- Выходи, выходи, посмотрим какая ты «уродка», - злобно говорил мальчик. – Козочки тебя ждут, и я заждался.
Левора, сжавшись, заплакала. Сквозь плач она услышала гневное клекотанье, камнем из выси упал ястреб. Раскрыв крылья перед носом у мальчишки, летая из стороны в сторону, ястреб не давал возможность тому смотреть на девочку. Вскоре к ястребу присоединился второй, третий. Они все вместе клевали мальчишку, так, что тот вскоре пустился наутёк. Выйдя из воды, Левора быстро оделась и побежала к стаду козочек…
- Левора, - как сквозь сон, услышала она голос Маркаса. – Пора кормить малышек и идти к вождю племени.
Запеленав уснувших малышек, Левора оглянулась на Маркаса. Тот стоял в дверном проеме, провожая взглядом снежных барсов, несущих женщину-птицу в её новый дом – ледяную пещеру.
- Нам надо обойти часть горы, чтобы оказаться в поселении со стороны входа в оазис. Это долгий путь, а ты еще слаба, дорогая, - задумчиво сказал разведчик.
Замурлыкала, повернув к ним голову, Иора.
-Я могу предложить свою помощь. Левору повезу я. Илса и Ивор возьмут малышек. До рассвета осталось совсем чуть-чуть, надо успеть, чтобы нас никто не увидел.
Проверив, правильно ли ирбисы взяли малышек, Иора похвалила своих детей.
- Крепко держите зубами за этот узел, - напутствовала Иора ирбисиков.
Маркас, усадив Левору, отправился вперед, показывая путь. Разведчик огибал огромные камни, на открытом пространстве переходил на бег. Ирбисы двигались за ним. Вскоре они достигли развилки ущелья. Вправо уходила роща из пальм, ведущая к выходу из оазиса. Влево лежал путь к поселению. Подозвав свистом своего халикотера, Маркас усадил на него Левору с детьми и медленным шагом направился в сторону источника. Родниковая вода собиралась в глубокой нише, куда приходили все жители поселения за водой. Отпив воды и напоив халикотера, разведчик двинулся дальше.
Селение просыпалось: то там, то здесь пели петухи, высыпали во двор куры, тявкали собаки. Вышедшие на порог эндины провожали взглядом странную процессию: глава разведчиков вез “брошенку” на халикотере, да и еще с двумя младенцами. Достигнув хижины отца, Маркас осторожно ссадил Левору и усадил ее на лавку.
-Жди.
Войдя в комнату к отцу, он почтительно его поприветствовал.
- Вождь. В камнях, недалеко от выхода из оазиса, я нашел умирающую женщину с двумя новорожденными детьми. Она, оставив мне детей, вскоре умерла. Я похоронил ее в песках, девочек взял с собой. По дороге в селение я встретил Левору, собирающую лекарственные травы в ущелье. Я поручил девочек ее заботам. Ты же знаешь, у нее пропал сын и она просит разрешения оставить малышек себе.
- Прошу тебя, - Маркас замолчал, переводя дух. - Вдруг отец отдаст малышек кому-то другому, Левора этого не вынесет, - думал он.
- Зови, - кратко сказал вождь, направляясь в зал приемов.
Спустя мгновение, вошла Левора с малышками на руках.
- Разверни, - приказал Раис.
Женщина дрожащими руками медленно распеленала детей. Вождь осмотрел малышек, не выказывая никакого удивления ни по цвету волос, ни по цвету глаз. Потом, зачем-то посмотрел у обоих за ушками.
Маркас похолодел.
- Заворачивай, - приказал вождь, - жди на улице.
Левора, запеленав малышек, вышла. Раис повернулся к Маркасу.
- Девочки остаются у Леворы, ты назначаешься опекуном. Но не вздумай бросать Мэйти, кочевники-филибы нам этого не простят. Я не хочу войны с ними.
- Вождь, отец! У меня терпение на исходе. Мало того, что она искалечила мне сына, да и еще...
- Маркас, ты должен меня понять, это был союз по необходимости. Я должен прежде всего заботиться о благополучии племени. Если в будущем ты найдешь выход, можешь уйти к своим дочерям.
Маркас остолбенел. Раис снисходительно усмехнулся.
- Я понял, заглянув девочкам за ушки. У обоих родимые пятна. Только у одной оно еле заметное и не на том месте, а у другой, как и у меня, у тебя, у твоего сына.
- Спасибо, отец, - только и смог вымолвить Маркас.