К вечеру Фафнер упал окончательно. Он ещё раз попытался встать и, даже, выбросил вперёд правую руку, чтобы уцепиться за песок. Под руку попалось что-то твёрдое.
- Камень, – равнодушно подумал Фафнер и потянул его к себе, чтобы отбросить в сторону и продолжать ползти.
Но, это был не камень. Это была зелёная, непрозрачная бутылка. На самом деле, в бутылке могло оказаться что угодно: масло, вино, какая-нибудь мазь от прыщей … Но, первой мыслью Фафнера было: «ВОДА!!!». А вода в пустыне – это жизнь.
Трудно себе представить, с каким трудом пытался сковырнуть смертельно усталый человек сургучную пробку с бутылки. Потому, что никаких подручных средств у него не было. Только руки и … зубы! И целый океан песка вокруг.
Фафнер рычал по-звериному, пытаясь открыть злополучную пробку, а та никак не поддавалась. Человек тряс бутылку, бил донышком по открытой ладони, пытался грызть сургуч зубами, в припадке отчаяния бил бутылкой по песку, ухватив её за горлышко. И ничего не получалось. Помог случай. Такой случай, который может быть только один раз в жизни. Мимо Фафнера катилось перекати-поле.
Если кто-то не знает, то перекати-поле это не особый вид растений. Это могут быть несколько разных видов растений. Главное, чтобы у них был ветвистый и тонкий стебель и растопыренные веточки. После созревания семян, такое растение отрывается от корня и катится по земле или по песку, гонимое ветром. По пути такое растение захватывает веточки, соломинки и другие части цепких растений и под конец из него получается довольно крупный ком. Вот такой ком и катился возле Фафнера.
Фафнер сумел дотянуться рукой и ухватить перекати-поле. А потом ему пришлось с полчаса лежать и набираться сил для следующего подвига. Хорошо, что был уже вечер и жара донимала не столь сильно. Едва-едва отдохнув, Фафнер сумел принять сидячую позу. А потом принялся методично обрывать хрупкие, сухие ветки с перекати-поля, оставляя более-менее твёрдый ствол. В результате у него остался кусок дерева, длиной не больше карандаша, и тоже хрупкий, но всё же твёрже веток. Фафнер уже успел изгрызть весь сургуч, но никак не мог выбить пробку. Теперь он зажал бутылку между ног и попытался проткнуть пробку внутрь бутылки своим орудием. Он понимал, что сможет это сделать только, если будет нажимать на свой кусочек дерева строго вертикально. Малейшее отклонение, и его деревяшка рассыплется в прах. Второго шанса не будет.
Фафнер закусил губу до крови и осторожно нажал деревяшкой на пробку. Сильнее, сильнее, ещё чуть-чуть, ещё капельку … Пробка поддалась! Она продвинулась вглубь на толщину иголки, но Фафнер это увидел. И удвоил усилия. Ещё, ещё … и ещё самую крошечку … Наверное, в обычных условиях, Фафнер был бы мокрым от напряжения. Но, сейчас, в пустыне, у него уже не осталось ни капли влаги для пота.
Это произошло одновременно. Хрупнула палка, пробка провалилась в бутылку и из бутылки начали валить клубы дыма.
- Не вода! – разочарованно подумал Фафнер и упал спиной на песок. Теперь ему было уже всё равно. Сил не осталось совершенно.
А между тем, дым не развеивался. Он клубился над бутылкой и, словно бы, сгущался, уплотнялся и принимал странные формы. Не прошло и минуты, как над поверженным Фафнером навис огромный джинн, неподвижно висящий над землёй, ужасный и величавый одновременно.
- Ты спас меня, – пророкотал джинн таким густым голосом, что Фафнеру показалось, что земля под ним затряслась, – Проси любое желание! Клянусь великой клятвой джиннов, что я выполню его!
- Воды!!! – что есть силы заорал Фафнер, – Я хочу воды!!!