- … Кроме того, всё, что разрушено во время боя, вы должны починить сами и за свой счёт. Немедленно! К утру проверю, и если будет не выполнено, виновный будет повешен на рыночной площади! – по всей видимости мы включились в середину речи повелительницы, – За наглость и то сопротивление, которое вы оказали при защите города, что привело к гибели части моей великой и победоносной армии, я налагаю на вас контрибуцию. Ваше хранилище будет выдавать мне ежедневно по одному кристаллу. Соответствующим образом обработанному и готовому к применению в торговле и магии! Также и на магистрат накладываю налог в размере двух тысяч золотых! Ежедневно!
- Это же всё, что у нас есть! – в ужасе шепнул какой-то гном.
Однако, в тронном зале стояла такая тишина, что шёпот раздался вполне отчётливо.
- А зачем вам ещё деньги?! – повернулась в сторону голоса Мутаре, – У вас все строения уже имеются! Кроме одного! Сокровищницы! Сегодня я распорядилась его построить. Готово ли оно?
- Да, повелительница! – рискнул слегка приподнять глаза один из гномов в пышных одеждах, украшенных изображением небольшой золотой лопаточки, что выдавало его принадлежность к гильдии строителей, – Мы построили сокровищницу. Это было нелегко. Нам пришлось привлечь для этого всю гильдию горняков …
- Мне плевать, кого вы там привлекли! – холодно перебила его Мутаре, – Знаете ли вы, что для этой постройки мне пришлось из своих, подчёркиваю, из своих денег, заплатить пять тысяч золотых, не считая других ресурсов в виде камня и дерева?! Это в то время, когда мне деньги нужнее, чем воздух! За это строение я устанавливаю особый налог! Я сама буду определять его размер в начале каждой недели!
Все гномы, присутствующие в зале, как один, печально вздохнули. Возразить не посмел никто.
- Что с рекрутами? – раздражённо спросила повелительница, – Я приказывала, чтобы ваши рекруты были здесь и принесли присягу мне. Где они?!
- Уже на подходе! – залебезил высокий, худой эльф в изящном зелёном плащике, обильно украшенном зелёными изумрудами, – С рассветом будут здесь! Правда, мы им ещё не платили, обещав, что они получат оплату в городе. Но, я надеюсь, вы их не разочаруете?..
- Какое ваше, собачье дело, буду я кого-то разочаровывать или нет! – вспылила повелительница, – Я сама решу, нанимать кого-то из новобранцев или не нанимать! Те, кого я найму, вольются в состав моего войска, остальные будут ждать в таверне. И кормиться за счёт города! Да-да, именно за счёт города! И пусть только кто-нибудь посмеет возразить!
На этот раз печально вздохнули все, а не только гномы.
- Будут ли ваши знаменитые золотые драконы? – успокаиваясь, уточнила Мутаре.
- Говорят, что везут … пару, – эльф в зелёном плащике быстро с кем-то переглянулся и продолжал, – Однако, боюсь они будут для вас бесполезны, госпожа!
- Почему же?! – от голоса повелительницы по рядам присутствующих пробежала мелкая дрожь
- П-прежний п-повелитель, которого ещё варвар Крэг сокрушил, – дрожащим голосом принялся объяснять эльф, – он управлял драконами при помощи особого свистка. Ничего другого драконы не слушаются! И этот свисток … он безвозвратно уничтожен при штурме! Никто из наших лучших мастеров не может сделать такой же! Уникальная вещь!
- Ладно, – задумчиво сказала повелительница, – завтра разберёмся, надеюсь, что такой свисток есть у того ловца драконов, который везёт их в город! Не может не быть!
- А ведь, может и не быть! – сокрушённо выдал Астрал, – Мало ли, приманил свистком драконов с их драконьих утёсов, запихнул в клетку и поехал в город для продажи. А свисток отдал кому-нибудь на сохранение.
- Вряд ли! – возразил Фафнер, – Мало ли что в пути случится! Я бы с таким свистком не расставался, пока у меня драконы под боком!
- Завтра увидим, – подытожил Астрал.
В тронном зале, между тем, Мутаре медленно и грозно обвела тяжёлым взглядом всех присутствующих и коротко приказала: