— А я тебе говорил, не еби мне мозги, задохлик? — огрызнулся он. — Иди делай свою работу. Из-за тебя, крикуна, вчера вся деревня злая. Бьорн нам с утра уже все мозги выебал. Так что заткнись и маши киркой.
Больше я вопросов не задавал.
Новый забой был дальше и глубже предыдущего. Здесь было заметно сырее. С потолка постоянно капала вода, а в воздухе висел слабый, но отчетливый запах аммиака. Не такой, как в курятнике. Будто где-то рядом была полость, заполненная газом. Может, дождями намыло какую-то расщелину с органикой, а может… может, здесь гнездились летучие мыши. В любом случае, приятного было мало. Потолок, на простук, пока казался прочным, но я, от греха подальше, начал сразу же устанавливать подпорки. Вчерашний рассказ Хасана про обвалы прочно засел в голове.
Кстати, о мавре, после обеда, когда мы снова собрались в центральном зале, я подсел к нему и его товарищам.
— Хасан, — сказал я тихо, — у тебя есть нож?
Он удивленно посмотрел на меня.
— Есть. А тебе зачем?
— Мне для курятника нужно. У дома Хельги отдам… завтра.
Он долго смотрел на меня, а потом молча вытащил из-за пояса небольшой ржавый нож, которым разделывал вяленое мясо, и незаметно сунул мне в руку.
— Не попадись, — только и сказал он. — А вообще, лучше такое спрашивай у Бьорна. Скажешь зачем — даст инструмент и в надзор кого поставит.
— Настолько не доверяют?
— Ну так, после побега пирата, о котором говорил, не доверяют инструменты нам.
Я недоверчиво посмотрел на нож и на кирки в углу шахты. Хасан понял мой взгляд по-своему.
— Киркой ты ничего не сделаешь. Выйдешь с ней — мигом по хребтине дадут. А про нож… я сумел получить право им пользоваться. Некоторые местные любят спорить.
Понятно…
Вторую половину дня я снова провел в компании свиней и кур. Чистил, кормил, готовил отвар. Рутина. Гусейн пришел под вечер, принес мне еду, снова привязал. На этот раз, правда, обошлось без пинков. Видимо, новость о том, что я, возможно, спасаю их единственную птицеферму, дошла и до него.
И вот с наступлением заката, началось самое интересное. Я достал нож и свой вчерашний трофей. Положил трупик дракона на землю за курятником и… провел внешний осмотр и промеры. Длина тела — около восьмидесяти сантиметров от кончика носа до основания хвоста. Хвост — еще сантиметров шестьдесят. Размах крыльев — примерно полтора метра. Вес на вскидку — килограммов пятнадцать-двадцать.
Классический латеральный разрез от мечевидного хряща до лонного сочленения. Кожа поддавалась с трудом, ведь была плотной и эластичной. Под ней была тонкая жировая прослойка, что говорило о хорошем питании особи. Мышцы груди и плечевого пояса были непропорционально развиты. Я сделал надрез на грудной мышце — мясо было темным, почти черным. Вероятно, насыщенным миоглобином, как у ныряющих млекопитающих или высоко летающих птиц. Это говорило об адаптации к огромным аэробным нагрузкам, ага…
Вскрыв грудную клетку — ребра оказались на удивление гибкими и соединенными с мощной, птичьего типа килевой костью — я добрался до органов. И вот тут начались настоящие открытия.
Легкие были небольшими, плотными, как у рептилий, не способными к значительному расширению. Но от них по всему телу расходилась сложная система воздушных мешков. Я видел их под кожей, между мышцами, даже в полостях костей, которые я специально сломал для проверки. Они оказались полыми. То была классическая двойная система дыхания, как у птиц, позволяющая прокачивать кислород через легкие непрерывным потоком, а не «вдох-выдох», как у млекопитающих. Эффективность газообмена, конечно, колоссальная… Ну для драконов так и надо, я считаю.
Глава 13
Сердце дракона было огромным, занимало почти треть грудной полости. Четырехкамерное, с четким разделением на предсердия и желудочки, что немного… кхм, вообще несвойственно для рептилий. А рептилия ли он вообще? Пока ближе всего к птицам — наверное, потому что летает, его органы максимально приближенны к пернатым. Так же имеется полное разделение артериальной и венозной крови. Никакого смешения, как у большинства рептилий. Это было сердце теплокровного, высокоэнергетического хищника, способного к длительным, интенсивным нагрузкам… Однозначно не рептилия в классическом понимании.
Я вспомнил дурацкую классификацию из интернета. Драконы, виверны, дрейки, вурмы… Бред, конечно, но он давал хоть какую-то систему координат. Так, что же там было?
Есть классический дракон. Огромная ящерица с четырьмя мощными лапами и отдельной парой крыльев на спине. Как в гербах и на старинных гравюрах. Шесть конечностей, если считать крылья.