Я смутился. В чём-то он прав. Как бы мне не хотелось, чтобы рыцарь был силён и полон мощи, если это потребуется, я с него все побрякушки сдеру и повелительнице отдам. Почему? А потому! Потому, что это нужно стране! И мне тоже это нужно. Мои интересы совпадают с интересами страны. А, вот Кристиан, хоть и нужен, хоть и важен для дела, но не критичен. Если потребуется, им можно пожертвовать. Только как это сказать, глядя ему прямо в глаза?
- Знаешь, Кристиан, – сказал я глядя в хрустальный шар, – Давай поговорим об этом после твоего возвращения. Могу сказать только одно – ты мне симпатичен и я хотел бы, чтобы ты стал великим лордом. А ты знаешь, я слов на ветер не бросаю.
- Ещё не знаю, – чуть помедлив, честно ответил Кристиан, – Но почему-то верю.
- Тогда, пока, остановимся на этом, – предложил я, – У тебя есть ещё новости?
- Ну-у-у … Была одна оплошность, – неохотно признался рыцарь.
- Какая?!
- Понимаешь, Олег, скачу я по дорожке, и вдруг вижу – сундук! Была бы рядом госпожа, я бы к сундуку и не подходил бы! А так, не оставлять же Крэгу! Открываю – деньги! Много! Я пересчитал, две тысячи золотых монет! И записка, мол, это проверка жадности! Если ты последний жадюга, так и быть, бери деньги. Но, если ты благороден и храбр, то раздай деньги окрестным крестьянам! Если не дрогнет рука, золото раздавая, то получишь ты существенную прибавку к своим способностям!
- И что? – заинтересовался я.
- Ну, понятно, что! – уныло ответил рыцарь, – Разве я похож на скупого рыцаря? Раздал всё окрестным крестьянам. Недрогнувшей рукой. И тут голос с небес, мол, молодец, Кристиан, и достоин ты награды. Выбирай, или логистику тебе усилим, или дадим бонус в виде магии огня. Нет, Олег, они меня спрашивают, хочу ли я бонус в виде магии огня! Зачем он мне?! В старости кости греть? Конечно, я выбрал логистику! А заодно мне, уже без спроса, усилили знания! Я теперь могу впитать в себя до сорока единиц магии! Не хило, а?!
- Не хило! – согласился я, – А повелительница потом не возражала?
- Возражала! – окончательно приуныл Кристиан, – Ругалась. Грозилась. Говорила, что я для неё никто, а золота ей надо позарез.
- Я бы на её месте тоже ругался, – признался я.
- Ну, понятно! Я золото из двух следующих сундуков сразу в банк сдал! Только в этих сундуках уже этого золота было меньше. Слушай, Олег, а можно я ещё тут с Крэгом в догонялки поиграю? А то вернусь я в город, а мне повелительница – чик! – и голову отрубит за своевольство! Нет, пусть лучше успокоится, какие-нибудь победы одержит, глядишь, в душе отношение ко мне смягчится!
- Хорошо, – согласился я, – Всё равно, раньше, чем через пару недель ты ни в один из наших городов не вернё …
И я осёкся. Из-за тёмной пелены я успел различить чьи-то копыта.
- Стой! – заорал я изо всех сил и Кристиан непроизвольно натянул поводья, – Стой!!! Поворачивай вправо! На восток! И гони, сколько лошадиных сил хватит!
И началась погоня! Страшная и горячая. Услышав мой крик, ко мне сразу же придвинулись ближе и Астрал и Фафнер и, конечно же, начали комментировать события.
- Чьи же это копыта?! Не разглядеть!
- Сейчас увидим! Вон, впереди от него скалы! Он поневоле будет их объезжать, тут мы его, голубчика, и разглядим!
- Объезжает! Это же … Десса!
- Десса? Женщина-огр? Боевой маг? У неё же одна из специальностей – логистика! А если она успела её улучшить?! Она же Кристиана догонит!
- Откуда она взялась? И войска у неё – немеряные!
- Я понял! Она везла войска Крэгу! Варвару! Взамен погибших!
- Тогда … всё не так плохо? Пока она будет Крэгу войска передавать, наш Кристиан успеет улизнуть?
- Ой, похоже, что не всё так просто! Они решили гнать Кристиана вдвоём! И гонят! Прямо к краю мира!
- К краю мира? – удивился я, – Что такое «край мира»?
- Край мира, это край мира, – растерялся Астрал, – Это край, за который невозможно ни пройти ни проехать! Даже Небесный Корабль, который освещает весь мир, не может заглянуть за край мира! Там пустота и неизвестность!