- А я говорю, нельзя недооценивать роль руководства! – покачал у него перед носом синим пальцем Фафнер, – Ты бы с таким количеством мастеров и вовсе бы не справился!
- Да, я …
- Да, ты …
Я уже не слушал их перепалку. Я наблюдал в шар за окружающим миром. Что там за день изменилось? Ага! Кристиан отмахал очередной кусок пути по тем местам, которые раньше на карте были покрыты слоем мрака. А сейчас сидел на пеньке и строчил что-то в маленьком листочке. У его ног стояла клетка с почтовым голубем.
- Донесение пишет! – понял я, – Он же не знает, что я выучился получать информацию в режиме реального времени!
Я ещё раз уважительно осмотрел путь, по которому прошёл доблестный рыцарь, и на этом пути я увидел какой-то громадный камень, наполовину врытый в землю, с непонятными письменами и странной синей печатью. В недоумении я оглянулся через плечо на спорщиков.
- Камень знаний! – уважительно сказал из-за плеча Астрал. Оказывается, спор уже сам по себе прекратился, – Надеюсь, Кристиан догадался прикоснуться к нему.
- Помнится, он дополнительный опыт даёт? – наморщил я лоб.
- Точно! – подтвердил Фафнер, – И опыт немалый!
- Это для тебя немалый! – тут же встрял Астрал, – И для Кристиана немалый! А для опытного бойца это так, семечки …
- Ничего себе семечки! – возразил синелицый, – Не за всякую победу можно столько опыта набрать!
- Тихо! – рявкнул я, и сказал в шар внятно и раздельно, – Кристиан! Слышишь ли ты мои слова?
Рыцарь вскочил и, ухватившись за рукоятку меча, принялся вертеть головой, пытаясь определить направление возможной угрозы.
- Кристиан, это я, Олег! – постарался я его успокоить, – Я говорю с тобой через хрустальный шар!
Рыцарь перестал крутить шеей и опустил убрал руку с рукоятки.
- Скажи мне, Кристиан, ты догадался прикоснуться к камню знаний?
Парень утвердительно кивнул головой.
- Конечно! – услышал я в хрустальном шаре его чуть искажённый голос, – Кто же от дополнительного опыта отказывается? Не я, это точно!
- И, как? – полюбопытствовал я.
- Ну, как … – замялся рыцарь, – Не знаю как! Я не поэт, чтобы разные, там, чувства воспевать! Окатило меня этаким, даже не выразить, сиянием, что ли! И почувствовал я, что вырос сам над собой. Вроде как на следующую ступеньку взобрался, если процесс возмужания в виде лестницы представить! Во-о-от … И шепчет такой нежный голос, мол выбирай Кристиан, чего ты хочешь: стать ещё круче, в смысле лидерства, или научиться в незнакомой местности наикратчайший путь исчислять? Ну, я и шепнул в ответ, что мне скорость движения сейчас всего важнее. А голос шепчет мне в ответ, что легче мне будет теперь на бездорожье. А на камне отпечаталось моё имя. Я так понял, что второй раз этот камень для меня не засветится. Разве, что головой об него побиться. Тогда искры из глаз посыплются – вот и светло будет!
- А говорил, что не поэт! – восторженно прошептал из-за спины Фафнер, – Вон как поэтично всё расписывает! Это, я так понял, он «поиск пути» себе выбрал!
- Похоже на то, – буркнул Астрал и наклонился к шару, – Кристиан! Здесь я, Астрал. Прямо по твоему курсу, на половину дня пути, я вижу сухое дерево необъятной толщины с выстроенным домиком наверху и с верёвочной лесенкой к домику. Я так думаю, что это хижина ведьмы. Ты бы, дружище, слазил к ведьме, расспросил бы её, как и что? Глядишь, что-то полезное получишь!
- Ага! – ядовито ответил рыцарь, – Знаю я это ваше «полезное». Слышал от товарищей. Говорят, лезешь к этой ведьме по лестнице, лезешь, а потом – раз! – в глазах темно, в голове пусто. Очнулся под деревом, и вроде как новое умение получил. Хорошо, если нужное. А, может и бесполезное! Вот, получу я, к примеру, какую-нибудь навигацию, и на что мне она? Я люблю по земле скакать, а всякие моря – это не для меня. У меня там морская болезнь появляется! Нет, мне навигация ни к чему!
- Нет, так не всегда, – пояснил Астрал, – Гораздо чаще ведьмы эти умения за деньги дают. Или за ресурсы. И предлагают, мол, хочешь научиться тому-то, сему-то, плати деньги! И ты уже сам решаешь, что тебе важнее, деньги или новые умения.