Джеральд обернулся на крик Аука.
- Смотри! Смотри!
По озерцу плыл лист кувшинки. На нем неподвижно лежал коричневого цвета древолаз. Рядом сидел второй – коричневый с фиолетовым отливом шкурки.
Лист, подплыв к берегу, замер. Спрыгнув с листа, древолаз направился к мальчику.
- Я Альп, на листе мой брат Канг. «Мы искали тебя», —устало произнес лягуш.
- Зачем? – спросил Джеральд.
- Ты можешь нам помочь, - ответил Альп и рассказал о их с братом приключениях.
Джеральд с большим интересом выслушал рассказ древолаза.
- Я не знаю, как вам помочь отыскать братьев, - грустно сказал Джеральд. – Но вы можете остаться со мной.
Орланчик, опередив всех, запрыгнул на лист кувшинки.
- Стой! Не вздумай прикасаться к Кангу. У нас кожа пронизана железами, которые выделяют микроскопические доли яда. Простое прикосновение к нам вызывает смерть, – закричал Альп.
Орланчик испуганно дернулся, не дойдя несколько шагов к древолазу.
- А я хотел взять Канга на руки, чтобы нести, - прошептал Джеральд.
- Можно сорвать несколько листьев папоротника и завернуть в них древолаза, тогда ты, Джеральд не пострадаешь, - зашипел Кигэн.
- Ты умница, - обрадовался Джеральд.
Сорвав несколько больших листьев папоротника, он положил их рядом с листом кувшинки. Альп перенес брата и Джеральд осторожно укутал его листами.
- Идем домой, надо позаботится о Канге. В бамбуковую рощу пойдем в другой раз.
Тайронис, недовольно шипя, поползла сзади. Она так задумалась, что не заметила череду острых камней и наткнулась на них. От боли огневка взвизгнула, но её никто не услышал, все ушли далеко вперед. Из порезов потекла кровь, заалев на камнях.
Смилодон подняв голову, принюхался, пахло кровью. Он был сыт и ему было лень двигаться. Запах крови почувствовала и пара гийонов. Принюхавшись и определяя направление, они двинулись в путь. Самка отставала, она со дня на день ждала детенышей.
Выпрыгнув из зарослей папоротника, гийон увидел довольно упитанную змею. Она, опустив голову, рассматривала свои раны. Гийон не раздумывая, прыгнул. Тайронис почувствовала неладное и резко подняла голову. Увидев летящего на неё гийона, огнёвка выпустила из пасти струю пламени. Пламя опалило морду хищника. Ослепнув, гийон двигался по инерции вперед. Тайронис встретила его новой порцией пламени. Охваченный огнем хищник упал недалеко от Тайронис. Вонь от горелой шерсти ударил аодхи в нос.
Самка гийона вынырнув из зарослей папоротника, застыла. Её поразили холодные, оценивающие глаза змеи. Пренебрежительно оттолкнув гийона, аодхи поползла к озеру. Вывалявшись в грязевой жиже, она заползла на лист кувшинки и свернулась калачиком.
Самка гийона двинулась к останкам самца и принялась за трапезу.
- Не пропадать же добру, - рассудила она.
Добравшись к пещере, Джеральд осторожно положил Канга возле родничка. Зачерпывая ладонями воду, он поливал ею древолаза.
Кангу мерещились видения. Он с Альпом летел над горами. Огромная птица, может и не птица, а неведомо кто несла их через облака. Внезапно их окутал черный туман, когда он через мгновение рассеялся, они оказались в глубоком мрачном ущелье.
- Помогите, спасите! – слышал он голоса братьев.
Канг от бессилия что-то сделать начал плакать и кричать, выть и стонать.
Альп с беспокойством смотрел на неподвижно лежащего брата. Внезапно Канг стал дёргаться и кричать. Альп в испуге глянул на Джеральда.
- Твой брат приходит в себя, держи его лапки, - быстро проговорил мальчик.
Канг открыл глаза и встретился с тревожным взглядом брата.
- Как ты, Канг?
- Я нормально. Мне привиделись братья, зовущие на помощь.
Канг, пошатываясь, приподнялся и увидел змею из своих снов. Подпрыгнув от неожиданности, он грузно осел.
- Ты, ты мне снился, - прошептал Канг.
Рогатка, дружелюбно улыбаясь, подполз ближе.
- Я Кигэн, змея-рогатка. Это Джеральд, - повернув голову вправо, он указал на двуногое высокое существо. – Это ласли Аук и орланчик Берк. Мы семья! – Кигэн оглянулся в поиске аодхи. Не найдя её, он произнес: «и змея-аодхи Тайронис».
- Вы забыли меня, - вперед выступила белка-летяга. – У нас здесь живут древолазы на кордаитах, но они намного меньше, чем вы и с другой расцветкой.