- Спасибо, Олег! – рыцарь расправил плечи, – Честно скажу, не верил! Надеялся, конечно, как же без надежды жить? Но, до конца не верил. А ты!.. Я для тебя!.. Только прикажи! Умру!
- Не надо умирать, нужно жить. По возможности – счастливо. Вот, что ещё. Тебе Астрал щит из чешуи дракона дал, для повелительницы. Оставь его пока себе. У меня есть хороший щит. Ну, понятно, по тавернам не пьянствуй, выезжай в чисто поле почаще, всяких мелких монстров изничтожить. Во! У нас пегасов появилось видимо-невидимо! Заметь, недружественных! Приказываю – уничтожить! Всех, до кого дотянешься, без опасения наскочить на сильного противника. Потому что с сильным противником я тебе, Кристиан, вступать в бой запрещаю.
- Почему?! – обиделся рыцарь, – Ты что, думаешь, я трус?!
- Я не думаю, что ты трус, – успокоил я его, – Я думаю, что живой ты мне нужен больше, чем прославленный, но мёртвый. Всё, Кристиан, скачи!
Рыцарь лихо отсалютовал мечом и вскочил на коня. А я вытащил из дорожного мешка хрустальный шар.
- Астрал, Фафнер! Где вы там?
- Мы на посту! Бдим! – послышались два знакомых голоса.
- Слушать приказ по армии! Первое: повелительнице отступить со своим войском на юго-восток на … дай ещё раз пересчитаю … да, на четыре часа хода! И там встать лагерем.
- На четыре часа? Это же … почти нос к носу, если Крэг продолжит её преследовать!
- Вот именно! Почти! Не перебивать! Слушать и исполнять слово в слово! В городах объявить очередную мобилизацию. В следующий понедельник мне понадобится весь прирост из тех же существ, которые у меня сейчас.
- Сегодня только вторник, Олег!
- Я знаю! Пусть готовятся заранее! Не перебивать! Кристиану дано личное задание и предоставлен неограниченный кредит. Неограниченный! Препятствий рыцарю не чинить! Приказ понятен? Выполнять!
- Приказ понятен, только …
- Молчать! Не возражать! Узнаю, что кто-то осмелился не выполнить приказ, закатаю в бочку с солёными огурцами и буду держать там, пока он сам не просолится!
- А что? – раздался задумчивый голос синелицего, – Наверное, яркие и необычные ощущения! Ты как, Астрал, не желаешь испытать?
- Я не джинн! – хмуро заметил старик, – Я после смерти себя воскресить не смогу.
- Но, ты же у нас мудрый! Придумаешь что-нибудь!
- Вот что, мазохисты хреновы! – рассвирепел я, – Если сию же секунду вы не начнёте исполнять приказ, то я придумаю такое, что в этом мире даже присниться никому не могло! Ясно? Я спрашиваю, ясно?
Но, ответа я так и не услышал. Возле хрустального шара, установленного в тронном зале уже никого не было.
* * *
Я оказался прав. Увидев, что Мутаре пятится в ту область, где её можно прижать к краю мира, а она не сумеет вырваться из этой области, Крэг рванулся в погоню. Он остановился на ночлег, буквально в паре шагов от лагеря повелительницы. Он бы, конечно, продолжил преследование, если бы не темнота, которая не позволяла коням сделать и шагу. Именно в этот момент я применил ещё одно заклинание «дверь измерений» и оказался между Крэгом и Мутаре. Когда утром варвар проснётся, он будет очень удивлён, гарантирую! А я пошёл к повелительнице.
- Олег! – расцвела улыбкой госпожа, – Какая приятная, нечаянная встреча! Так вот зачем был нужен этот твой странный приказ, который мне Астрал передал! Чтобы тебе было удобнее до моей стоянки добраться!
- Нет, – сухо ответил я, – У меня были другие причины.
- Вот как! Какие же?
- Я мог бы начать бой с Крэгом прямо сегодня. Но, я считаю, что это будет решающий бой. Такой, который может изменить ход всей войны. Здесь важен каждый боец, каждая единица маны. Поэтому я решил начать бой утром, когда войска отдохнут, а я увеличу запас маны, хотя бы на единичку. И направление твоего … вашего отступления тоже не случайно. Оно связано с последующим противостоянием с Лакус.
- Какой ты умный, Олег! – томным голосом проворковала Мутаре и потянулась ладонью к моей щеке.
- Не могу сказать такого о те … о вас, госпожа, – я отстранился, – Потому что ваше неразумное поведение спутало мне все предыдущие планы.
- Не будем вспоминать плохого, – Мутаре ласково улыбнулась, – Вина?