- Ты желаешь пройти прямо сейчас?
- Да! – голос Мутаре дрожал от волнения.
- Проходи! – и страж прохода растаял.
- Конь повелительницы шагом вошёл в проход. В проходе стоял оранжевый ящик, размером с человеческий рост, со всех сторон изрисованный вопросительными знаками.
- Ящик Пандоры! – слабо вскрикнул Фафнер.
- Ящик Пандоры? – удивился я, – У вас тоже есть эта легенда?
- Какая легенда? – вытаращился на меня Астрал.
- В моём мире есть легенда, – зачастил я, видя, что повелительница слезла с коня и медленно подходит к ящику пешком, – что сначала на земле жили только боги. Потом верховный бог, по имени Зевс, поручил своим двоюродным братьям титану Прометею и его брату титану Эпиметею создать людей. Те выполнили поручение, смешав глину с водой и вылепив нужную форму. Правда, получились одни мужчины. Зевс поручил этим же титанам наделить людей способностями. И тут Эпиметей не справился с задачей. Гораздо большими способностями он наделил не людей, а животных. Те быстрее бегают, у них лучше обоняние, они более сильные … да что я рассказываю! Сами знаете! Тогда Прометей, посчитав, что его брат оставил людей беззащитными, украл у богов огонь и отдал его людям. Для защиты. За это воровство он жестоко поплатился, но сейчас не об этом. В наказание людям-мужчинам Зевс приказал богу-кузнецу Гефесту изготовить женщину! Это и была Пандора. И первое, что сделала эта женщина – это соблазнила того самого Эпиметея! Который людей не слишком способностями оделил. И стала его женой. От мужа она узнала, что в его доме хранится некий сосуд, или ящик, или сундук, в котором заперты все несчастья. Но Пандора была женщиной! А, значит, любопытной без меры! Она захотела взглянуть на то, что в ящике. Ну, как обычно: «Я только одним глазком!». Однако, достаточно оказалось только приоткрыть ящик, как все несчастья мгновенно вырвались на волю! На дне ящика людям осталась одна Надежда … А у вас как?
- Почти так же! – шепнул Астрал внимательно наблюдая за Мутаре, – Только более непредсказуемо! Из нашего ящика может выскочить и величайшее бедствие и величайшая награда! Не угадать! И, ты прав, Олег, нам остаётся только надеяться, что всё обойдётся. Или пройти мимо. Но, как ты понимаешь, не в этом случае!
Тем временем, Мутаре подошла к ящику вплотную и прикоснулась к нему рукой.
- Желаешь ли ты открыть ящик? – прошелестел тихий, бестелесный голос.
- Да! – гордо вскинула подбородок Мутаре.
- В следующий раз будешь думать! – прошелестел голос.
Стоящий рядом чёрный дракон среагировал моментально. Он резко хлестнул хвостом и повелительницу отбросило далеко в сторону. А сам чёрный дракон мгновенно оказался охваченным огнём и корчился от боли. Нет, огонь вышел не из ящика! А из глоток сотен драконов, из этого самого ящика выскочивших! Не спрашивайте, как они там поместились! Это колдовство и магия, а я в этом не великий специалист.
Фафнер только пискнул и тихо сполз на пол. У Астрала тоже подкосились колени. И я почувствовал слабость, чего греха таить! Напротив войск повелительницы стояли отряды тех самых драконов, которые она совсем недавно побила! И зло скалили зубы! Правда, не по два отряда, а по одному. Получается, не по полторы сотни, а по семьдесят пять голов. Ржавые, сказочные, чёрные, золотые, зелёные, красные и призрачные! Семь отрядов по семьдесят пять драконов в отряде! Пятьсот двадцать пять драконов! А я, дурак, ещё совсем недавно считал, что те девяносто шесть чёрных драконов, которых я вручил повелительнице, это несусветно большая величина!
- В ата … – начала Мутаре, так и не успев встать после удара хвостом.
Большего её войскам не потребовалось.
- Ура!!! – загремело вокруг и в едином порыве войска повелительницы ринулись вперёд. И точно так же, в едином порыве, вперёд рванулись враги! Бойцы сшиблись посередине и началось месиво! Такой жути я ещё не видел! Такой яростной и безудержной страсти к убийству и такого самопожертвования. Куда там берсеркам викингов! Здесь все были берсерками! Я видел, как слепые от рождения троглодиты, которые в бою ориентируются на слух, в этом гвалте перестали понимать где враги, где друзья. Тогда они выстроились в одну огромную толпу, ощетинились копьями и пошли живым тараном, круша всё на своём пути! Я видел, как зажатые в плотную кучу минотавры, не имея возможности поднять топор в этой ужасающей давке, принялись грызть противника зубами, лишь бы нанеси тем побольше урону. Я видел, как смертельно раненая скорпикора обмотала шею врага собственными кишками и пыталась его задушить. И рыдала оттого, что никак не могла затянуть потуже скользкие кишки ослабевшими лапами!