- Ой, поляна с гнездами, полными яиц.
Стефни, снисходительно улыбаясь, слушала змеёнышей.
Шелестела высокая трава под легким ветерком. Доносились различные запахи. Просматривались как отдельно стоящие деревья, так и небольшие рощицы. Поляны чередовались с зарослями кустарников различной высоты. Летали разнообразные птицы. Высоко в небе звучал стрекот орлов и орланов. Справа, совсем близко слышалось шипение и визг грифов, делящих добычу.
- Смотрите, семья каких-то животных в зарослях кустарников, чем-то похожих на больших пустырных волков, но с вытянутой квадратной мордой. Хищники? - прошипел Арне.
- Вряд ли они едят нас, змей, - заметила Дара. – Надо опасаться орланов, сов, лисиц.
- Я думаю только орланов, с лисами и совами мы справимся, - прошипела Стефни. – Посмотрите, мы крупнее и больше остальных рогаток.
- Смотрите, смотрите кролик! - прервал сестру Инг.
- Что там за высоченные холмы вдали? – спросила Дара.
— Это горы, наша цель. Мы направляемся к ним, - прошипела Стефни. – Начинаем спуск.
Первым спустился Инг. Скользнув влево в высокую траву, он обнаружил гнездо с птенцами. Мгновенный бросок и птенцы скворца стали добычей. Обернувшись на шорох, Инг заметил чьи-то глаза, внимательно за ним наблюдавшие. Инг, не раздумывая, сделал бросок. Они встретились в воздухе. Рогатка в прыжке выбросила свою пару полых зубов, мгновенно наполнив их ядом. Инг был быстрее. Птица упала, замерев.
- Ничего себе, - услышал Инг сзади себя.
Он обернулся, вся семейка рогаток смотрела на него.
- Сестра-королева, это не обычный орел-змееяд. Птица намного крупнее и окрас его не грязно-бурый, а темно серый. Смотрите, через основное оперение пробиваются синие и коричневые тона, - заметила Дара.
Змееныши обступили орла.
- Орлан? – в раздумье произнесла Стефни. – Как знать?
- Сестра-королева, тебе первый кусок, - прошипел Инг.
- Мне хватило совы, которую я поймала недавно, - ответила Стефни.
Змеёныши приступили к трапезе.
- Ползём на юг до следующего дерева, там сделаем остановку. Будем передвигаться от дерева к дереву, - скомандовала Стефни.
Змеёныши, выстроившись, поползли дальше. Трава становилась гуще, стали попадаться кустарники. Запахло водой. Вскоре семья рогаток оказалась возле небольшого водоёма. Плавали коричневые огари, стояли длинноногие цапли, квакали лягушки, летали стрекозы. Змеёныши бросились в воду, хватая огарей. Насытившись, они стали плавать наперегонки, весело шипя.
- Мы очень-очень сыты, теперь мы можем долго ничего не кушать и не пить, - шипели змеёныши.
Во время огнепёка семья рогаток расположилась в ветвях баобаба, устроившись поудобнее, все погрузились в сон. Две огненные звезды сойдясь и посекретничав друг с другом, разошлись.
- Змеёныши, просыпаемся! – прозвучал голос Стефни.
Рогатки, открыв глаза, удивились.
- Сестра-королева, сейчас ещё светло.
- Мы же спим днём, а охотимся ночью.
- Я хочу ещё спать.
- Будем менять привычный образ жизни: ночью спать, днем путешествовать. Мы не знаем какие хищники здесь обитают. Всегда найдутся опаснее и больше нас, те с кем мы не сможем справится, - прошипела Стефни.
Семья рогаток, спустившись с баобаба поползла дальше. Вечерело. Змеёныши наткнулись на рощу акаций. Выбрав дерево с толстым стволом, рогатки разместились на его ветвях, спугнув семью каких-то птиц. С непривычки всем не спалось.
Ночная саванна просыпалась. Слышался вой цинодиксов-саванных волков, истерический смех гиен, тявканье шекалов, уханье сов.
- Спать! – приказала Стефни.
Змеёныши, повинуясь сестре-королеве закрыли глаза. Постепенно шум ночной саванны их убаюкал. Проснулись рогатки от пронзительных криков. Спросонья змеёныши не поняли в чём дело и заметушились. Гортанные крики сменялись шумом борьбы и рычаньем.
- Спокойно. Это львицы учат детенышей охоте, - прошипела Стефни. - Смотрите.
На поляне с гнездами овирапторов, где самки высиживали яйца, шла битва. На одного из самцов, охранявших стаю, напали две львицы. На помощь к нему прибежали несколько овирапторов. Они отбивались от львиц длинными толстыми клювами и острыми когтями, стремясь попасть в глаза. Две львицы против шестерых овирапторов.