Жутко. Да еще и фольклора накидали про троллей… Если и драконы реально, то, быть может, и эти гуливеровские смурфики тоже?
— Вождь хочет взять меня в набег, — сказал я, решив сменить тему на более актуальную для меня. — Раздельщиком туш.
Все трое снова посмотрели на меня, на этот раз уже с явным интересом.
— Раздельщиком? — переспросил Ульрик. — Хм. Опасная работенка. Но нужная. Хороший раздельщик ценится на вес серебра по весу туши раздельщика, хах. Знаешь, выходица, как снять шкуру, не повредив ее, как вырезать ядовитые железы, чтобы не отравить все мясо? Батя у тебя, значица, был хорошим мужиком, коли и ты его ремесло прознал.
— А… что это за железы? — спросил я, пропустив интерес к источнику своих знаний.
— У-у-у-у, паря, не жри мясо тогда. И другим не давай, какой ж ты раздельщик? У разных драконов разные, — включился в разговор Свен. — У Змеевиков, например, главный яд в шипах на хвосте. А у Чудовища то в глотке, рядом с тем местом, откуда он плюется огнем. Есть специальный мешок эдаковый, там поймешь че куда. Если при разделке проткнуть его, и яд попадет на мясо — все, можно выбрасывать. Съешь такой кусок да и умрешь в страшных муках.
— А откуда вы все это знаете? Из Книги Драконов?
Эрик усмехнулся.
— У-у-у-у, паря, мы учимся на опыте острова. На горьком опыте. Первые несколько раз, когда наши пытались есть драконятину, половина деревни мучилась животами, пока не подыхала. Пока бабка Альмы не разобралась, че к чему. Она много знала. Да и сама Альма, век ей долгий, многое знает.
Я на секунду задумался, продолжая монотонно водить кистью по ячейкам сети.
— Понятно, — решил копнуть глубже. — А как вообще… все это происходит? Кто решает, кому достанется добыча? Как делится мясо, шкуры? Раздельщик получает свою долю? Или все идет вождю, а он уже решает?
Эрик, Свен и Ульрик переглянулись. Вопрос был явно из разряда тех, что рабам задавать не положено. Но все-таки ответили мне.
— Все по-честному, — наконец ответил Эрик. — Право, значица, первого удара, право последней крови. Воин, который нанес дракону смертельную рану, имеет право на главный трофей. Обычно это голова. Чтобы повесить над входом в свой дом. Или самые большие зубы и когти — на ожерелье бабе своей.
— А остальное? — спросил я.
— Лучшие куски мяса — филе со спины, сердце — идут на стол вождя и самых знатных воинов, тех, кто проявил себя в бою, — продолжил Свен. — Самые ценные шкуры, без дыр и порезов, — тоже им. Из них делают доспехи. А все остальное — мясо, кости, обычные шкуры — идет в общий котел. Для всей деревни.
— А раздельщик? — настойчиво повторил я.
Ульрик криво усмехнулся.
— А раздельщик, если он раб вроде тебя, получает спасибо, если все сделал правильно. И пинок под зад, если испортил шкуру или забыл вырезать ядовитый мешок. И радуйся, если просто пинок. А вот если он свободный, как Бирдак, значица, когда он в силе был, то ему положена своя доля.
Ага, кузнец с историей. Но все равно даже тут, в, казалось бы, важной роли, я оставался никем.
— А насколько это опасно? — спросил я. — Для меня. Я буду вместе со всеми в бою? Или… как?
— Пф, — фыркнул Свен. — Тебя с твоей зубочисткой в бой никто не пустит. Сядешь на драккаре и будешь ждать.
— Ждать? А если на корабль нападут?
— Ну, драккар боевой ты просто так не сожжешь, — вмешался Эрик. — Он просмолен, обшит щитами. Мелкой твари его не пробить. А от крупных наши воины отобьются. Твое дело вот сидеть тихо, не мешаться и ждать, пока на берег не притащат первую тушу. Вот тогда и начнется твоя работа.
— А… меч мне дадут? — я решил проверить границы. — Если придется защищаться?
Все трое дружно расхохотались.
— Меч? — сквозь смех выдавил Ульрик. — Парень, тебя берут, чтобы туши кромсать, а не драконов! С твоими-то ручонками только кур ощипывать. Какой тебе меч? Весло дадут, если повезет. Будешь воду вычерпывать.
М-да, ну ладно.
Работа подходила к концу. Последний кусок сети был просмолен, и мы начали развешивать ее на специальных вешалах для просушки. Запах смолы и дегтя, казалось, въелся мне в кожу, в волосы, в саму душу…
— Слушайте, — сказал я, обращаясь ко всем троим, когда мы закончили. — У меня просьба. Я там за курами присматриваю… Им для здоровья белок нужен. Если у вас остается какая-нибудь ненужная мелочь после рыбалки — мелкая рыбешка, потроха, головы — не выбрасывайте. Оставляйте в ведре у курятника. Птицы будут вам благодарны.