- Я подежурил ночью сам, решил дать тебе отоспаться. Ты же знаешь, я могу долго обходиться без сна, - заметил Таб.
- Спасибо, - наклонив голову, ответил Сауней.
Таб впился глазами в глаза Саунея.
- Давай поговорим мыслеобразами, у меня такое чувство, что за нами наблюдают. Но сколько я не всматривался вокруг, никого не вижу.
- Аодхи? – сомневаясь, спросил мальчик.
- Смысл? Хотя ты жив, цель не достигнута, - задумчиво передал ястреб. Ты решил, что дальше?
- Идем по ущелью, выходим к горной долине. Наша цель – гора, увитая оранжевыми лианами и спасение жизни неведомого зверька, он наша надежда.
- Ты уверен?
- Да!
Разбудив волчонка и маленьких змеек, Сауней стал собирать вещи. Вороны улетели за добычей. Услышав шипение эшбэлл, мальчик поспешил к ним. Змейки нашли кладку яиц. В гнезде аккуратными рядами лежало штук пятьдесят яиц.
- Черепашьи! Возьмем немного, только на завтрак, - строго проговорил Сауней.
Вытащив с десяток, Сауней вернулся к стоянке. Волчонок, глянув на яйца, недовольно оскалился, развернулся и побежал себе искать еду. Мальчик выделил по два яйца змейкам, остальные выпил сам. Вернулись вороны. Прибежал, облизывающийся Алиф.
Оседлав халикотера, Сауней двинулся в путь. Ястреб летел под смыкающимися кое-где сводами ущелья и оглядывал цепким взглядом все вокруг. Река то спокойно, то стремительно несла свои воды по дну ущелья. Извиваясь как огромная змея, она делала множество поворотов. Исчез водопад.
Чем дальше вглубь продвигались путники, тем чаще им стали встречаться водоплавающие птицы. Длинноногие птицы выхватывали из воды лягушек, коротконогие гонялись за рыбой, плавающей в великом множестве в реке. Спустился ястреб.
- Дальше надо ехать осторожно. Стали появляться кракозавры.
Завернув за очередной огромный валун, преграждающий им путь, они вышли на большую песчаную отмель. На ней резвились малыши кракозаврики. Они гонялись друг за другом, то стараясь ухватить соседа за хвост, то обхватывая лапами туловище ближайшего к ним, при этом смешно скаля мордочки. В воде плавали мамаши-кракозаврихи, внимательно наблюдая за своими малышами.
- Из хищников пока только кракозавры, - передал Таб. – Тебе нужно спокойно ехать, волчонок пусть запрыгнет на халикотера. Если что-то пойдет не так, будем действовать по обстановке.
Халикотер осторожно двинулся дальше, стараясь как можно тише ступать на камни, лежащие под ногами. Кракозаврики играли. Сауней ехал дальше. Один из детенышей, повернув голову, увидел халикотера. Бросив остальных, он устремился к новой игрушке. Халикотер от неожиданности споткнулся, когда малыш-кракозаврик резко бросился ему под ноги и чуть не упал. Сауней крепко вцепился в гриву. Шум привлек остальных малышей, и они устремились к неведомому животному. Халикотер занервничал, стал на дыбы и начал перебирать передними ногами. Мамаши-кракозаврихи поплыли к берегу, опасаясь за своих детишек. Встрепенулся огромный серый кракозавр, подняв морду над водой. Ястреб камнем ринулся вниз и завис над Саунеем. Волчонок начал протяжно выть. Взгляды всех животных устремились на него. Сауней сконцентрировав все свои возможности, успокоил халикотера. Соскользнув с халикотера, Сауней свистом привлек к себе внимание малышей и мамаш и послал им сигнал: - все спокойно. Потом впился глазами в вожака стаи кракозавров.
— Это игра, игра, - внушал он, - опасности нет.
Огромный кракозавр приподнялся и дал сигнал отбоя. Мамаши с недоумением оглядывались на вожака. Тот спокойно разворачивался, собираясь плыть на глубину.
Неожиданно из небольшой расщелины впереди по отмели показалась пара барнионисов. Сверкнув как молния, они схватили по малышу-кракозаврику. Хищники, сделав несколько огромных прыжков, стремительно скрылись с добычей. Поднялся невообразимый гвалт. Оставшиеся кракозаврики перепугано верещали, мамаши вторили им. Воспользовавшись суматохой, халикотер поскакал прочь.
- Я даже не успел рассмотреть хищника, - переводя дух, сказал Сауней.
— Это была семья барнионисов. Они песочно-коричневого цвета с гладкой толстой кожей. Длинное узкое тело легко спрятать среди всевозможных камней. У них широкая морда, в пасти множество острых зубов разного размера. На передних лапах длинные узкие когти. Барнионисы очень опасны. Даже я не смог разглядеть их среди камней, - сокрушенно наклонив голову вниз, проговорил Таб.