И я побежал в тронный зал, где на столе лежала карта и стоял хрустальный шар. Очень вовремя. И Фафнер и Астрал были уже на месте и напряжённо вглядывались, то в шар, то в карту. Поглядеть было на что. Войска повелительницы строились перед боем и занимали боевые позиции. Вот ровной колонной прошли маги. Нет, не маги. Маги как-то не так выглядят.
- Архимаги! – гордо шепнул Астрал, – Краса и гордость нации!
- Слабаки! – возмутился Фафнер, – Да, одна наги десятерых магов стоит!
- Эта улитка? – не меньше возмутился Астрал, – Пока твоя наги до магов доползёт, они её в котлету превратят! В пережаренную!
- Ничего не знаю! – повысил голос Фафнер, – У меня наги быстро двигаются!
- Бросьте ворчать, – прервал я их спор, – Одному делу служим! Лучше смотрите!
Вслед за архимагами показались целые толпы мастеров-гремлинов, метателей шипастых молотов, которые они раскручивали на специальных цепочках. Я поморщился при виде их чересчур заметных ярко-синих плащей. Не привык я видеть, чтобы солдаты на поле боя цветастые одежды надевали, всё больше камуфляжные костюмы. Однако, кроме меня, похоже, это никого не волновало. Фафнер с Астралом ликовали. Мутаре, на мой взгляд, совершенно правильно, разместила стреляющие отряды магов и мастеров-гремлинов на флангах своего войска, а между ними заняли позиции и наги и големы и … горгульи! Да, да, те самые каменные, уродливые изваяния, которые я считал украшением нашего замка. Оказывается, никакие они не украшения, а самые настоящие войска! Меня даже пот прошиб. Может, я ещё чего-то не знаю? Может, водосточные трубы на замке – это тоже не трубы, а какие-нибудь змеи?!
- И, как они в бою? – рискнул спросить я у Астрала, тыча пальцем в горгулий.
- Если честно, то дохляки! – поморщился Астрал, – На первых порах войны крайне нужны и играют большую роль в мелких стычках, но после того, как появляются настоящие монстры, их роль сводится только к охране стрелков от внезапного налёта врага. Как и у големов, между прочим. Видишь, и големы и горгульи рядом со стреляющими подразделениями расположились?
- Ага! – сказал я, – Это вы молод …
И поперхнулся. На поле боя выходили джинны. Или вылетали, тут как посмотреть. Ощущение было, что они летят низко над землёй. А, может, и действительно летели, кто их знает. Такие же синекожие, как Фафнер, только немного ниже и чуточку уже в плечах. Заняли свои позиции и презрительно сложили руки на груди, показывая своё полное равнодушие к окружающему. Старик Фафнер смотрел на них сквозь хрустальный шар и жмурился от удовольствия.
- Это … настоящие джинны? – спросил я, сам чувствуя, что вопрос дурацкий.
- А, как же! Конечно! – радостно оскалился синелицый, – Даже три желания выполняют! Правда, желания выполняют исключительно свои! В смысле, три раза на поле магические заклинания колдуют. А, впрочем, никто не жаловался! Если отряд с джинном побеждает, то все говорят, что джинн помог. А если отряд с джинном погибает, то и жаловаться некому! Ха-ха!
- Джинны сильные воины, – неожиданно поддержал Фафнера Астрал, – И в магии и в ударе, и в защите. Ты, Олег, не сомневайся, повелительница плохие войска в бой не берёт.
- А я и не сомневался, – пробормотал я, вглядываясь внимательнее.
На наши отряды упала неожиданная тень. Я закрутил хрустальным шаром, всматриваясь, что это, облачко или туча. Или … или гиганты!
Здоровенные исполины, ростом выше корабельной сосны, неторопливо выходили на поле боя, иногда попросту перешагивая через группы воинов. И тени от них протянулись от наших отрядов до самых стен осаждаемого замка.
- А-бал-деть! – только и смог выговорить я.
- А то! – лучился гордостью Фафнер, – Сила, мощь, напор и натиск! Любого сомнут, словно бумажку, и в мусорное ведро выбросят! Гиганты, Олег, ненамного уступают ангелам, а если брать титанов, то они и архангелам не уступят! Разве, что немного. А в здоровье даже превосходят!
- Я, на месте жителей, сдался бы, – признался я, рассматривая жиденькие ряды защитников, – чтобы избежать ненужного кровопролития. Я не вижу у них ни единого шанса. Даже намёка на шанс не вижу.