маны! – прорычал я, – Позарез! Немедленно!!!
Видимо, мой вид произвёл впечатление на старика.
- Сейчас! – пролепетал он, – Секунду!
И, действительно, черед несколько секунд в хрустальном шаре появилась его обескураженная физиономия:
- Извини, Олег! Но, амулета маны … нет! Ни у нас, ни в качестве трофеев, ни в лавке продавца артефактов, ни, даже, на чёрном рынке! Никто не хочет продавать этот артефакт ни за какие деньги! Что случилось, Олег?! Где повелительница?!
Я не стал отвечать старику, а резко повернул хрустальный шар.
- Госпожа! Я не могу следовать за вами! После вашего прохода, страж вернулся на своё место! У меня нет ключа, у меня нет амулета маны! Может, вы, величайшая, с той стороны предъявите ключ, а я пройду по этому паролю вслед за вами? Я же даже не успел передать вам войска!
- Нет, Олег! Не получится! – раздался из хрустального шара слегка искажённый голос повелительницы, – У меня амулет маны исчез! Не волнуйся! Как только я захвачу ближайший город, ты сможешь ко мне телепортироваться!
- Но у вас почти нету войск! – застонал я, – Я не успел их передать!
- Я дракон! – последовал короткий ответ и связь прервалась.
Мне ничего не оставалось, как вернуться в Клоудфир, к Астралу с Фафнером. Оба старика были в крайней степени возбуждения. Они даже в карты не играли! Да-да, игральные карты были в беспорядке рассыпаны по столу и никто на них даже не смотрел!
- Ах, я дурак! – мучительно кривился Астрал, – Как я мог забыть про стражей прохода?! И этот провидец Ризлав! Ну, что стоило ему сказать, для чего повелительнице будет нужен этот треклятый амулет!
- Прекратить истерики! – рявкнул я, – Отвечать! Чего нужно бояться? Что ждёт повелительницу за этим стражем прохода?
- Там продолжается наш мир! – голос Фафнера дрожал и прерывался, – Но, неизведанный для нашего картографа! Сейчас повелительница опять окутана вуалью тьмы! Из-за которой вполне может выскочить сильный вражеский герой и уничтожить повелительницу, а заодно и весь мир!
- Что же делать? Что же делать? – запричитал Астрал, – У повелительницы осталось так мало сил!
- Войска свои в бою беречь надо было! – зло рявкнул я, – И побольше посещать всяких объектов, дающих бонусы! А то мы нос кривим: «Не хочу я титанов! Лучше никого не возьму, чем буду на эти мерзкие рожи глядеть!». Или: «Не буду я посещать эти звёздные колёса! Я своё мастерство в бою добуду!». Тьфу!