Может, вам сейчас смешно. Тогда попробуйте сделать такое простенькое упражнение: подойдите к достаточно высокому столу и поставьте на него одну ногу. Постойте пару секунд. А теперь оттолкнитесь второй ногой от пола и встаньте на стол двумя ногами. Только не забудьте перед этим пригласить на помощь друга, который будет ловить ваше падающее тело! Получилось? С первого раза?! Или вы врёте, или вы прирождённый наездник!
Я прирождённым наездником не был. Я скакал на носке правой ноги и никак не мог оттолкнуться от земли с достаточной силой. Наконец, я улучил момент, подтянулся руками за луку, навалился животом на седло и с натугой перенёс правую ногу через коня. Наверное, со стороны это выглядело, как будто на коня взбирается бесформенная медуза. Понятно, что в момент, когда я навалился на седло своим пузом, оно сильно покосилось на сторону и, вероятно, доставило коню немало неприятностей. Конь не шелохнулся. Только громко вздохнул. И, лишь когда я окончательно утвердился в седле, конь позволил себе несколько раз переступить копытами на месте. И снова замер.
- Ишь, ты! – почесал в затылке конюх, – Похоже эта кляча признала тебя хозяином! Смотри, как для тебя старается! И всё же, если по мне, так на живодёрню его отправить, это милосерднее будет! Он же на каждом шагу будет от боли в копытах мучиться! Запалили … Нет, я рыцаря не обвиняю! У него свои причины были за конём не следить! У него такая скачка была, что ого-го! А потом не до коня было. Каждая секунда на счету! Жаль! Коняшка-то выходит, с понятием! Соображает чего-то по своему, по лошадиному!
Я наклонился и ещё раз потрепал коня по холке. Конь добродушно фыркнул в ответ. И всё же, кого он мне напоминает?
- А что за рыцарь, который коня привёл? – небрежно спросил я.
- Известно, какой рыцарь! Кристиан!
- Кто?! – вытаращился я, – Кристиан за тридевять земель!
- Здесь он! – конюх даже руку к груди приложил, словно подтверждая свою честность, – Утром прискакал!
- Прискакал? На вот этом коне?! Который с больными копытами?!!
И я вспомнил, где я видел коня. Точно-точно! Именно этого коня дали Кристиану в конюшне, когда он отчаянно пытался ускользнуть от Дессы. Сказав, что это один из лучших. Считай, чемпион!
- Прискакал. – растерянно подтвердил конюх, – На этом коне. Да, что случилось-то?
- Ничего пока не случилось, – сказал я задумчиво, размышляя, как мне лучше слезть на землю. Ничего не придумав, я попросту перекинул одну ногу через седло и соскользнул вниз. А что делать? Ладно, потом научусь! Мне сейчас нужен Кристиан!
- Как коня зовут?
- Да, кто его знает? Как твоя милость его назовёт, так и будет!
- Тогда, пусть будет … Буян! Вот, что: мне сейчас нужно будет уйти, а ты этого коня выхаживай, как можешь! Любые лекарства! Всё, что знаешь и умеешь! Понятно?
- Понятно … – хмуро буркнул конюх, – Постараюсь. Но, лучше – на живодёрню! Иди, уж, твоя милость, я сам коня расседлаю.
- Нет! – сказал я твёрдо, – Это теперь мой конь, и рассёдлывать его буду я. И пусть весь мир подождёт!
* * *
Кристиан стоял в тронном зале в обществе Астрала и Фафнера. Все трое бурно общались и тыкали в карту пальцами. Я подошёл ближе.
- Олег! – обрадовался Астрал, – Как вовремя!
- Олег! – не меньше обрадовался Кристиан и полез обниматься. Неспроста. Обнимая меня, рыцарь тихонько шепнул, – Есть разговор!
Я незаметно кивнул в ответ и широко улыбнулся остальным:
- Ну, как дела? Ещё не всех врагов разбили?
- Плохо дела! – скривился синелицый Фафнер, – Здравствуй, Олег. Иди сюда, к карте. Смотри и думай! Принимай решение! Ты же у нас … стратег!
Я шагнул к карте. Оп-па! Вся карта была открыта, весь мир как на ладони! Это сколько же разведчиков пришлось отправить?!