За этот день я успел посетить ведьму с её логистикой, школу войны, где мне преподали пару уроков, как усилить атаку, прикоснулся к двум камням знаний, отчего ещё повысился мой опыт и вплотную приблизился к странному сараю с дырявой крышей, в котором мои бойцы опознали чёрный рынок. Перед самой остановкой на ночлег, уже в сумерках, мы встретили бредущего куда-то человека в дорожном плаще с накинутым капюшоном и с открытой книгой в руках. Человек держал свечу, чтобы различать текст при слабом освещении.
- Учёный! – шепнула мне одна из наги.
- Бродячий учёный, – пояснила невесть откуда взявшаяся Касси, как бы случайно оттесняя в сторону свою соседку, – Ты, Олег, поговори с ним, иногда это полез-с-сно!
- Встаём на ночлег! – объявил я своему отряду, а сам неторопливо пошёл к учёному, ведя коня в поводу.
Бродяга с книгой не удивился, не испугался, а поднял на меня умные, усталые глаза и спросил с лёгкой грустинкой в голосе:
- Воевать не надоело, герой? Не желаешь куда-нибудь в монастырь уйти? Получать великое и бесконечное знание?
- Может, я и ушёл бы, – ответил я с лёгкой заминкой, – но это в настоящее время невозможно. Я связан обещанием службы.
- Вот как? – удивился бродяга, – А если твоя служба окончится? Тогда как?
- Не знаю! – признался я, – Я хотел бы вернуться в свой мир. А если это окажется недостижимым … не знаю! Во всяком случае, кровопролитие – это не моя мечта! Я делаю это, но делаю вынужденно.
- Тогда я хотел бы тебе помочь! – заявил бродяга, подумав, – Чтобы твоё служение быстрее кончилось! Присядь рядышком. Чему бы тебя научить? О! Научу-ка я тебя одному интересному заклинанию, «городской портал». Хочешь?
- Хочу! – ответил я, но потом вспомнил что заклинания в этом мире делятся по уровням и быстро уточнил, – Но я не знаю, способен ли я его изучить?
- Со мной выучишь! – заверил меня бродяга, – Я это заклинание тебе объясню самыми простыми словами. Любой поймёт!
- Тогда, я готов! – заверил я.
И у меня в глазах внезапно потемнело. Словно вдруг упала беззвёздная ночь. Словно я оказался среди чёрного-пречёрного космоса. Я ощущал себя, чувствовал руки, ноги, плечи, шею и вообще всего себя, но не видел и не чувствовал окружающего мира. Длилось это секунды, и, проморгавшись, я обнаружил себя на том же месте, держащим повод в руках. Только учёного бродяги больше нигде не было видно. А, когда я задумался о его словах, я с удивлением понял, что знаю это замечательное заклинание. И могу применить в любой момент, если маны хватит. Буян вёл себя совершенно спокойно, словно каждый день по пять раз у него перед носом бродячие учёные пропадают. Я тоже не стал излишне беспокоиться и вертеть головой в разные стороны. Встал на ноги и побрёл к своему отряду.
Глава 18
Утром следующего дня я первым делом заехал на чёрный рынок. Ещё при приближении титаны переглянулись и синхронно кивнули друг другу. И стянув с себя доспехи, сунули их в дорожные сумки.
- Помнут! – односложно пояснил один из них. Э-э-э … да, вспомнил, Гексас.
- Помнут?! – не поверил я, – Доспехи, которые легко выдерживают удар шипастой дубиной ужасного огра? У вас?! Без боя, просто в толпе?
Оба титана опять синхронно кивнули. Но я так и не поверил. Пока мы не подъехали ближе к рынку.
Это было … не выразить! Вы представляете себе супермаркет в часы «пик», да ещё в дни распродаж? А теперь надо умножить всё на десять и вы получите отдалённое представление об этом чёрном рынке. Что умножить на десять? Всё! Количество продавцов и посетителей, шум, толчею, гомон, горящие глаза покупателей и зазывные крики продавцов. Всё нужно умножить на десять! Почему отдалённое представление? Потому, что вы не сможете полностью себе представить, как гном до хрипоты спорит с кентавром из-за пары монет, а зеленолицый тролль из-под полы показывает синелицему джинну ручку диковинного кинжала. Здесь были все, кого вы можете себе представить и кого не можете. И все торговались! Я сразу вспомнил как описывал Базар-на-Деве Роберт Асприн в книге «Ещё один великолепный миф» и в очередной раз посочувствовал бедному Скиву, впервые увидевшему такое.
Кого здесь только не было! Лысые, волосатые, рогатые, безрогие, краснолицые, синелицые, зеленолицые, серобурмалиноволицые … Все они мелькали пёстрым хороводом и говорили все одновременно. Я понял, что если бы я был пешим, меня непременно растоптали бы чьи-нибудь ноги, копыта или щупальца. А впрочем … вон вертятся хиленькие гноллы между ног гигантских троллей, и ничего, не растаптываются.