Ещё через неделю она захватила Глум-Кейв. Подозрительно легко захватила. Город был почти отстроен, но войска, защищавшие город, оказались слабыми. Где же сильные войска? Разведчики доносили, что в этой части мира остался всего один город, в северо-восточной части подземелья. Едва заслышав об этом, повелительница помчалась туда. Даже не дождавшись очередного прироста войск.
Город открылся внезапно. Мы с Астралом и Фафнером расписывали пульку. Я заказал мизер, но прикуп оказался не в масть. Пришлось сделать очень хитрый снос, и теперь всё решалось. Если Фафнер зайдёт с пик, то я выиграл, если с крестей, то я проиграл. Оба старика, поднаторевшие в игре в покер, рассуждали между собой, с чего зайти, внимательно присматриваясь к моей мимике. Я держал, что называется, морду кирпичом, и только однажды, при слове «крести», позволил себе испуганно дёрнуть ресничкой. Старики значительно переглянулись.
- Семь пик! – решился, наконец, Фафнер и рассмеялся, – Блефуешь, Олег! Показываешь, что боишься крестей! Значит, на самом деле, боишься пик!
- Нет, – возразил я, скидывая крестового валета, – Я действительно боялся крестей. Но я нарочно показал, что я их боюсь, чтобы вы не поверили. Вот вы и не поверили! Остальной мизер не ловленный!
И я открыто разложил свои карты.
- Ты погляди, какой, оказывается, у нас Олег плут, пройдоха и очковтиратель! – восхитился Астрал, – Вот ты бы, Фафнер, догадался показать, что боишься того, чего и впрямь боишься?
Именно в этот момент мы услышали короткий, удивлённый вскрик Мутаре и, бросив всё, бросились к хрустальному шару, отталкивая друг друга.
Войска повелительницы уже стояли перед городом. А за стеной стояли войска защитников. Много войск. Нет, не верно. Очень много войск. Очень-очень много войск!
- Я, дракон Мутаре, повелеваю сдаться! – прогремел голос повелительницы.
Похоже, она ни на мгновение не усомнилась в своей победе.
- Дракон? – раздался насмешливый голос из-за стены, – Тогда, нынче ночью я хорошенько покатаюсь на драконе! Га-га-га! Лучше убирайся отсюда, пока цела, поджав свой драконий хвост!
И обладатель голоса обидно расхохотался.
Я никогда не видел Мутаре в таком бешенстве.
- В атаку! – проревела она, и мне в это мгновение показалось, что звучит, действительно, драконий рык, – В атаку! Спалите всё дотла!
То, что началось в следующее мгновение, нельзя назвать иначе, чем бойня. Именно бойня, а не сражение, и даже не побоище. Безжалостная и беспощадная резня. Вы когда-нибудь видели, как четыре сотни троглодитов опрокидывают чёрного дракона на спину и буквально вгрызаются ему зубами в горло? А дракон отчаянно, предсмертно хрипит и исступлённо лупит хвостом направо и налево, не заботясь по кому придётся удар, по своим или по чужим? Вы видели, как в воздух взмывает отряд кирпично-красного цвета скорпикор, затмевая небо своими телами? А через мгновение, почти половина из них падает обгорелыми тушами на землю, напоровшись на огненный шквал, от которого плавятся камни? Вы видели, как две сотни медуз за пару мгновений выпускают тысячи стрел так плотно, что некоторые из них начинают втыкаться в оперение предыдущей стрелы, потому что уже не осталось свободного места? Вы можете представить себе три сотни действующих лазерных установок, стреляющих одновременно? Именно так выглядит залп бехолдеров или дурных глаз, если в просторечии. Вы можете представить себе как ревёт отряд из полутора сотен быкоподобных минотавров, с кличем налетающий на группу золотых драконов и кромсающий их на куски своими ужасными секирами?
Я тоже этого не видел. До того дня. На меня просто оторопь накатила! Я смотрел и не верил глазам, как чёрные и золотые драконы зажали минотавров между своими отрядами, словно в тиски, и выжигали их так, что у тех секиры в руках плавились! Я смотрел и не верил, как дотла сожжённый отряд гарпий-ведьм, восставал из пепла и вновь распускал свои крылья, чтобы разить и уничтожать нападающих. И тут же сама земля поднималась им навстречу, формируясь в неповоротливых, но стойких и злобных земляных элементалей, равнодушных к магии земли.