Теперь нужно было выживать мне. Адреналин, смешанный со страхом, ударил по нервам, прогоняя остатки эйфории. Я был в ловушке. В гнезде чужой семейки известного мне вида драконов.
Промахнувшийся Шепот уже разворачивался для новой атаки. Его длинное, змееподобное тело скользило по каменному полу с пугающей скоростью, а голова с огромными зубами шла прямо на меня. Я снова отпрыгнул в сторону, позволяя ему пронестись мимо и с скрежетом врезаться в стену. Но пока я уворачивался от него, двое других уже заходили с флангов.
Тактика. Сука, у них была тактика! Один отвлекает, двое режут, да!?
Но я уже знал этот маневр, видел его десятки раз в играх своих братков. Тогда я еще задумывался постоянно над тем, как сильно они опасны для меня и как можно им противодействовать. И сейчас я наблюдал за едва заметной асимметрией в изгибе их тел за долю секунды до броска — все-таки движутся они на земле и в полете небольшими зигзагами. И вот сейчас, дракон, заходивший слева, изогнул корпус чуть сильнее, готовясь к толчку правой стороной. Это означало, что его инерция будет направлена вперед и вправо, и резкий поворот влево для него будет затруднителен.
Туда я рванул и буквально проскользнул мимо двух других туш, чувствуя жар от их тел и слыша вой воздуха, рассекаемого их шипами!!! Шепоты столкнулись друг с другом в центре грота. Раздался глухой удар и возмущенный, шипящий визг.
Но это была лишь секундная передышка. Я рванул к ближайшей каменной колонне, используя ее как временное укрытие. Сердце колотилось где-то в горле, легкие горели. Пространство этого грота было шире нашего гнезда, но оно было заставлено этими естественными преградами — сталагмитами или хуиглитами, колоннами, похожими на гигантские зубы, торчащие из пола и потолка. Нужно рвать дистанцию, использовать укрытия, не давать им атаковать слаженно.
В ответ на мои дерзкие увороты, шипастые ребята не стали долго ждать. Один из них, разогнавшись по прямой, просто врезался в колонну, за которой я прятался. Голова-бур против камня, ха… Камень затрещал, посыпались осколки. Колонна, толщиной с вековой дуб, покрылась сетью трещин, но устояла. Дракон отскочил, оглушенно тряся головой.
Надо играть на время… у этого вида ограниченная выносливость. Постоянно поддерживать вращение челюстей на полной мощности и совершать резкие броски было невероятно энергозатратно. Банально, я видел, как тяжело дышат мои братки после своих игр. Эти были взрослее, сильнее, но физиология была та же. Они не могли атаковать бесконечно.
А еще их главным оружием — бурением — можно воспользоваться иначе… мне на пользу.
Хотите поиграть в разрушителей? — пронеслось в моей голове. — Давайте пробьем мне путь наверх!
Я выскочил из-за расколотой колонны и побежал прямо в центр зала, под ту самую трещину в потолке, откуда лился спасительный свет и встал прямо под ней.
Минусом было лишь то, что этот было открытое пространство…
Один из них клюнул. Издав яростный, шипящий визг, его челюсти завертелись с воем, набирая обороты. Я стоял на месте, заставляя себя не двигаться, до последнего момента. Видел, как он несется на меня, черная, извивающаяся тень. Видел его белые глаза. Видел, как изгибается его тело для финального броска. Он снова заходил справа, целясь мне в грудь.
В последнюю секунду, когда его шипастая морда была уже в метре от меня, когда я уже чувствовал запах гнили из его пасти, я отпрыгнул влево, одновременно резко приседая и откатываясь в сторону.
И дракон промахнулся.
Вся инерция удара, вся мощь его броска, вся ярость его атаки, не встретив преграды в виде моего тела, ушла вверх, прямо в ослабленный потолок.
Раздался оглушительный треск. Камень, уже ослабленный трещиной, не выдержал. Огромный кусок породы, размером с небольшой автомобиль, с грохотом обрушился вниз, увлекая за собой дракона, который не успел вывернуться.
Я едва успел откатиться в сторону, укрываясь за ближайшим сталагмитом. Раздался грохот, поднялось облако удушливой каменной пыли, которое мгновенно заполнило грот.
Когда пыль немного осела, я осторожно выглянул. Картина изменилась кардинально. Дыра в потолке стала вдвое шире. Через нее теперь лился целый столб яркого, слепящего дневного света. Дракон, который пробил ее, лежал под кучей каменных обломков, придавивших его хвост. Он был жив, пытался вырваться, издавая яростный, но бессильный рокот. Трое остальных, ослепленные внезапным потоком света, испуганно шипели, шарахаясь в самые темные углы грота.
Теперь то преимущество было на моей стороне!
Достал свой нож, поймал лезвием солнечный луч и перенаправил его на одного из драконов, стараясь держать его именно в районе глаз. Шепот зашипел, взвился на месте и отполз еще дальше в тень.