Страж прохода растаял. Мутаре не торопилась сделать шаг внутрь. Она обернулась к войскам:
- Воины! Бойцы! – начала она негромко, – Мы прошли с вами славный путь. Мы стяжали такую славу, которая даже не снилась самым прославленным героям. Нам остался последний шаг, чтобы войти в вечность! Готовы ли вы сделать этот шаг?
- ДА!!! – прогремело в ответ.
- Там, за чертой, нас могут ждать трудности и смерть, – голос повелительницы окреп и возвысился, – Может быть повернём?
- НЕТ!!!
- Мы перейдём черту?
- ДА!!!
- Мы сокрушим врага?
- ДА!!!
- Тогда, ВПЕРЁД!!!
И повелительница буквально влетела в тёмный проход, впереди ринувшихся за ней отрядов, увы, не таких многочисленных, как хотелось бы.
- Ты хочешь получить … – начал кто-то привычную речь.
- ХОЧУ!!! – рявкнула Мутаре не дослушав, – Хочу и возьму! В атаку!!!
И завертелась такая карусель, что я не успевал различить где чьи отряды и кого они пытаются повергнуть.
- Это ржавые драконы! – всхлипнул Астрал, – Плохо, но есть шанс!
- Рассказывай, что это за драконы, – потребовал я.
- Сильнее чёрных! – выдавил из себя Астрал, – Всё сильнее! И атака, и защита, а здоровье, так вообще, чуть не втрое выше! И всё же не самые страшные существа нашего мира! Бывают и страшнее!
Как кстати оказалось, что эти драконы не защищены от магии! Мутаре немедленно наложила «слепоту» на один из отрядов, а второй принялась уничтожать заклинанием «взрыв». До тех пор, пока не поняла, что в этом отряде драконов мало. Тогда пошло в ход «воскрешение» для своих. И только, когда один отряд ржавых оказался полностью уничтожен, она взялась за второй. Точно так же применяя «взрыв» и «воскрешение». Бей врага по частям! Ай, да молодец, повелительница!
И всё же, этот бой оказался тяжёл. Ржавые умудрились выкосить две трети войск. Когда пал последний из них, остатки войск повелительницы можно было пересчитать чуть ли не по пальцам.
- Да! – счастливо выкрикнула Мутаре, поднимая коня на дыбы и вскидывая кверху меч, блеснувший остриём, – Мы сделали это! Мы победители!
- Нет, – поклонился кто-то из подданных, припадая перед повелительницей на одно колено и протягивая ей пояс, – Мы не просто победители. Мы победители победителей!
Во всяком случае, на поясе так и было написано: «победитель победителей».
- Мы едем за заслуженной наградой! – улыбка Мутаре сияла, словно солнечный лучик, – Прямо сейчас, сию минуту!
- Нет!!! – что есть мочи гаркнул я в хрустальный шар, – Я запрещаю!!!
- Что-о-о?!.. – не поверила своим ушам повелительница.
- Я запрещаю! – повторил я, как можно твёрже.
- Ты? Запрещаешь?! МНЕ?!!!
- Да, я запрещаю. Тебе. И приказываю явиться ко мне в Клоудфир! Немедленно.
- Подожди, Олег! – подозрительно ласковым голосом попросила Мутаре и я заметил, как бешено бьётся жилка у неё на виске, – Я в бою всю ману израсходовала. Вот, доберусь до магического колодца, пополню ману, и явлюсь. Я к тебе так явлюсь! Это моё явление в сказки войдёт! В страшные сказки! Которыми детей пугают! Жди!
Я ждать не стал. Чего мне целый день выжидать? Я проскакал через все города типа Темница, собирая войска. За три недели их накопилось порядочно. Я сам удивился! Почти такая же армия, с которой повелительница вышла против костяных драконов! Одних чёрных драконов у меня набралась почти сотня, а уж адских троглодитов вообще больше семисот! Ах, да! Я и забыл, что покорение внешних жилищ увеличивает прирост в городах!
Когда я появился с такой армией в Клоудфире, местные власти за голову схватились: совсем не просто разместить и прокормить такую ораву! Однако, как-то справились. И до самого вечера можно было наблюдать картинку прогуливающихся по набережной драконов, задевающих хвостами за фонарные столбы или группу минотавров, устроивших тренировочный бой, которые крутили своими боевыми топорами, наподобие того, как мельница крутит своими крыльями в ветреный день. Редкие прохожие ахали, хватались за сердце и жались к стенам домов, освобождая проход пошире.