Впрочем, путешествие моё продлилось недолго. Меня не покидало чувство, что за мной следят, но сколько я ни озирался, никого не смог увидеть. Я решил прикинуться, что расслабился, а самому ждать нападения.
Наконец я достиг черты города. Как и предполагалось, меня встретили убоги руины. Если кто — то тут и жил, то это было давно. Ни драконов, не демонов, ни нежити, никого. Я блуждал по тёмному городу, избегая его наименее освещённых мест, просто, чтобы не оступиться и не повредить себе ничего, ведь помощи ждать неоткуда. Ближайшие люди за много лиг.
Я проходил по улицам, переступал через разбитые колонны, обходя руины. Город действительно внушал уважение. Часть его вырубили прямо в скале, а часть построили из чёрного мрамора, который я по ошибке принял издалека за базальт, добытого, очевидно, тут — же. Кто мог сделать это? Где все жители? Нет ни останков, ничего, что тут случилось? Катастрофа? Их кто — то завоевал? Или они сами ушли?
Меня по — прежнему не покидало чувство, что за мной следят. Вдруг какая — то тварь промелькнула у меня за спиной. Я выхватил меч, и остановился, оглядываясь по сторонам, но никого не было видно.
— Забавно. — сказал я, хотя, собственно говоря, ничего забавного в этом не было.
Valar Morghulis
Кто приобретает разум, тот любит душу свою; кто наблюдает благоразумие, тот находит благо
Я поднимался по ступенькам, ведущим на вершину башни из чёрного мрамора. Ладони ми вспотели, что было особенно неприятно в перчатках и я пожалел, что сейчас на мне нет латного доспеха или моего дракона поблизости.
Невидимая тварь продолжала преследовать меня, но как я не старался, никого не было видно. А из оружия при мне находился только мой меч — бастард и кинжал, меч я держал в руках, а кинжал висел на поясе. Поднявшись на площадку, я оглядел весь город. Просто руины. Ничего более. Всё эта проклятая Лирда виновата. И её сучка — сестрица Марра, красная ведьма. Когда выберусь отсюда, сначала разделаюсь с тенеманткой, а затем с её сестрицей. Когда выберусь…
Итак, что мы имеем? Я попал в мир Льда и Огня. Быстро сделал невиданную карьеру, стал драконьим наездником, одесную меня сидит сам король, моя жена — леди, моя любовница принцесса крови и наследница престола. Триархи Волантиса сделали бы меня князем и богатейшим человеком Семи Королевств, стоило помочь им в их самодовольстве. Даже Ланнистеры бы лизали мне пятки. А я зачем-то не слезал месяц со спины дракона и попал в гадюшник набитый колдунами, культистами и прочей шушорой, но даже этого мне оказалось мало, ибо я попёрся в грязный, забытый и разрушенный городишко где — то в эссосийской пустоши, за легендами и мифами. Пошёл на край света за снами… и дурацкими чудесами.
Меж тем Стигай оправдал своё название, едва небесное светило ушло из точки зенита, как тьма окутала всё вокруг. Я оказался в тёмном, разрушенном городе, окружённый невидимыми врагами. Один. Без дракона. Без помощи.
Можно, конечно, дальше жевать сопли, а можно начать действовать решительней. Я выбрал второе. Подняв меч кверху, я перехватил рукоять двумя руками и встав спиной к единственной уцелевшей стене, стал ожидать нападения, которое вот — вот по моим ощущениям должно было случиться. Неожиданно я услышал какое — то тихое рычание откуда — то сверху. Не успел я среагировать, как сверху на меня рухнула тень, мощный удар в спину отшвырнул меня вперёд, и я упал лицом в низ на мраморный пол, меч вылетел из рук и со звоном упал в темноту.
Несмотря на ошеломление от удара, я смог перекатиться и достать кинжал.
Тут, вдруг, стены города начали испускать фосфоресцирующее зеленоватое свечение. Причём не только стены, но и я сам. Толи это было какое — то колдовство, толи особые физических или химический эффект, понятия не имею, но в темноте этот город — призрак, как и все его обитатели, светились. Света было мало, но достаточно, чтобы разглядеть себя и врага. Я не имел возможности долго любоваться собой светящимся, так как неведомая тварь снова попыталась напасть.
И тут я его хорошенько разглядел. Возможно это существо и было когда — то человеком, но только деградировало до состояния полуживотного.
Выглядело оно как невероятно высокий худощавый мужчина, с молочно — белой кожей и такими — же глазами, в каких — то лохмотьях вместо одежды. Руки и ноги его были длинны, непропорциональны и оканчивались такими — же длинными пальцами, с когтями, от него смердело, словно от пролежавшего неделю в воде трупа, а длинный синюшный язык извивался, показываясь изо рта, в котором торчали всего несколько кривых и гнилых зубов, он почему — то не фосфоресцировал. Возможно, это был один из жителей Стигая. Раздумывать мне не приходилось, поэтому я перекатился по полу, к мечу, и схватил его рукоять. С мечом в одной руки и кинжалом в другой мне стало намного уверенней, отчего я тут же атаковал своего обидчика. Но он на удивление ловко заблокировал удар меча своими когтями, которые, вопреки логике не сломались, столкнувшись с кованной оружейной сталью. К счастью, преимущество было на моей стороне, так как упырь орудовал только когтями ограниченными длинной их самих и его рук, а у меня был длинный меч, что позволяло мне не подпускать его на расстояние удара, так как я не был уверен, что он не рассечёт когтями кольчугу.