- Я слышу какой-то шум впереди, - проговорил Альп.
Но было уже поздно поворачивать обратно, течение в расщелине подхватило кору. Братья оказались в кромешной тьме. Уцепившись лапками за кору, они отдались во власти случая. Грохот приближался.
— Это водопад! – в ужасе крикнул Альп. – Держись крепче, брат!
Клокочущий поток подхватил их и швырнул со всей силы вниз. Кангу казалось, что они летели вечность, куда-то проваливаясь. Перед глазами возникла мама.
- Держись сынок, всё будет хорошо, - подбадривала она его.
Канг мотнул головой и провалился в беспамятство. Привел его в чувство голос брата.
- Открывай глаза, Канг! Ну же, открывай! – кричал Альп.
Канг открыл глаза и непроизвольно завертел головой, осматриваясь. Они продолжали плыть. Кора легко скользила по середине подземной реки. Вкрапленные в стены камушки переливались различными оттенками синего и фиолетового цвета, давая тусклый свет. Канг медленно приходил в себя.
- Как долго мы плывем, брат?
- Не знаю, но долго, - задумчиво ответил Альп.
Канг шевельнул пальцами, они не слушались. Разжать лапки не удавалось. Альп подвинулся ближе к нему и стал массировать пальцы брату.
- Спасибо. Все, я чувствую пальцы, - разжимая лапки, произнес Канг. – Смотри, он указал брату на правый берег.
На огромные валуны заползали отвратительного вида серые с коричневыми продольными полосами гусеницы с множеством лап-отростков. Они хищно скалились, показывая свои мелкие острые зубы. Десятки глаз наблюдали за древолазами, шевеля усиками. Канг вздрогнул от отвращения.
- Не бойся, гусеницы нас не тронут. Они чувствуют запах яда, исходящий от нас, - успокоил брата Альп.
Древолазы плыли, гусеницы бессильно шипели.
Река то убыстряла свой бег, то замедляла. В некоторых местах река была очень узкой, так, что кора царапалась о склоны скал. Гусеницы остались далеко позади. Постепенно тихое течение реки убаюкало лягушей. Кангу снилась необычная змея с двумя выступающими рожками на голове. Её песчано-коричневую шкурку пересекали тускло-зеленые поперечные пятна. Змея с любопытством смотрела на него, дружелюбно кивая головой. Альп во сне наблюдал за мальчиком, что-то рисовавшего на песке. Рядом прыгал ласли, над ним кружил птенец орлана.
- Этот мальчик, ваша цель, он поможет освободить братьев, - услышал Альп мелодичный голос.
Проснулись братья одновременно. Открыв глаза, они увидели около себя светящийся шар.
- Интересно, кто это? – сжав лапки, спросил Канг.
- Я кальмарин Ауф. Сюда приплыл вместе с моим сыном.
Светящийся шар, изогнулся, выпустил щупальца и превратился в большой гриб. Рядом с Ауфом вынырнул «сынок». На древолазов изучающе смотрели желтые глаза.
— Это же кронозавр! – воскликнул Альп, поворачиваясь к Ауфу. Как он может быть твоим сыном?
- Меня воспитал Ауф, - откликнулся кронозавр.
- Но, кронозавры огромные, а ты маленький, - вступил в разговор Канг. - Мне папа рассказывал.
- Дамир особый кронозавр. Он очень талантливый, вы даже не представляете себе какой он умный. Дамир несколько дней назад сказал мне, что нам нужно плыть по притоку подземной реки на запад. Когда мы приплыли, вы спали. Мы охраняли ваш сон, плавая рядом.
- Спасибо! – одновременно ответили братья, поглядывая на кронозавра.
У Дамира была гладкая продолговатая голова, короткая шея, небольшое широкое тело с четырьмя ластами и крошечный хвост. Задние ласты были чуть крупнее передних.
- Какой ты необычный! – воскликнул Канг.
- Вам надо плыть прямо, а потом свернуть направо. Там вы найдете то, что ищите, - сказал кронозаврик.
- Вы повстречаете угрей, будьте осторожны, они хищники. Хотя вам можно и не опасаться. Счастливого пути! – проговорил Ауф, втягивая щупальца.
Серебристый светящийся шар и кронозаврик уплыли. Братья продолжили своё путешествие.
Река спокойно несла свои воды дальше. Иногда они слышали всплеск то впереди себя, то сзади. Было недостаточно светло и древолазики ничего не видели. Вдруг кора дернулась раз, другой. Начало понемногу темнеть. Всплесков стало больше, вокруг них вода ходила ходуном.