- Почему же я её не вижу на карте?
- Так, я же говорю: она разведчица в подземелье. А картограф продал карту наземного мира. Говорят, что в подземелье есть свой картограф, но пока его никто не видел.
- А почему я вижу повелительницу?
- Она покинула подземный мир. Вот здесь, видишь? Вот эти странные ворота в виде огромного, странного черепа с подобием бивней и с дырочкой на месте третьего глаза, вырубленные в скальной породе – это и есть выход из подземелья, через которые повелительница в наземный мир выбралась. Так и называются: «Врата подземного мира».
- Подожди! Ты утверждаешь, что картографы земли не имеют карт подземелья?
- Ну, да! В подземелье свои картографы.
- Так, это же прекрасно! Это значит, что повелительница Мутаре должна вернуться под землю! И спрятаться там до тех пор, пока не наберёт достаточно войск. А если туда ворвутся вражеские войска, с которыми не имеет смысла сражаться, то спрятаться в глубине пещер! Только не на том пути, по которому шёл варвар Крэг. Этот путь у него наверняка хорошо описан!
- Понимаю! – кивнул головой Астрал, – Я тебя понимаю, Олег. Поймёт ли госпожа? Она пышет желанием отплатить варвару за все унижения, которым подверглась по его милости. Она жаждет боя!
- Пусть пышет в подземелье! – ответил я грубо, – Меньше отсвечивать будет! Передай ей мой приказ и пусть только попробует не выполнить!
- И что будет? – заинтересовался Астрал.
- А тогда … – я запнулся. Действительно, что делать, если Мутаре заартачится? Ответ нашёлся внезапно, – А тогда я поеду на рыбалку!
- Что?!
- Рыбку, говорю, ловить поеду! Вон, на карте и озерко подходящее! Наверняка там карасики водятся! Чего бы не съездить на пикничок? А вы тут воюйте сами! Выполняйте дурацкие приказы. И ждите, что мир рухнет. Поверьте, это ненадолго. Недели на две, не больше. Так госпоже и передай! Либо она выполняет мои приказы, либо одно из двух!
- Я передам! – пробормотал совершенно сбитый с толку Астрал, – Я непременно передам! Дословно!
* * *
Проблем у меня было три. И все под разными флагами. Шли они с трёх сторон, на достаточном удалении друг от друга, чтобы не вступать в бой. Под фиолетовым флагом мчался яростный Крэг Хэк, мечтая отомстить за ту обиду, которую нанёс ему Кристиан, заставив потерять время на пустую игру в догонялки, из-за чего тот потерял целых два города, захваченных ранее. Он уже забрал войска, которые везла ему Десса, успел получить ещё одно подкрепление, а сильным он был и без этого. Недаром про него говорили, что он половину мира себе подчинил.
Под зелёным флагом мчался разъярённый герой из эльфийского замка. Как мне сказали, это рейнджер Ивор. Сам эльф, он прекрасно управляет эльфами. А как стреляют эльфы, я уже видел, когда Мутаре Оплот штурмом брала. Жуть и кошмар! Разъярённым Ивор был по вполне понятной причине. Город Оплот перестал приносить доход! С точки зрения эльфов, это был подлый удар в спину: пока эльфы сражались на передовом рубеже с оранжевым завоевателем, изнемогая от этой борьбы, кто-то нагло у них в тылу город захватил! Найти, отобрать, покарать! Да так, чтобы другим неповадно было! Ярости у Ивора было много, а войск – мало. Много войск полегло в противостоянии с оранжевыми. Зато войска были отборные, из ветеранов, прошедших не один тяжёлый бой, каждый не по одному разу в санитарной палатке заштопанный.
Ну, и наконец, ехал герой под оранжевым флагом, путешественница Лакус. Великолепный боец с головой рыбы. Про неё говорили, что прежде чем попасть в списки героев, она прошла целую серию жестоких подводных битв с монстрами глубин. С тех пор она акул хищниками не считает, и держит вместо декоративных рыбок в аквариуме! Вот у неё-то войска были – и не сосчитать! Правда, для массовости или устрашения, она потащила с собой все войска, включая медлительных, поэтому приближалась не слишком быстро. Однако, с другой стороны, это вам не каменные големы с черепашьим шагом! У неё все войска были продвинутые, манёвренные. Я представил скорость её возможного передвижения, если бы она взяла с собой только фениксов, которые в семь раз быстрее големов, и мне стало плохо. От такого войска и на ангельских крыльях улететь не просто было бы. А если ещё есть логистика и поиск пути? Нет, такого и в кошмарном сне не надо!
Кристиану я дал пару титанов с наказом биться только с самыми слабыми отрядами, которые встретятся на пути. С сильными и даже средними в бой не вступать, обходя их или, что ещё лучше, перелетая над их головами. У нас уже есть три добытчика ресурсов, не надо Кристианом рисковать. А титаны – самые быстрые из тех отрядов, что я вообще мог бы сейчас найти. Я бы, конечно, предпочёл дать ему золотого дракона, у которого скорость ещё почти в полтора раза больше, но Мутаре захапала их всех в свою армию.