- Смех? - удивился Инг. – Человек?
Он решил не взлетать, а немного пройтись, понаблюдать. Стараясь двигаться бесшумно между листвой папоротника, грифон вскоре оказался на краю зарослей. На небольшой полянке сидел мальчишка, рядом с ним прыгал ласли, на небольшом камне лежала рогатка. Инг прислушался.
- Ну, ты и рассмешил меня Кигэн, - произнес мальчишка.
Грифон замер, раздумывая что делать. В этот момент мальчик поднял голову.
- Джеральд! – непроизвольно ахнул грифон.
Джеральд вздрогнул и быстро повернул голову. Глаза встретились с глазами. В одних был страх и боль, ужас и безысходность; в других мольба о прощении и просьба.
- Прости, - прошептал грифон.
- Я помогу, - ответил Джеральд.
Грифон обо всём поведал Джеральду: о своей потерянной семье, о работе на Слайф, о найденном гнезде орланов. Тут запищал малыш-орланчик, напоминая о себе. Грифон осторожно опустил птенца на траву. Орланчик, взмахивая крыльями, направился к Джеральду.
- Какой храбрый птенец, - удивился мальчик.
- Детеныши чувствуют, как к ним относятся: с добром или со злом, - сказал грифон.
- Иди, иди, не бойся, - звал Джеральд.
Орланчик расправил крылья и захлопал ими.
- Недели две-три его надо будет кормить, а потом он уже и сам сможет добывать себе пищу, - сказал грифон.
- Я знаю, орланы самые быстрые и умные, у них отличное зрение, они верные друзья, - ответил Джеральд.
Орланчик гордо поднял голову.
- Он поможет тебе составить карту долины, - глубокомысленно заметил Кигэн.
Все весело рассмеялись, а ласли совершил тройной кувырок.
- Прощай малыш, тебе будет здесь хорошо. Джеральд о тебе позаботится, - стараясь скрыть грусть, сказал грифон.
- Ты опять остаёшься один, - прошелестела душа. – Один!
- До встречи! – неожиданно для себя сказал грифон и взмыл в небо.
Повернув голову, он кинул прощальный взгляд на поляну, где, подняв голову вверх, на него смотрел Джеральд с орланчиком на руках.
В листьях папоротника мелькнула аодхи.
- Тайронис? – удивился он. - Нет, не может быть. Показалось.
Глава 15. Древолазы и Снеговихрь
Братья сидели неподвижно, наблюдая за стрекозами. Под лучами дневной огненной звезды крылья стрекоз светились радужным цветом.
- Неплохо бы перекусить, - подумал Канг. В этот момент Альп прыгнул, ухватившись лапками за брюшко стрекозы.
Кора, на которой они плыли, дернулась. Стрекоза, взмахивая крыльями, старалась вырваться из лап древолаза. Альп крепко уцепился за брюшко, то сильно сжимая тело стрекозы, то чуть ослабляя.
- Зачем ты её держишь, - хотел было спросить Канг, открывая рот и сразу же закрывая его, он понял.
Кора дернулась несколько раз, а потом быстро поплыла по озеру.
- Молодец, Альп, - подбодрил брата Канг. – Я до такого не додумался.
Птицы, пролетающие над ними, застывали на миг от удивления. Проплыв немного они оказались у истока реки. Озерная вода вливалась в реку через небольшой проход в каменных глыбах. Многочисленные ручейки, бежавшие со склон гор, наполняли реку. Правый берег реки упирался в скалы. На левом берегу, за широкой песчаной полосой, тянулся лес. Быстрое течение реки постепенно переходило в более спокойное.
Канг прыгнул на крыло стрекозы и повалил ее на бок. Затем древолаз сильно прижал её к коре и выпустил яд. Полакомившись стрекозой, братья продолжили путь дальше.
- Смотри, братец, показалась вторая дневная огненная звезда, - сказал Альп. – Надо плыть к берегу.
Они всматривались в скалы, искали расщелину. Вскоре им повезло, они наткнулись на большую дыру. Направив туда кору, они обнаружили пещерку, в которой было достаточно светло. Вытащив кусок коры на песчаный берег, древолазы стали осматриваться. В пещерке было сыро. В глубине что-то шуршало. Братья решили пойти в глубь. На небольших камнях сидело несколько слизняков, вокруг них на мху белели многочисленные мелкие кости.