Драконята, ползавшие у моих ног, испуганно отпрыгнули, зашипев. Да, малыши, вы хоть и почти слепые, но свет и тьму различаете, причем свет для вас неприятен, хех. Придется вам потерпеть.
Но главное то что? У меня есть огниво!
Но сам инструмент не имеет смысла, если нечего будет поджечь, то есть нужен трут. Что-то сухое, легковоспламеняющееся. И если первое время я реально думал, что будет служить мне топливом для огня, думая даже сжечь одежду, то сейчас ответ пришел моментально. Откуда я вылез то? Из штрека, который был полон древесины для подпорок!
Полез вниз, в свой затопленный штрек. Вода стояла уже по щиколотку, медленно стекая с потолка пещеры и так же медленно вытекая из дыр в завале. Нащупал свои подпорки. Еще, блин, ругался, когда устанавливал их, матерясь на потерянное время.
Дерево это было влажным, но… не скажу, что насквозь. Сердцевина должна была остаться сухой. Поэтому подобрал с завала острый осколок камня и начал скоблить. Долго, мучительно, соскребая с балки сухие волокна и мелкую древесную пыль.
Выбравшись обратно в пещеру с небольшой горстью сухой древесной трухи, я расчистил площадку на полу, прям… да прям там же, откуда и выполз. Выложил пыль небольшим гнездом, а сверху уложил тонкие щепки.
Снова взял камни. Драконята с опаской наблюдали с расстояния, частенько озираясь и что-то вопросительно рокоча
Удар.
Искра упала рядом.
Еще удар.
Снова мимо.
Удар. Удар. Еще удар!
Горячая искорка упала прямо в центр древесной пыли. На мгновение ничего не произошло. А потом… тонкая струйка белого дыма. Я осторожно, боясь дышать, подул —– дымок стал гуще. И вдруг, в центре гнезда вспыхнул крошечный, оранжевый огонек, мигом убирая всю черную пелену тьмы вокруг.
Да! ДА!
Я начал аккуратно подкладывать мелкие щепки. Пламя, сначала неуверенное, начало расти, набирать силу, отбрасывая на стены пещеры пляшущие тени. Драконята испуганно отползли еще дальше, неумело шевеля рудиментарными крыльями и шипя на это непонятное, яркое и горячее нечто.
И тут…
Проблемный драконенок, что прокусил мне руку, вдруг замер. издал странный, булькающий звук, будто подавился. Его шея выгнулась, пасть открылась, а затем… он начал выплевывать что-то из пасти (вместе со слюнями) со звуком, похожим на скрежет моих камней при ударе.
И из его глотки вырвалось маленькое кольцо оранжевого пламени. Оно пролетело метр, ударилось о стену и погасло, оставив небольшое закопченное пятно.
Ну твою ж то мать, а!? А СРАЗУ ТАК НЕЛЬЗЯ БЫЛО!?
Я смотрел то на свой крошечный костерок, то на драконенка, который, кажется, и сам был удивлен произошедшему. Он тряхнул головой и снова издал тот же булькающий звук, выплюнув еще одно, совсем кривое колечко огня.
Так вот оно как… Будем считать, что это я вас научил этой технике! Боже ж мой, как удачно… Но для этого я, как идиот, почти час ковырялся с камнями, когда у меня под боком было три живых зажигалки!!!
Тут уже и смех выкатился из моей груди. Ну надо же…
Но хиханьки, да хаханьки быстро оборвались, сменившись новым приступом озноба. Огонь был — круто, молодцы, но это лишь первый шаг. Самая хреновая часть была еще впереди.
Однако! Огонь моих братьев мог мне пригодится и в ближайшем будущем, да и, банально, разводить костер с их помощью было бы куда проще, чем каждый раз ковыряться с камнями, особенно с одной полурабочей рукой. Так что, пока лихорадка слегка отступила, оставив после себя гул в голове и слабость во всем теле, я решил посвятить немного времени этому вопросу.
Как заставить их пускать огонь не только по команде, но и в нужное мне место? Я уже понял, что у этого вида есть некое подобие языка в виде рокота и звуков от их тела. Забавно, что со стороны детишек получается что-то типа шепота такого, что выглядит забавно и смешно. Просто представьте звонкое рокотание большой собаки, которая пытается сделать это шёпотом.
Их речь была смесью низкочастотного рокота, щелчков и каких-то горловых вибраций. Я уже начал интуитивно различать несколько фраз, хах…. Точно был успокаивающий рокот матери. Был призывный, более резкий, когда она приносила еду. Был и обучающий — эдакая серия коротких, отрывистых звуков, которыми она сопровождала урок эхолокации с камнем.
А сейчас, увидев огонь, этот мелкий инстинктивно ответил. Но как заставить его делать это, когда нужно? Пытаться копировать их рокот? Хм… я пока понятия не имел, что у них в природе под этим стоит, какая солянка из звуком заставит его делать это из раза в раз. А пытаться подобрать бесполезно.
Может, я бы мог создать новую ассоциацию? Типа дрессировки… Ха! Дрессировка дракона, какой сюр! Но… почему бы и нет? Классическая, павловская дрессировка. Выработка условного рефлекса. Подаю команду, получаю действие, выдаю поощрение. Я ведь в этой шипастой братии вроде как старший. Так почему бы не сыграть на этом?