А не похрен ли? Тут драконы!
Значит так, тихо отползаю назад, к курятнику. Оттуда добираюсь до ближайшего дома и поднимаю тревогу.
И я начал медленно, на полусогнутых, отступать, глазами отслеживая место копошения хищников. Спиной не хотелось поворачиваться к ним. Ну прям совсем. Шаг. Еще шаг. Все шло хорошо… До одного момента — как и завещают все режиссеры дешевых ужастиков, под моей ногой оказалась какая-то предательская ямка, скрытая в траве. Лодыжка подвернулась с противным хрустом, я потерял равновесие и с громким стуком рухнул на спину, зацепившись еще ногой за выпирающий корень.
В яме мгновенно воцарилась тишина. Я, ведомый инерцией падения на спину, быстро перекатился на живот и привстал на колени, всматриваясь в яму, но… она была пуста. Лишь легкая, едкая дымка поднималась над остатками их пиршества. Сука! Они исчезли!
И тут же я резко вскочил, игнорируя боль в лодыжке, и бросился к ближайшим домам.
Как тут же с боковых сторон вынырнули две стальные тени. Один из них на лету вцепился острыми когтями в мою холщовую рубаху на плече, раздирая ткань и плоть под ней.
Адреналин ударил в голову, вытесняя страх и боль. Разум отключился, уступив место чистым инстинктам. Я рванулся в сторону, сдирая с себя остатки рубахи через голову, захватывая драконы в одежду, типа как в мешок и жестко фиксируя. Вторая тварь в это время попыталась прыгнуть мне на спину, но я, разворачиваясь всем корпусом, с силой ударил ее плечом, сбивая с траектории. Она с шипением рухнула на землю, заскребя когтями по камням.
Все, хватит исследований! Валить отсюда!
— ТРЕВОГА! ДРАКОНЫ! — заорал я во все горло, что было мочи, бросаясь бежать в сторону ближайших домов, не выпуская из рук заключенного в тунику дракошу.
Через пару секунд ответа не было. Ни криков, ни света в окнах.
Спят, как убитые! Что ж вы за воины такие?!
Позади раздавался быстрый цокот когтей по земле. Я оглянулся — они начали преследовать меня по земле, как стая бешеных собак. Не останавливаясь, нанес резкий удар ногой назад, целясь кому-то куда-нибудь… Удар пришелся вскользь, по челюсти, но этого хватило, чтобы количество преследователей уменьшилось на единицу.
Оторвался от них на несколько метров, приметив спереди спасительную дверь дома. Добежал и со всей дури забарабанил в нее.
— ЭЙ! ПОМОГИТЕ! ПРОСНИТЕСЬ! ДРАКОНЫ! ЗДЕСЬ ДРАКОНЫ!
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем за дверью послышалась сонная возня, ругань и скрип тяжелого засова. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился заспанный, разъяренный, бородатый викинг с огромным двуручным топором в руке.
— Ты чего орешь, падаль?! — прорычал он, замахиваясь для удара. — Я тебе сейчас твою башку…
Но договорить он не успел. В этот момент откуда-то со стороны центра деревни ударил колокол. Один удар. Второй. А потом — частый набат. Со всех сторон послышались крики, яростный лай собак, скрип десятков открываемых дверей.
Викинг, стоявший передо мной, мгновенно преобразился. Сонливость слетела с его лица, сменившись сосредоточенностью. Он выскочил на улицу, оглядываясь по сторонам. И тут мы оба увидели, как целая стая Душителей (штук двадцать), привлеченная моим криком и шумом, черной тучей вылетела из-за курятника. Они вихрем пронеслись над крышами и устремились к центру деревни.
Дальше все происходило с невероятной скоростью. Из домов выскакивали воины, уже в кожаных доспехах, с оружием в руках. Женщины, не менее грозные, с копьями и ножами, хватали детей и тащили их в длинный дом вождя. На дозорных вышках вспыхнули сигнальные огни. Группа воинов с тяжелыми сетями уже бежала наперерез стае, пытаясь отрезать им путь к кузнице и оружейному складу. Без какой-либо паники все начали делать свою работу.
Но потом… все как-то внезапно стихло. Стая, сделав круг над площадью и, видимо, поняв, что легкой добычи не будет, а вместо этого их ждет горячий прием, так же внезапно развернулась и растворилась в ночной темноте. Набат прекратился. Воины, разочарованно переругиваясь и сплевывая на землю, начали медленно расходиться по домам.
А я все еще стоял полуголый на пороге чьего-то дома, тяжело дышал, и сжимал в руке рубаху, в которой отчаянно бился и шипел маленький дракон.
Викинг, открывший мне дверь, подошел, вырвал у меня из рук узел с добычей, одним движением размотал его, вытащил извивающуюся тварь и, не глядя, с хрустом свернул ей шею.
— Шум, еба, поднял на всю деревню, бл, — прорычал он, бросая безжизненное тельце мне под ноги. — Из-за десятка мышей, епт.