На которого было возложено столько надежд. А он теперь идет по стопам отца. И хочет сделать королевой дочь рыжей твари.
Королева резко отвернулась от окна и прошествовала к трону. Однако не села. Леди Юрха подняла взгляд на одну из своих доверенных служанок. Эти две были здесь с того дня, когда она совсем юной пришла в этот дворец и стала сначала женой короля, а потом и королевой. Они знали все ее тайны и были безоговорочно преданы своей госпоже. Как же иначе? Ведь их связывала кровная клятва. Королева могла приказать сварить их в кипящем масле, но даже тогда ни одна не посмела бы ее выдать.
Служанка молча поклонилась, накинула на голову капюшон плаща и тихо выскользнула из покоев. Королева повернулась к другой и проговорила:
- Убери все это и одень меня.
Если в этом мире все должно делаться руками мужчин, то мужчину следует встретить как подобает.
***
Дункан вырос в этом огромном дворце, но он и понятия не имел, сколько здесь тайных ходов. Иногда незаметная служанка может знать куда больше самого короля.
А король сейчас шел к себе, и совсем другое его занимало.
Осадок. Горечь отравляла все, даже неудержимую потребность видеть Геллу, касаться. Дункан тряхнул головой, пальцы непроизвольно сжались в кулак. Ощущение ее кожи под пальцами как ожог. Так было с самого первого раза, когда он только ее увидел.
Ей тогда было четырнадцать, ему двадцать два. Дункан уже был мужчиной, первый принц драконов, наследник престола, а она совсем девчонка. Тоненькая как тростинка, угловатая, смотреть не на что, только огромные, синие как штормовое море глаза в пол-лица и огненно-рыжие пряди.
Его влекло к этому огню, он хотел забрать ее в свой гарем уже тогда.
Она испугалась, а отец наорал на него и запретил ему появляться в морском замке.
Целых пять лет отец выдерживал его на расстоянии, как пса на цепи, не позволяя к ней приблизиться. Дункан сходил с ума от ревности, сначала думал - отец хочет Геллу для себя. Потом понял, что это просто способ поиздеваться, побольнее ущемить его гордость и самолюбие, показать свою власть над ним. Как он ненавидел за это своего отца!
И вот теперь отец мертв, а она здесь.
Пять лет! Но его одержимость ею так и не прошла.
«Ты слишком спешишь, она не для тебя», - сказал ему однажды Одхан. Плевать. Мужчина снова сжал кулак и закрыл на секунду глаза. Она отвергала его раз за разом. А он просто не мог больше ждать.
***
Король стремительно шел по коридору своего дворца и вдруг почувствовал, что на его плечо опустилась тяжелая рука.
Дункан стал оборачиваться.
Кто посмел?!
Взгляд его уперся в хмурое лицо Сахада.
- Что тебе? - спросил он, сбрасывая с плеча руку демона.
- Отмени отбор, - проговорил тот.
Желтовато-зеленые глаза со звериным зрачком светились в полутьме. Королю хотелось рявкнуть: «С чего бы?!» Но темный воин был непроницаем и спокоен. Дункан не стал показывать, что его разрывает от противоречивых эмоций. Он просто сказал:
- Нет.
- Тогда отложи хотя бы на год.
Арррр! Рыком зашлась драконья сущность.
- Нет! - отрезал Дункан.
Повернулся к темному воину спиной и пошел дальше. Но тут услышал:
- Ты знаешь, кто ее отец?
Дункан остановился. Шумно выдохнул и сжал кулаки. Потом резко развернулся и подошел.
- Кто?
***
Весь этот день распорядительница гарема не могла найти себе места. С момента появления в гареме рыжеволосой чужестранки айлиду преследовало фатальное невезение. Она столько лет прекрасно управлялась, а тут - как будто ее кто-то проклял. Она просто не успевала, кто-то действовал за ее спиной. Кто-то настолько могущественный, что она даже не решалась предположить, кто это.
Ей оставалось только пытаться сгладить ситуацию и угодить всем. Но последний случай, когда она вынужденно оказалась свидетельницей позора дочери первого советника и фаворитки гарема Альгиры, просто поставил ее на грань катастрофы.
Слишком много врагов! Да каких! А она человек маленький, ее раздавят и не заметят. Как выжить?!