В библиотеке девушка просидела до самого вечера. Прервалась она только на время ужина. На удивление, даже мачеха и Розмари её не беспокоили. «Сколько времени потеряно! – думала Ниана, оглядывая стопку книг, которую принесла для изучения. – Нужно было сразу идти в библиотеку, а не тратить время на всякие глупости».
Но даже если бы девушка только и делала, что конспектировала важные моменты из книг, все равно времени на то, чтобы прочесть и записать все самое важное и интересное, не осталось бы. К сожалению, никаких сведений о том, почему прямая передача маны была настолько приятна, Ниана не нашла. Объяснения сводились к тому, что ощущения при прямой передаче для каждого мага индивидуальны и могут быть как приятными, так и нет. Никаких исследований о том, от чего зависят чувства человека, не проводилось.
Осмотрев все выбранные книги, Ниана ничего не нашла, но решила посетить библиотеку завтра и записать несколько заклинаний, которые могли бы ей пригодиться. Тасарские учебники оказались весьма полезными. Ненужные книги девушка решила вернуть на полки, и чтобы ничего не напутать, начала сверяться с каталогом.
Её взгляд вдруг сам собой зацепился за название на карточке: «Привороты. Методы определения. Последствия. Способы снятия».
– Я просто посмотрю, – шепотом сказала Ниана. – Нужно ведь убедиться, что такого приворотного зелья нет.
Сначала она расставила книги по местам, и только после этого разыскала потертый томик в простой коричневой обложке. Девушка даже не стала отходить от шкафа, просто заглянула в оглавление. Автор классифицировал привороты по особенностям и силе влияния, поэтому Ниане пришлось просмотреть всё оглавление, которое растянулось на три страницы. Последними рассматривались самые сложные, редкие и опасные воздействия на сознание.
Девушка уже совсем уверилась в том, что зря волновалась, когда вдруг обнаружила в разделе «Не снимаемые воздействия» знакомое название. Жирными буквами было выделено: «Драконий приворот стр. 389».
Книга выпала из ослабевших рук.
Неужели это правда? Неужели, не желая этого, она использовала приворотное зелье? Что теперь её ждет? Вряд ли суд примет во внимание оправдание вроде: «Я не поверила в реальность этого средства!» А лорд Мирт? Что теперь будет с ним? Это же не снимаемое воздействие!
Стоп!
Надо внимательно посмотреть, что там за приворот. Может быть, деревенская знахарка просто использовала звучное название?
Пропустив особенности классификации приворота, Ниана нашла описание: «Жидкость без цвета и запаха. Добавляется в пищу или питьё. Достаточно пяти грамм, чтобы воздействие было заметно. При повторном употреблении той же дозы, приворот окончательно закрепляется. Если в течение двух недель добавить еще пять грамм, то воздействие на разум будет необратимо, – Ниана облегченно выдохнула и, перевернув страницу, прочла: – Возможен так же другой вариант использования того же зелья: через дыхательные пути. В этом случае жидкость имеет слабовыраженную желто-зеленую окраску».
Ниана достала пузырек и поставила на стол. Не похоже. Её зелье имело цвет молодой травы. Светло-зеленый. Девушка задумалась. Могла ли Доирда заменить какие-нибудь ингредиенты? Может быть, из-за этого цвет стал другим? Надо читать дальше.
Через четверть часа она оторвалась от книги в недоумении. С одной стороны слишком много совпадений с тем, что рассказывала травница. С другой – различий тоже оказалось предостаточно.
Например, автор книги утверждал, что зелье, чтобы не растерять свои свойства, должно храниться в посуде из горного хрусталя или из серебра, однако флакончик Доирды был из обычного стекла. Можно, конечно, предположить, что знахарка смогла обойти это ограничение, заменив какие-то ингредиенты, и именно поэтому жидкость получилась светло-зеленого цвета, однако были и другие отличия.
Вызывал подозрения и список обязательных компонентов, которые вряд ли могла достать обычная травница, и время приготовления – судя по тому, что описано в книге, Доирда не могла сварить зелье так быстро. И, главное, в поведении лорда герцога Ниана не видела никаких отклонений. Он не делал ничего особенного. Не пытался прикоснуться к ней, не совершал никаких глупостей.
Вспоминая его поведение за обедом, девушка не могла найти никаких доказательств того, что лорд испытывает душевное томление или страсть. Правда, увеличен ли у него зрачок, она рассмотреть не могла, но все остальное указывало на то, что лорд Мирт не находится под воздействием средства. Кроме того, ни о каком проклятье для тех, кто наложил «Драконий приворот», сказано не было.
В раздумьях Ниана дошла до своей комнаты. Ей повезло: мачеха и сводная сестра засиделись в гостях у какой-то дамы. Радовало, что леди Онта не устроит разнос за то, что падчерица поздно вернулась.