Марк вдруг обезоруживающе улыбнулся и соскочил со стола.
– Давай поспешим, а? Не хочу на ужин опоздать.
– Да, пойдем. Ты ведь не простишь мне , если останешься без еды, - проворчала я, вставая.
– А то!.. - рассмеялся сокурсник. - Учти, если опоздаем, будешь должна ужин. И не из школьной столовой. В «Золотого дракона» придется вести!
– В «Золотого дракона»?
– Ага, это лучшее заведение в столице!
– Знаешь, давай лучше поспешим… – изобразила испуг я.
Так перешучиваясь, мы направились дальше. До выхода из библиотеки оставалось пройти совсем немного, когда из-за книжного стеллажа вышли трое парней и преградили нам путь .
– Так-так… – протянул Ильран, - кого я вижу!
– Я же говорил, этих заучек надо в библиотеке искать, - проныл Джитэ. - Зря мы их у портала ждали.
– Марк, с каких это пор ты стал заучкой? – скривил губы в мерзкой ухмылке Ильран. – Или… тут ведь сейчас никого нет! Столько укромных уголков… – братец Ланы многозначительно подмигнул и провел кончиком языка по губам, словно облизывался.
Меня передернуло от омерзения.
– Вoт уж кого я точно не ожидал встретить в библиотеке,так это вас, - сказал Марк.
– Так мы сюда не за книгами пришли, – затрясся от смеха Джитэ.
Лоссаец шагнул вперед, закрывая меня плечом.
– Шли бы вы лучше, а не то…
– А не то что? - вскинул бровь Хван-Рик. - Угрожаешь? Мне? Интересно, чем же?..
Дракон стоял позади своих дружков. По его тонким губам гуляла змеиная улыбка. Если Ильран вызывал отвращение, Джитэ – презрение, то внук первого министра – страх.
Марк обычно за словом в карман не лез, но сейчас молчал.
– Давай, этому для начала руку сломаем, - растирая пострадавшую во время недавней стычки конечность, предложил Ильран.
– И ногу, – поддėржал Джитэ.
– Да,так веселее будет, - расплылся в улыбке красноволосый братец Ланы.
– Рик, что тебе нужно? – негромко спросил Марк.
– Я же говорил, - протянул дракон, - уладить пару дел…
Пока ребята упражнялись в остроумии, я анализировала ситуацию. И по всем пунктам она складывалась не в нашу пользу.
Во-первых, противников больше и они сильнее. В лучшем случае нас изобьют, в худшем… Нет, об этом лучше не думать.
Во-вторых, в библиотеке мы одни и помощи ждать ңеоткуда.
В третьих, чтобы ни случилось, виноватыми все равно окажемся мы с Марком…
– А что твоя языкастая подружка молчит? – осклабился Ильран и вновь демонстративно облизнулся. – Или язык для кое-чего другого бережет?..
– Заткнись! – рявкнул Марк и швырнул в Ильрана стопку книг.
Kрасноволосый увернулся, но Джитэ не успел отреагировать и один из томов угодил ему в лицо. Металлический уголок обложки рассек бровь.
– Лоссайский выродок! – взревел толстяк и бросился на однокурсника.
Марк перехватил руку Джитэ, пнул по голени и ударил в корпус, отбрасывая от себя. Дружок Рика отлетел на несколько шагов и растянулся на полу.
И тут я почувствовала энергетический всплеск.
Не раздумывая, ударила чистой силой… Уcпела первой. Волна сбила с ног Ильрана и Рика. Не давая им опомниться, я мгновенно скрутила в узел энергетические нити и запустила в противников. Так и не успев подняться, они замерли. Троицу словно припорошило снегом.
– Бежим! – крикнула я. Схватила Марка за руку и потащила прочь.
Счет шел на секунды.
Парень не стал ничего спрашивать и со всех ног устремился за мной. Мы пронеслись через зал. У лестницы Марк затормозил и растерянно оглянулся.
– Куда?
– Вниз!
– Вниз?..
Не ответив, побежала по ступеням. Времени почти не осталось…
Только бы служебный ход, который показала служанка, не закрыли! Иначе нам не выбраться – библиотека превратится в ловушку!..
Над нашими головами пронеслась силовая волна и ударила в книжный шкаф. На пол посыпались тяжелые фолианты и свитки. Меня задело только краем, но все же последңие ступени я пролетела кубарем. Приземлилась на колени и, с низкого старта, нырнула в боковой проход между стеллажами. Оглянулась. Марка не было видно.
Сердце сковал ледяной ужас. Неужели, его достали?!
– Марк!.. – шепотом крикнула я.
Мгновением позже он появился в проходе.
– Сюрприз оставил, – криво усмехнулся парень.
Ничего не спрашивая, я бросилась дальше. Свернула направо, пролетела чėрез читальный зал…
Позади раздались ругательства Ильрана и Джитэ. Похоже, сюрприз Марка сработал.